Мой Истинный Дракон – Монстр! - Хэля Хармон

Прежде чем сознание окончательно забудется в очередном приступе животной страсти, мелькает последняя внятная мысль: “мамочки, во что я ввязалась?!”

Глава 22. Верю – не верю

Эстер

Мы с Гидеоном зашли в апартаменты отца. Муж держал меня за руку – мы сцепили пальцы в замок. Так мне было тепло. Как будто тысячи крохотных силовых разрядов ласково покалывают мою ладонь…

Сердце гулко стучало.

В пустой гостиной, за овальным, накрытом к праздничному завтраку столом отец ждал нас в одиночестве.

Мне укололо в груди: он услал маму и остальных подальше. Потому что мой муж – опасен , а отец не любит напрасный риск. Потому что его редкие ошибки в прогнозах – очень дорого всем обходятся. И сейчас по серьёзным усталым глазам моего отца – Великого Серебряного Змея, я читаю злость. Он злится на себя. За то, что, по его мнению, совершил ошибку из любви ко мне – позволил Гидеону остаться вне магического контура на одну ночь и… получил на утро труп невинного человека.

Мой папа не сентиментален и не жалостлив. Но он на стороне порядка и закона. И так было всегда.

И…

– Пап… – я оглядываю стол, за которым только два свободных стула. Для нас с Гидеоном. Причём они нарочно расставлены на порядочном расстоянии друг от друга.

Мой муж молча сдвигает стулья и жестом предлагает мне сесть. Я опускаюсь на светлое тканевое сидение резного стула, под тяжёлый выдох отца.

На тарелках дымится горячее мясо с моими любимыми запечёнными овощами. Стол полон фруктов и прочих сладостей. Но мне кусок в горло не полезет.

– Я в принципе догадывался, что будут проблемы, дорого́й зять, – выдыхает отец, отпивая из чаши тонизирующий растительный взвар, – но чтоб вот так…

– Что ты мне пытаешься предъявить, Серебряный Змей? – оскаливается Гидеон, но я хватаю мужа за руку. Он замолкает на полуслове.

Мне не нужна драка мужа с отцом. Мне нужно решение.

– Давай начистоту, Гидеон. – щурится отец, – ты это сделал? Ты оставил мне в получасе хода от Врат Академии опустошённый труп?

– Нет, – резко отвечает Гидеон.

– Кажется, мы в тупике, Эстер… – отец закатывает глаза, – смотри, как быстро поговорили…

– Пап… давай сойдёмся на том, что Гидеон… всё время был со мной.

Отец нехорошо щурится на меня, словно я делаю что-то глубоко аморальное. Но я выдерживаю его взгляд.

– Допустим, Эстер… – цедит папа, – мы также допустим, что на государственной службе состоят не конченые идиоты и снять многослойный магический слепок с трупа в состоянии почти все. Даже если преступник за собой “прибрал”… он… едва ли осведомлен о наших технологиях получения информации.

– Я не убивал твоего демонова колдуна, Алик, – выдыхает мой муж уже спокойнее, – готов тебе подтвердить это на магической проверке…

– Боюсь, результаты магической проверки существа твоего уровня, Гидеон, будут под больши́м сомнением. С другой стороны, твои магические следы на мертвеце найдутся. Это факт. И чёрного лекаря можно просить говорить с покойником и установить, что он последнее запомнил перед смертью…

“Давай скажем правду…” – безмолвно обращаюсь к мужу.

“Нет”, – жёстко отвечает он.

Но отец словно не замечает, что мы отвлеклись на свой безмолвный диалог. Хотя я-то знаю, что он замечает вообще всё.

–… Если же я сделаю в порядке бреда предположение, что мой любимый зять просто лишил бедолагу сил, а тот потом сам случайно умер. Или же его добил кто-то другой… Может статься, что при магическом исследовании сознания мертвеца, ты, Гидеон, всё равно окажешься его последним актуальным воспоминанием. И тогда наш Правитель потратит очень много энергии, но, боюсь, оборвёт твою неприлично долгую жизнь…

Я дёргаюсь. По сердцу пробегает фантомная трещина. Жгучая, полная безысходности. Нет… Такой расклад не подойдёт. Если найдут способ казнить Гидеона, я умру от тоски. И это не фигура речи.

Слеза катится по щеке. А Гидеон уже прижался горячими губами к метке на моём запястье.

– Признания я ни от кого не требую, – чётко произнёс отец, – но ночевать вы отныне будете вновь в пределах магического контура, в Сером особняке. Я буду осуществлять за передвижениями твоего мужа тщательный контроль, Эстер. Замять эту историю совсем не смогу. Но и докладывать Правителю не буду.

– Уже не хочешь предложить мне должность в Академии, папа? – ухмыльнулся Гидеон.

Отец перевёл на меня пристальный взгляд. Я потупилась. Да, я наполовину в забытьи рассказала Гидеону всё как есть прошлой ночью. Шептала признания, планы, вперемешку с горячими стонами. Все или почти все. По крайней мере, про маячившее на горизонте увольнение нынешнего декана Факультета Тьмы я обмолвилась.

– Хочу, – неожиданно ответил отец, – с великой осторожностью. Однако, лучше если ты будешь у меня перед глазами. Если же ты озверел и решил пойти всех убить… тебя едва ли можно будет удержать без радикальных мер…

– За кого принимаешь меня, Серебряный Змей?! – рыкнул Гидеон.

– За Дракона… – угрожающе прошипел отец.

– Хватит! Оба! – я вскочила на ноги, буровя взглядом отца и грубо вырывая своё запястье из хвата мужа, – Ты, Гидеон. Прекрати закидываться на каждое слово. Ты, папа. Прекрати провоцировать. Ты же знаешь, что с Драконами так нельзя. Их виду труднее холодно мыслить, чем нашему. Хватит пытаться манипулировать моим мужем, папа. И убери со стола это демоново иномирное растение в своём бокале, наконец! Им пропахла вся гостиная! Ты же знаешь, Драконы от него бесятся!

Я перевела дух. И мягко помассировала свои виски.

А муж и отец молча ждали.

– Нам надо найти того, кто убил этого мага.

Отец открыл рот, но я перебила:

– Папа, ты сейчас принимаешь за истину, что это был не мой муж. Даже если это звучит как бред. И помогаешь мне… нам.

Фух. Ну вот. Я выступила. Интересно, будет ли эффект, или моя потенциальная преждевременная седина – напрасная жертва.

– Ладно, – спокойно пожимает плечами папа. Типичный Змей . Как будто ничего и не было! Он сменил тактику на ходу: просто фантастика! – через два часа в малой зале Северного крыла я попрошу тебя, Гидеон, переговорить с нашим другом-Драконом. С Каем Райдосом. Он введёт тебя в курс дела касательно твоих новых обязанностей. Постарайтесь больше не ломать мебель. А после обеда мы с вами займёмся… поиском… альтернативного убийцы.

Отец тихонько усмехнулся. Гидеон также тихонько скрипнул зубами.

И отец залпом допил из своей чаши чёрный, терпко пахнущий иномирными растениями, тонизирующий взвар – напиток, родом из немагического