Системный целитель 4 - Алексей Ковтунов

Отъехали от места побоища километров на двадцать и свернули на какую-то лесную… Даже не дорогу, скорее лесную просеку. Паша откуда-то знал о ней ещё со времен юности, когда сбегал из дома и упражнялся в стрельбе.

Место оказалось на удивление удобным, небольшая поляна в окружении густых елей, где можно было спрятать машины так, чтобы их не было видно из города или с ближайших грунтовок. Туда же загнали и трофейный транспорт, и Паша тут же принялся названивать своим знакомым, договариваясь о продаже.

Связь здесь ловила нормально, всё-таки до города не так уж далеко, так что к вечеру вопрос с машинами был решён. Завтра приедут люди, заберут всё это добро и оставят взамен приятную сумму наличными, которая частично компенсирует наши потери от сгоревшей клиники. Не полностью, конечно, но хоть что-то.

Развели костёр, достали из запасов какие-то консервы и принялись ужинать, наслаждаясь относительным покоем после насыщенного событиями дня. Лена периодически проверяла состояние пациента, который всё ещё лежал в кузове грузовика и приходил в себя после операции и наркоза, а я тоже заглядывал пару раз, подливая целительской энергии и убеждаясь, что всё идёт по плану.

Ближе к ночи он наконец очнулся окончательно и даже смог самостоятельно выбраться из кузова, хотя и с заметным трудом. Мы усадили его у костра, накормили тёплым супом из консервов и дали время прийти в себя.

— Где это мы? — он огляделся по сторонам, явно не понимая, как оказался посреди леса вместо операционной.

— В лесу, — Виктор хохотнул и подбросил веток в костёр. — Вернее, в очень живописном лесу недалеко от города, можно сказать, на природе отдыхаем.

— А почему в лесу? — пациент нахмурился, пытаясь собрать мысли в кучу. — Последнее, что помню, это как стало тяжело дышать, а потом… Я что, умер? Или нет, все-таки операция должна была быть…

— Операция была, — подтвердил я, протягивая ему кружку с чаем. — И даже успешно прошла, несмотря на некоторые организационные сложности.

— Какие ещё сложности?

Виктор снова захохотал, да так заразительно, что даже Паша не сдержал улыбки.

— Ну как тебе объяснить, — Виктор откинулся на спину и уставился в звёздное небо своей довольной рожей. — Пока доктор тебе грудную клетку вскрывал и опухоли вырезал, за нами гналась толпа вооружённых ублюдков на трёх машинах. Ну а Паша, соответственно, давил на газ и пытался от них оторваться. Так что тебя оперировали прямо на ходу, в трясущемся грузовике, под аккомпанемент визжащих шин и матерящегося водителя.

Пациент некоторое время просто хлопал глазами и пытался понять, шутят сейчас над ним, или просто произошел какой-то бред.

— Это серьёзно? — спустя какое-то время проговорил он, искренне надеясь, что это все-таки была шутка.

— Абсолютно серьёзно, — кивнул я и отхлебнул чай из своей кружки. — Но ты не переживай, всё прошло нормально. Опухоли удалены, тромб извлечён, лёгкое функционирует. Несколько опухолей в других органах остались, но это всё решаемо и через пару недель будешь как новенький. Ну, если не считать необходимости долечить мелкие метастазы, но это уже рутина, так что не беда.

Он молчал несколько секунд, переваривая информацию, потом вдруг рассмеялся каким-то нервным, слегка истеричным смехом.

— Знаете, доктор, вы либо гений, либо полный псих. Возможно, и то и другое одновременно.

— Склоняюсь ко второму варианту, — хмыкнул Паша, и все согласно закивали.

Посидели ещё какое-то время в тишине, слушая треск костра и ночные звуки леса. Пациент постепенно приходил в себя, цвет лица у него стал заметно лучше, и даже аппетит появился, судя по тому, как он уплетал уже вторую порцию супа.

— Так, — он наконец отставил пустую миску и посмотрел на меня серьёзным взглядом. — Доктор, мне нужно с вами поговорить насчёт оплаты.

— Обсудим завтра, — отмахнулся я. — Сейчас тебе отдыхать надо, а не о деньгах думать.

— Нет, давайте сейчас, — он упрямо покачал головой. — Я понимаю, что вы спасли мне жизнь, причём в буквальном смысле этого слова. И я хочу знать, как мне с вами расплатиться, потому что с деньгами у меня сейчас не очень.

— Двадцать процентов от ежемесячного дохода, как и написано в прейскуранте, — напомнил я. — Можно в рассрочку, если сразу нет возможности.

— В том-то и проблема, — он криво усмехнулся. — Мой ежемесячный доход сейчас равен нулю, сами понимаете. Выполнять заказы на артефакты я не мог уже довольно долгое время, клиенты разбежались, мастерскую пришлось продать, так что даже не знаю, что вам предложить.

Я едва не поперхнулся чаем и уставился на него с нескрываемым интересом.

— Погоди, какие заказы? Какие артефакты?

— Ну, артефакты, — он пожал плечами, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном. — Инженер-артефактор, если официально. Делал всякую полезную мелочь для авантюристов и обычных людей. Защитные амулеты, накопители энергии, бытовые приборы с магической начинкой. Ничего выдающегося, но качественно и надёжно. До болезни у меня была своя лавка, довольно неплохая, работала стабильно и приносила хороший доход. Правда всё пришлось продать в попытках исцелиться, ведь третьесортные люди даже будучи талантливыми никому не нужны…

Я переглянулся с Пашей, и по его лицу понял, что мы думаем об одном и том же. Артефактор. Настоящий, живой артефактор сидит у нашего костра и жалуется, что ему нечем платить. Это же просто подарок судьбы, учитывая наши текущие обстоятельства и планы на будущее.

— В смысле не знаешь? — я аж подался вперёд от удивления. — То есть ты настоящий артефактор, и при этом не знаешь, чем расплатиться? Давай так, тебе оставалось жить две недели, верно? Значит у тебя будет две недели отпуска на восстановление, а остальное время будешь работать на меня. Ну, на наше общее благо, я имел в виду.

Он посмотрел на меня с каким-то странным выражением, в котором смешались надежда и недоверие.

— Владимир, ты же понимаешь, что я сейчас не в лучшей форме? Всё-таки болезнь значительно подкосила меня, а артефакторика это очень энергозатратное искусство. Плюс, я пропустил несколько заказов от самой Светлой, и за это она наложила на меня некоторые санкции, теперь я не могу задавать некоторые полезные свойства в своём творчестве.

— Это как раз не проблема, — я похлопал его по плечу и широко улыбнулся. — С этим мы вполне разберёмся.

Всё-таки отключать третьесортных куда удобнее, чем кого-либо ещё,