Фантастика 2025-157 - Александра Антарио

— Я бы не удивился. Что было дальше, если верить дневникам деда, рассказывать или тебе уже неинтересно?

— Что было дальше я как раз представляю, Тиберий дал ознакомиться с отчетом этого расследования. Что там с Тертис?

Леонард открыл на второй закладке, указал на родословное древо и обобщил:

— Да примерно то же самое, только без каскада. Численность они свою сократили из-за того что активно наёмничали во время войны, да и потом тоже. Бабка Джулиана была наследницей, но клан уже вымирал, так что остановить её было некому: её отец с возрастом стал плохо отличать прошлое от настоящего, а остальной родне до неё и дела не было. Тем более финансовые дела их были плохи, а Неростре, как ты знаешь, не бедствуют. Кроме отца Джулиана был и ещё один ребенок, от следующего брака. Похоже, дамочка была предприимчивой и, оставшись обеспеченной вдовой, нашла себе второго мужа.

— И оба погибли. Занимательно.

— Весьма.

— Но на проклятье не похоже, то не генерирует случайности, а просто убивает. А там один шею сломал, другой отравился, третий во время эпидемии сгорел. Я бы предположил, что кто-то опять же собирает силу, если бы это было до инициации наследников Неростре, а не после. Если, конечно, это не сами Неростре, что маловероятно.

— Весьма маловероятно, я бы сказал. Может, надеялись, что чужую силу они не примут?

— Может и так.

Новость о признании бастарда главой клана Неростре Грегора Сортэне не слишком удивила. О том, кем была их спасительница, глава клана догадался давно, цвет прядей и искр был характерным, а Томас Вестриай догадку невольно подтвердил. Хуже было то, что теперь явно проснётся проклятье, а значит, как он планировал, летом инициацию сына провести уже не выйдет.

— Сын, думаю, нам стоит наведаться в гости к Джулиану Неростре, — сообщил он и принесшему новость наследнику.

— Ты хочешь передать главенство с их помощью? Но зачем? Раньше мы ведь обходились без Инициирующих?

— Не всегда. И только потому что сначала наши с ними отношения оставляли желать лучшего, а потом остались одни Неростре. Если возможность провести полноценную инициацию появилась, глупо ей не воспользоваться.

Тем более если уж девочка справилась с каскадом Ренис, с рядовой, да ещё добровольно-плановой инициацией она тем более справится.

— Не говори другим обреченным, часто с инициациями связываться Неростре не станут.

Наследник вздохнул:

— Думаю, с этим предупреждением ты запоздал, отец. Мне сообщил Джонатан Дженгари. Думаю, не только мне.

— Значит, стоит поторопиться, только и всего. — В том, что убедить девушку провести инициацию у них получится, Грегор не сомневался. Та не выглядела той, кто станет отказывать.

— Кстати, то, что говорят про проклятье Неростре, — правда?

— Что именно? Если что они прокляты и остаётся всегда один, то да.

— Что их прокляли Истре и если их убить…

— И думать забудь! — строго приказал Грегор. — Всё это досужие выдумки, не более того.

Истре стоило посочувствовать. У них, по всей видимости, наступали тяжёлые времена. В погоне за последней надеждой на дальнейшее существование своих кланов некоторые обреченные не остановятся и перед уничтожением входящего в Десятку клана.

Глава 7

Нападение не стало для Джулиана неожиданностью — после официального признания было очевидно, что Мари попытаются шантажировать, почему бы и не его жизнью? Первый удар поглотил постоянно поднятый в последнее время вне дома щит, а ко второму целитель активировал более мощную защиту. Вокруг сразу же сгустилось плотная дымка артефактного щита, следом за ним целитель активировал обездвиживающий.

Самоуверенные (излишне самоуверенные, учитывая, что они напали на главу клана) молодчики застыли на месте, не имея возможности двинуться, а потом и вовсе попадали: законы физики никто не отменял, долго в неустойчивой позе даже под обездвиживанием не постоишь. Наличия подобных редкостей не то, что у него с собой, даже в клановой сокровищнице они явно не ожидали. Целитель же давно уже рассудил, что на безопасности экономить глупо. Особенно когда ты, вероятно, предпоследний в роду.

Дальнейшее было делом техники: всего-то и нужно, что позвонить знакомому полицейскому — а в городе у целителя знакомых хватало, в том числе и в органах правопорядка — и пригласить того забирать улов. А пока тот с коллегами добирается, можно и удовлетворить собственное любопытство. Благо необходимые для этого зелья у него были с собой. С мало-мальски подготовившимися к нападению это бы не сработало, иначе развязывающие язык зелья давно были бы гораздо более популярны, нежели считывание. На его удачу кто бы не готовил нападение, сопротивления он не ожидал и вот это было странно. Об этом свидетельствовала и та легкость, с которой он с ними справился. Либо его возможности просто прощупывали, на самом деле не рассчитывая на успех, либо из-за специализации попросту не рассматривали всерьёз.

И второй вариант он бы исключать не стал: всё же со стороны серьёзным противником он не выглядел. Целитель же, не боевой маг, из вымирающего клана, да его глава, но кланы угасали по разным причинам, нередко в угасающих кланах и силы уже оставалось чуть. В их случае, если не знать про проклятье, можно заподозрить такой вариант. Другой вопрос, что уж главы обреченных кланов-то про проклятье Неростре знали.

— Итак, кто вас послал? — заставив заводилу проглотить сразу половину флакона и выждав пару минут, обманчиво ласковым тоном поинтересовался Джулиан.

Ответ ему не понравился. Целитель ожидал появления обреченных, но тут, похоже, постарались не они. Или они, но очень хорошо замели следы, во что, честно говоря, верилось с трудом, учитывая, что его планировали убить. Для обреченных это сразу отрезало возможность воспользоваться способностями Мари. Да и организация нападения, честно говоря, для кланов слишком сильно хромала.

Именно поэтому, вернувшись домой, Джулиан поинтересовался у встречающей его дочери:

— У тебя же есть контакты того следователя, что занимался делом Герт? — про то целитель уже знал от Леонарда. Да, без подробностей, но обращаться в департамент официальным путём он не горел желанием.

— Да, а что? — нахмурилась Мари.

— Нужен его профессиональный совет. — Такого ответа ей не хватило, девушка продолжала требовательно на него смотреть. Пришлось пояснить: — По дороге меня на прочность решили проверить его будущие клиенты. Я, конечно, сдал их полиции, но особой веры в местных у меня нет. Не их уровень.

— На вас напали? — нахмурилась