Звездная Кровь. Экзарх II - Алексей Рокотов

сто двадцать одна единица лимита Звёздной Крови. Путём нехитрых математических подсчётов можно было легко высчитать, что потребуется целых двадцать дней, чтобы восполнить запас.

И кажется, я начинал понимать, что даже полностью закрытое серебро не позволит разбрасываться рунами. Нужно обзаводиться Навыками и предметами, которые способны с этим помочь.

К моменту моего возвращения на временную стоянку все уже успели прийти в себя. Связанные колонисты озирались и недоумевали. Они не понимали, что произошло, почему они связаны, а многие наверняка задумались над болью в затылках.

— Уже всё? — спросила Наоки. Она уже освободилась от пут на руках.

— Я же сказала, что всё, — сказала Нира. Мой синтетик всё ещё находилась в отличном настроении и мурлыкала себе под нос, настолько ей понравилось, что теперь я должен ей услугу.

Посмотрим, что она придумает, мне самому было интересно, куда именно повернёт фантазия Ниры.

— А-а-а… — послышался стон Кости. Наш специалист крутил головой и болезненно морщился. В отличие от других колонистов, Наоки и мне пришлось постараться, чтобы угомонить его. Поэтому ему досталось вдвое или втрое больше ударов по голове.

Полчаса у нас ушло на то, чтобы привести колонистов в относительный порядок. Кому-то вправили вывихи, кому-то перебинтовали раны. Наоки тоже обзавелась белой синтетической повязкой на руке. При этом она недобро поглядывала на Костю. Специалист не понимал, чем вызвал подобную реакцию, и грустно смотрел в землю.

До меня донёсся треск веток и чужой бег. Нира подскочила на ноги и схватилась за винтовку.

— Нейт!

— Знаю, — я тоже перехватил Суворов и направил его в сторону, откуда доносился шум. — Стрелять только по моей команде! Возможно, наши.

Так и получилось. Спустя несколько секунд на поляну ворвались три Восходящих. Шейда я узнал сразу, хотя никогда не видел его раньше. Высокий воин в обшарпанном Фоксе. Недельная седая щетина. Глубокие морщины. Несмотря на немолодой возраст, этот человек внушал уважение своей силой и статью. Он производил странное впечатление. Казалось, что ему приходится сдерживать свою силу и двигаться нарочито медленно.

— Не стрелять! — громко сказал я. У натерпевшихся всяких неприятностей колонистов могли банально сдать нервы, как это было во время боя за Станцию.

— Шейд! — обрадовался Висп и двинулся к Восходящему. Но чем ближе он подходил к лидеру другого отряда, тем сильнее я чувствовал его нерешительность. И не понимал, чем она вызвана. Потерей отряда? Но кто мог ожидать спланированного нападения в спокойной местности? Хотя я ещё слишком мало знал о колонии Нова, чтобы делать выводы.

— Висп, — кивнул Шейд и ещё сильнее придавил взглядом Восходящего. Напряжение между этими двумя буквально повисло в воздухе. Я даже предположил, что Висп сейчас может получить несколько ударов, настолько напряглись скулы Шейда.

Два бронзовых Восходящих рядом с Шейдом погасили скрижали. По рыжеватым обводам я понял, что они находились на этапе бронзы. Причём один в самом начале, так как оттенок был светлым, а скрижаль второго, наоборот, отливала тёмной бронзой.

— Шейд, понимаешь… — начал оправдываться Висп. В этот момент мне стало жалко парня. Хотя если говорить о возрасте, то он более чем на десять лет старше.

— Я поручился за тебя на совете Восходящих Новы, и ты так бездарно потерял свой отряд! — буквально прорычал Шейд. Восходящий не сдержался и всё-таки врезал Виспу по лицу. Тот не устоял на ногах и упал на землю, прижимая ладонью ушибленную скулу.

— Чёрт с ней, с моей репутацией, но ты умудрился потерять весь отряд! Десять человек, два подающих надежды Восходящих!

С каждой секундой Шейд распалялся всё сильнее. По всему выходило, что он обладал непререкаемым авторитетом по отношению к Виспу. Протеже? Возможно.

Я тоже считал, что Висп косвенно виновен в гибели своего отряда, но также я видел, каким грузом это повисло на его душе. Особенно это проявлялось, когда Висп думал, что за ним никто не наблюдал. Тогда он ходил молчаливым и часто опускал взгляд. Я не сомневался, что он раз за разом мысленно переживал момент засады и спрашивал себя, мог ли он поступить лучше?

К сожалению, помочь ему нельзя. Такие раны лечит только время.

— Хочешь наказать, наказывай, — сказал я, глядя в глаза Шейду. — Но не при всех. Если он провинился, то должен понести наказание. Но не так.

Я не сильно хотел вмешиваться, но и просто так позволить наседать на Виспа не мог. Не для этого я спасал его из застенков, а после неоднократно вставал спиной к спине, когда нам угрожала опасность.

— А ты ещё кто? — Шейд яростно прожёг меня взглядом.

— Мы с тобой говорили, так что ты знаешь моё имя, — отрезал я.

— Найт? — нахмурившись, спросил Шейд. — Нет, Нейт. Не лезь, куда не просят.

— Я уже сказал, что думаю, — спокойно сказал я. — Суд? Пожалуйста.

— А не много ли ты на себя берёшь? — спросил один из Восходящих за спиной Шейда. Тот самый, с тёмной бронзой. Скрижаль перед ним вспыхнула, на кончике пальца задрожала руна.

— Но-но-но! Какой шустрый, — усмехнулась Нира и вскинула винтовку. Она не могла видеть того же, что и я, но отлично знала, как Восходящие взаимодействуют со своими скрижалями. — Не советую, малыш.

— Ты кого малышом назвала? — оскалился второй Восходящий.

К моему удивлению, помимо Ниры затворы Суворовых передёрнули ещё несколько колонистов: Наоки, Костя и ещё пара, которых я толком и не знал. Даже имена не помнил.

Я отошёл в сторону, прислонился спиной к стволу дерева. При этом и не думал призывать скрижаль. Мой взгляд исподлобья не отрывался от переносицы Шейда.

— Наглый, значит? — спросил он у меня.

— Считай, как хочешь, — процедил я.

— Ладно, обсудим это позже, но знай, я тебя запомнил, — сказал Шейд, но без прежней раздражённости, после чего повернулся к Виспу и сказал. — Считай, что тебя уже сняли с лидера копья.

Висп лишь кивнул на это. Как мне показалось, облегчённо.

— Нет, ну это надо, наставили оружие на тех, кто примчался их спасать, — губы Шейда искривились в хищной усмешке. — Всем собираться, мы и так оторвались от операции, чтобы вас вытащить.

Я протянул ладонь вбок, показывая Нире и остальным, что стоит опустить оружие. Колонисты моментально повиновались. Это не укрылось от взгляда Шейда. Восходящий усмехнулся.

— Если никому не нужно лечение, то через две