"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

– Потом расскажу, – ответила я, заметив, что хоть большая часть толпы и ушла, но несколько человек с оружием на поясе ждут.– Идите.

И Кот с Шайтаном ушли.

А я осталась.

Я, пустой корабль и пустой космопорт.

Не знаю, какие понятия по поводу охраны и безопасности у Удава, но они явно отличались от стандартных.

Постояв еще немного в одиночестве, я уже было собиралась самостоятельно свалить и из корабля и из космопорта, как вдруг услышала отдаленное то ли улюлюкание, то ли крики, то ли еще что-то. И звон.

Существенно обалдев от какофонии, я узрела, наконец, идущую ко мне толпу в черном. Толпа улюлюкала, пела, бренчала в бубны, отплясывала, и выглядела крайне сомнительно. В общем – они мне уже не нравились, если честно. И идти к ним не хотелось от слова вообще. А хуже всего оказалось то, что я не знала их языка вовсе, и не понимала абсолютно ничего.

Долбанный Удав!

Мне пришлось спуститься по трапу к этим неистовствующим.

Мне искренне казалось, что хуже уже быть не может, учитывая что эти орать не перестали – напротив стали вопить еще громче, но… оказалось что это только начало.

Едва я спустилась, меня обступили со всех сторон, и начали говорить. Разом. Все разом. Их тут тридцать женщин было, не меньше, от них несло потом и ароматическими маслами, они оглушительно звенели кучей браслетов, и еще более оглушительно своими голосами… но даже это было не все.

Меня накормили чем-то приторно сладким настолько, что жаренные личинки жуков, которые мы как-то были вынуждены есть на Мадэне, уступили место в звании «самая отвратная пища в мире». Потом одну руку мне измазали землей, вторую глиной. Ноги смолой. Губы тоже смолой, и слава всем навигаторам – хотя бы зачерпнули они ее из другой банки, а не из ведра, в котором смола для ног была. А потом меня подхватили за руки и повели.

Долбанный Удав дважды!

***

Мужики благополучно улетели из космопорта на флайтах, но как я ни озиралась, флайта ожидающего бабский батальон, продолжающий криками распугивать и так малочисленную фауну Джангуа, я не обнаружила. Вообще.

Однако, когда мы отошли от флайта, одна из баб вдруг заорала почти на ультразвуке и тут, о твою ж мать, открылся туннель.

Туннель!

Под землей.

Узкий к слову.

Я проследила за улетающими флайтами и поняла, что улетали они к горам, едва виднеющимся на горизонте. А нам, судя по всему, предстояло идти туда пешком!

«Удав, чтоб ты сдох!» – пожелала ему я.

И пошла спускаться в тоннель вместе со всеми.

***

Двое суток!

Долбанных двое суток мы шли под землей, периодически позволяя себе небольшой отдых. Тоннель был полностью оборудован для неспешного и вполне комфортного передвижения. Местами встречались небольшие озера, из которых женщины набирали воду, а так же специальные умывальни, где можно было помыться, но этого, почему-то никто особо не делал.

Несколько раз мы встречали другие группки путешественниц, они радостно приветствовали нас, что-то желали мне, о чем-то переговаривались, иногда устраивались совместные трапезы, причем еда была тут же, в тоннеле. Сыры, вяленное мясо, какой-то странный кисловатый напиток, орехи. Все это хранилось близ питьевых озер, прямо вот так, просто, видимо воровство здесь не практиковалось.

К концу второго дня на меня стали странно поглядывать. Видимо по причине того, что я шла вперед, и не просилась на отдых. Как по мне – можно было вообще обойтись без привалов, и быстрее добраться до точки назначения, но женщины явно считали иначе, а мою выносливость определенно осуждали.

Ровно до слов какой-то старухи:

– Сильный господин выбирает сильную госпожу, – она сказала это на всеобщем.

Но затем явно повторила и на местном, потому как все женщины согласно закивали, и перестали смотреть на меня с подозрением.

Я же, направившись к старухе, прямо спросила:

– Вы знаете мой язык?

– Это язык господина, – важно протянула она, поправляя платок, – я учила его, чтобы служить лучше, когда появится госпожа.

Она говорила с трудом, очень медленно, и судя по произношению особой практики у старухи не было, но мне для дела и так сойдет.

– Что это? – спросила я, указав на тоннель.

– Путь женщины, – гордо ответила эта женщина.

Я бы могла придать этому выражению некоторую метафоричность, если бы разговор происходил с носителем языка, но учитывая знания старухи, она выражалась буквально.

– А мужчины? – спросила я. – Им можно ходить?

– Нет! – у старухи от возмущения все тело задрожало. – Запрещено! Путь женщины только для женщины!

Хм, а Удав неплох. Весьма неплох. На Джангуа реально женщин никогда не видно, считается, что они постоянно в своих городках, домах, тени мужа, горах, в общем, под охраной мужчин. А выходит, что женщины более чем свободны в своих передвижениях, причем используют пути недоступные представителям другого гендера. И недоступные тем, кто ничего не знает о них. Тоннель реагировал на женский голос, на крик почти переходящий в ультразвук. Еще тоннель ровным не был – мы то поднимались, то спускались, то петляли. Значит с поверхности, не зная карты, прокопать путь в него не так уж и просто. А что если мужчина все же проникнет?

– Скажи, а случалось, чтобы мужчины входили в путь женщины?

– Нет, – уверенно ответила та. – Путь защищают боги.

– Какие? – да, мне важно было знать.

– Песчаные, – последовал ответ.

Как интересно.

– Ты красивая, – вдруг сказала старуха.

И чет я как-то после этих слов занервничала.

– Где господин? – спросила я. – Когда увижу его?

– После омовения, – улыбнулась старуха. – Ночь любви, одна на двоих.

Какие интересные перспективы.

***

Миновало еще три часа, и мы уперлись в стену. Каменную. Вышла женщина, не старая, но уже в возрасте, открыла рот и заулюлюкала. Не знаю, о чем была ее песня, но стена содрогнулась, вероятно от ужаса, и отъехала, открывая нам путь. В пыли поднятой смещением беженки, я, хорошо приглядевшись, увидела тонкие лучики узко направленного света – «Путь женщины» был не так уж и прост. Не знаю, охраняли ли его боги, но современные и вполне реальные охранные системы тут точно были.

Правда, едва вступив в помещение, я почти оглохла – женщин здесь оказалось больше. Сотни две. Все в цветастых платьях, ярких золотых украшениях, с волосами собранными в косы, что вместе скреплялись на макушке, и там уже в них были вплетены бусы, платки, шелк. Всякая хрень в общем. И все вот эти бабы, от мала до велика, орали так, что стенам впору было начать сотрясаться и