Твое... величество! - Галина Дмитриевна Гончарова

- Переодевайтесь, эрр Вейнард, - согласился десятник. – Один из моих людей пойдет с вами. Так положено.

Расмус кивнул.

- Конечно, эрр…

- Исс Рутан.

- Простите. У вас благородное лицо и манеры, я верю, что король не оставит вас своими милостями. Вы достойны титула эрра, - польстил Вейнард.

Стражник расплылся в улыбке.

- Благодарю, эрр. Эско, сопроводи эрра, пусть переоденется.

- Да, конечно.

- А вы, пока не соблаговолите ли горячего вина с пряностями? – предложил Расмус. И коснулся колокольчика, вызывая слугу.

- Подай эррам горячего вина. И побыстрее, не надо заставлять никого ждать! И закуску… не стоит пьянеть в такое время.

Слуга поклонился и вышел.

Расмус и следующий за ним Эско тоже вышли.

Расмус честно отправился в свою комнату. Нашел теплое белье, тунику, плащ… слуга занят, да и привык господин сам одеваться. Сапоги, вот…

Вел он себя вполне спокойно, а когда оделся, посмотрел на Эско.

- Я готов.

Расслабившийся стражник повернулся и направился к двери.

Тут-то Расмус и прыгнул.

Удар!

И стражник оседает на пол. А Расмус, вытряхнув все самое ценное из шкатулки в карман… о, рубин на цепочке! На шею его! И…

И алая вспышка разрезает комнату на две части.

И человеческую жизнь – тоже.

Когда минут через десять стража поднялась в комнаты Расмуса, там никого не было. Только тело Эско – Расмус ударил его слишком сильно, и душа улетела к Многоликому.

Конечно, стражники тут же принялись обыскивать дом, и пустились в погоню, но – безуспешно. В итоге они арестовали слугу, забрали тело Эско и отправились за взбучкой, которую им, безусловно, устроит начальство.

А на крысу, которая пряталась в одном из шкафов никто и внимания не обратил.

Крыса же?

Крыса. Мало ли таких по столице бегает, что четвероногих, что двуногих. Пфу!

***

На борт корабля Мария всходила с заметной опаской.

Стошнит?

Как вообще у двуипостасных с морской болезнью?

Тина уверяла, что ей ничего не грозит, но это в теории. А что там на практике будет?

Конечно, никому Рикардо свою королеву не доверил, и по суше путешествовать не разрешил. Честь честью погрузил всех на свой корабль, и медленно, осторожно, в сопровождении большой свиты и прижимаясь к побережью – мало ли, шторм налетит, отправился в столицу.

Королеве он уступил свою личную каюту, а сам перебрался в гамак у ее дверей.

Мария, конечно, видела его взгляды. Только вот сама она их не поощряла до такой степени, что Тине даже стало интересно. Та и завела об этом разговор, прогуливаясь по палубе с утра. А что? Морской воздух, моцион, для ребеночка очень полезно. Вон какой лось растет!

Кормила его Мария, кстати, сама.

Да-да, все двуипостасные кормили детей только сами. Что-то там такое было в материнском молоке, важное и нужное. Грудь у них практически не обвисала, вообще проблем со здоровьем было на редкость мало. Просто для формирования в дальнейшем второй ипостаси нужно было материнское молоко. Это уж потом, когда двуипостасных не осталось, эрры принялись дурить. Грудь некрасивая, эрре не подобает…

Мария таких глупостей не понимала, и слышать не желала, Тина тоже, так что две женщины легко нашли общий язык. И разговаривали они давно не как королева и подданная, а как две подруги. Тем более, что похудевшая и сильно помолодевшая Тина выглядела как бы не сестрой своей собственной внучки. Да и Марии больше двадцати лет ни один враг не дал бы. Даже если очень повредничать.

- Мария, а как ты к Рикардо относишься?

Мария не стала делать вид, что ничего не понимает. Просто пожала плечами.

- Хорошо. Он умный, красивый, с ним легко общаться…

- Ты мне зубы не заговаривай. Он на тебя так смотрит, что юбки скоро дымиться начнут, а ты его на расстоянии держишь. Совсем он тебе не нравится? Так давай я намекну мужику, пусть не надеется ни на что?

Мария вздохнула.

- Намекни, пожалуйста.

- А чего убедительности в голосе не слышно? А?

- Тина, а чего ты от меня хочешь? Я своей судьбе не хозяйка, у меня муж есть. Законный, между прочим.

- Иоанн-то? А у него и вторая жена есть. Тоже законная.

- Это его проблемы. А я за себя отвечаю, а не за него. Не за его ошибки.

- Подозреваю, что он так не подумает.

- Плевать мне, что он подумает. Это ему надо меня сейчас бояться. Но… я не хочу подставлять Рикардо. Ты думаешь, он сейчас спокойно откроется мне, а потом примет отказ и будет смотреть, как я и Иоанн… как мы будем вместе?

- А вы будете?

Мария растерла руками лицо. Словно паутину стирала, противную, липкую, гадкую…

- Тина, а КАК это должно выглядеть? Просто – как? Мой сын, нравится мне это или нет, от Иоанна. И дочь. И у них есть все права на Эрланд. Это у меня нет прав на загулы и любови, я не могу подвергать их опасности. Стоит кому-то только предположить, что маленький Алекс не от Иоанна…

- Все равно ж предположат.

- Знаю. Но если этому не будет подтверждения, рано или поздно злые языки утихнут.

- Сомневаюсь.

- Я тоже. Но есть и другие причины. Я не имею права подвергать Рикардо опасности. Вообще. Думаешь, Иоанн потерпит соперника?

- Никогда.

- И что ждет любого мужчину, которого заподозрят в связи со мной?

- Казнь.

- Вот ты и ответила на свой вопрос.

- А ты на мой не ответила. Нравится он тебе, так ведь?

- Нравится, - проворчала Мария, понимая, что вредная кошка не отстанет. Порода такая… пока все не выкогтит, не успокоится. - Только не вздумай ему об этом говорить голову оторву.

- Слова не скажу.

Тина и не собиралась.

Рикардо сам все отлично слышал, даром, что находился далеко на мостике. Ветер просто был удачный, а двуипостасные, к чему не привыкла Мария, и видели, и слышали намного лучше обычных людей. А он так и вообще… наверное, у морских змеев особо чувствительные уши.

Он нравится королеве!

Она за него просто боится…

Что ж! Тогда – держись, Иоанн! Будете жить рядом, да и пусть! Но