Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

сыпануть в тот ручей, возле которого я буду находиться горстку золота из того, что добыл возле Иркутска, и если у кого-то появятся претензии по поводу отличия в химическом составе, привести на место, и у него на глазах снова добыть это золото из местного ручья. И пусть потом докажут, что я не прав.

Уже на следующий день, я занялся тем, что стал переоборудовать свой пикап в дом на колесах. Разобрав какую-то разрушенную халупу на окраине городка, я соорудил в кузове пикапа, из тонких деревянных реек, легкий домик, куда установил печь, сооруженную из куска паровозной трубы. Останки нескольких паровозов, до сих пор напоминают жителям города о золотой лихорадке, которая произошла здесь в двадцатые годы. Уверен, что очень скоро она повторится, стоит мне только привезти в город десяток килограммов песка и самородков. Кроме того, там же поставил легкий топчан, для лежанки, соорудил нечто вроде шкафа, для продуктов и инструментов и в общем-то был готов к поездке. До конца сентября продержусь и так, а после можно будет вернуться назад.

Перед самым отъездом зашел в местную контору, и поинтересовался в отношении того, нужно ли оформлять на себя тот участок, где я собираюсь заняться старательством.

— Да в общем-то не обязательно, если ты собираешься делать разовую промывку.

— А если, я хочу отправиться на один из ручьев, примерно на месяц или два?

— С чего ты взял парень, что сможешь добыть там хоть что-то? Ты вообще хоть когда-то занимался, чем-то подобным.

— Откуда, сэр, вы ведь знаете, что я совсем недавно прибыл из Союза, а там старательская золотодобыча, это статья в Уголовном кодексе. За это, там дают десять лет тюрьмы. А здесь. Просто всегда мечтал попробовать этим заняться, читая Джека Лондона и его бессмертный роман «Смок Беллью».

— Тогда дерзай парень, я уверен, что именно у тебя, все получится как надо.

Похоже мужчина явно веселился, увидев во мне все того же «Сrazy Russian», и потому, тут же подсунул мне карту рек и ручьев окрестностей Нома.

— Вот этот ручей, пожалуй, самый перспективный, — произнес он, тыкнув пальцем в карту, и туда, почти до самого места идет довольно неплохая дорога. Или ты предпочитаешь что-то иное?

— Скажу по секрету, сэр, один старик посоветовал мне отправится вот сюда.

Я ткнул пальцев совсем в другое место, где тоже был обозначен, какой-то ручей.

— И как мне кажется, он заслуживает доверия.

— Знаешь, возможно ты и прав, если имеешь в виду Сэма Грейлинга. — глубокомысленно произнес мужчина. — Он конечно себе на уме, но порой выдает достаточно умные мысли. Да и живет здесь как бы не дольше любого другого жителя этих мест.

— Мне он тоже показался честным человеком, сэр. Во сколько мне обойдется концессия?

— Ну, если ты собираешься забить за собой стандартный участок, думаю, долларов десять. Ведь далеко не факт, что ты там что-то найдешь. Но учти, это место предоставляется тебе только на ближайший сезон, а он уже подходит к концу.

— Я понимаю, сэр. По большому счету я только хотел попробовать, а после скорее всего постараюсь перебраться куда-нибудь в другой штат, уж очень здесь холодно. Хочется, чего ни будь потеплее.

Заплатив десять долларов, и получив на руки бумагу, о концессии на указанном мною ручье, о расположении которого я тут же забыл, потому что тыкал пальцем просто наугад, я вышел из конторы, и пошел закупаться продуктами в дорогу. Уже к вечеру того же дня, я стал замечать, как мне улыбаются в спину в местном баре, крутят пальцем у виска, и шепчут в пол голоса вспоминая чокнутого русского парня — чечако, который поддался на болтовню старого пьяницы Сэма, который ни разу в жизни не держал в руках промывочного лотка, и сейчас собирается ехать на дальний ручей, где отродясь не было никакого золота. Представляю, что здесь будет твориться после моего возвращения.

Затарившись по максимуму концентратами, овощами и прочими продуктами, залив полные баки дизельным топливом, и закинув в кузов пикапа как минимум сотню килограммов каменного угля, для буржуйки, не особенно рассчитывая найти на месте топливо для нее, и привязав поверх кузова пару стволов выброшенного на берег плавника, чтобы попилить его на дрова, я отправился в путь. Провожать меня высыпал на дорогу, наверное, весь Ном, одновременно желая удачи, и посмеиваясь над чокнутым русским, который ничего не смыслит в добыче золота, но строит из себя крутого старателя.

Впрочем, уезжать слишком далеко я не собирался. Сезон действительно подходил к концу, и до первого снега, который здесь выпадает уже вначале октября, а иногда и раньше оставалось не больше полутора месяцев. Поэтому проехав чуть больше сорока миль по вполне приличной дороге в сторону Каунсила, я свернул на основательно заросшую тропу, и вскоре, примерно через семь-восемь миль выехал к разрушенному поселку у реки Салмон. Судя по всему, в двадцатые годы, здесь собирались делать одну из станций железной дороги, и потому в округе валялось множество ржавых остовов от паровозов, чуть в стороне стояли пара пассажирских вагонов с выбитыми стеклами, слегка покосившимися от времени, и имелось несколько полуразрушенных деревянных домов. Один из которых, показался мне достаточно прочным, потому как был сложен из толстого бруса. И подумав я решил остановиться именно здесь. Внутри дома даже нашлась неплохая комната с камином. Правда в раме окна почти не осталось стекол, но заменить их на другие, было вполне реально. В крайнем случае, можно было просто заделать их деревом или фанерой.

Здесь всё говорило о том, что последний раз сюда заглядывали не меньше года назад. То есть если сюда кто-то забредет, то это будет скорее случайный посетитель, да и то, вряд ли его стоит ожидать. При этом, учитывая наличие рядом реки, вполне можно развить кипучую деятельность прямо здесь. Если кто-то и появится, сделать удивленную физиономию и спросить.

— А, разве это не тот самый ручей, о котором мне говорили? — учитывая, что меня не воспринимают серьезно, вполне может пройти.

К тому же здесь достаточно много старых деревянных построек, следовательно, я в любом случае не замерзну, а ближе к середине октября вполне смогу пробиться к дороге, ну что такое шесть миль? И спокойно добраться до Нома. Наверняка эту дорогу чистят зимой.

Пока же, выбрав место возле дома, припарковал свой пикап, отвязал от него ненужные бревна, и растопив печку, заварил себе настоящий кофе. Чем-то похожим меня,