Терра и турнир Тринадцати - Мая Сара

Не дожидаясь ответа, я оставил теневого воина позади и направился к выходу, по пути закрепляя поверх темных доспехов черный плащ из тончайшей кожи. Прежде он был мне чужд, теперь же обвивал мою фигуру и утяжелял шаг.

– Рожденная Тельцом прибыла в город, – сказала Сора едва слышно.

Огонь, который проснулся внутри меня, был сравним с огнем Скорпиона. Его не потушить.

– Участвует? – И мой голос был тверже металла.

– Смею предположить, однако у нее нет ни союзников, ни наставников. Она прибыла одна.

Что делало ее легкой целью.

– Хорошая работа, Сора.

– Мы помешаем ей пройти отборочный этап.

Сора следовала за мной по пятам, шаг в шаг, почти сливаясь с тенью. Вне этого дома мы с ней никогда не ходили бок о бок. Она всегда держалась позади, как истинный последователь первого и единственного рожденного Змееносцем.

– Пришло время закончить борьбу, и если для этого нам придется уничтожить каждого, кто встанет на моем пути, то так тому и быть.

– Твое слово – мой закон. Напомни мне и себе, для чего мы это делаем.

Я вышел из дома и поднял подбородок, подставляя лицо прохладному ветерку.

– Потому что я – рожденный Змееносцем. Я прибыл в центр нашего мира, чтобы победить на турнире и занять свое законное место в кругу Сильнейших.

– И? – Тень Соры слилась с моей.

– И… чтобы уничтожить своего единственного врага.

Глава 2

ТЕРРА

Одним днем ранее

По всему миру ходят легенды об Острове Небес. О куске суши, что парит над облаками ближе к звездам и великим Созвездиям. В сказаниях говорится, что взобраться на этот остров невозможно. А в песнях поется, что племена, обитающие на острове, отличаются от живущих внизу, на земле.

Если бы меня спросили, что самое волшебное в народе Небес, то я бы сказала про их кожу, покрытую блеском звезд. Днем их тела становятся почти прозрачными, а ночью светятся ярко, как Созвездия.

И все это, конечно, чудесно, но в данную секунду я была готова столкнуть с Острова Небес одного блестящего парня.

– Слушай, Терра, я тут подумал, – послышался за моей спиной низкий голос. – Почему бы нам не дать тебе новое прозвище?

Сделай вдох, Терра. Ну же! Либо ты сейчас же сделаешь этот жалкий вдох, либо задохнешься по собственной глупости.

– Я, конечно, понимаю, что тебя называли бездарной всю твою жизнь, но сейчас это уже не соответствует действительности, тебе не кажется?

Уперев руки в колени, я наконец смогла сделать хриплый вдох и со свистом выдохнуть.

– Как тебе… хм, дай-ка подумать. Может, Слабачка?

Скрипнув зубами, я выпрямилась и повернулась к сопернику, но тот уже сместился.

– Да, ты права, Слабачкой тебя называть тоже несправедливо. И не правдоподобно вовсе, но с дыхалкой у тебя, очевидно, проблемы.

– Н-неправда, – выдохнула я, поворачиваясь из стороны в сторону и стараясь определить его местоположение.

– Вот скажи мне, сколько мы занимаемся? Всего три часа. – Парень усмехнулся, внезапно оказавшись достаточно близко, чтобы толкнуть меня в плечо.

– Три часа без перерыва! – Я попыталась толкнуть его в ответ, но он будто растворился в воздухе.

– Придумал! – Парень щелкнул пальцами. Он переместился на приличное расстояние от меня, и бежать к нему смысла не было, все равно окажется на шаг впереди. – Бесхарактерная. – Он цокнул языком. – Нет, не то… Бесхребетная?

Я едва не топнула ногой, но, к счастью, сдержалась.

– Выдох, Терра, – подсказал он со смешком. – Ты опять забываешь дышать.

Перед глазами расползалась тьма. В горле застрял ком воздуха, так и не добравшийся до легких. Тихие шаги удалялись, и, прислушиваясь к ним, я крутанулась на пятках.

Шорох травы. Скрип веток. Мои уши улавливали многое, но не перемещение босых ног.

– Сконцентрируйся, – напомнил голос сбоку.

Я зажмурилась крепче, сжимая кулаки, и усмехнулась, когда противник выдал себя треснувшей веткой. Резко развернувшись, я выбросила вперед кулак, но задела лишь взметнувшиеся листья.

– Может, тебе все-таки снять повязку с глаз? – раздался смех среди деревьев. – Ну давай, рожденная Тельцом, не зря же я тебя тренировал.

Я открыла рот, но тут же захлопнула его, прикусив язык.

Послышались одобрительные хлопки в ладоши. Игривый ветер хохотал в моих волосах.

– Вот и правильно, не ведись на мои провокации и следи за дыханием.

Через мгновение звуки оборвались.

– Я придумал, – прошептал он у самого моего лица. – Единственную рожденную Тельцом весь мир будет знать как Теленка.

– Ну уж нет! – зарычала я, поддавшись животному порыву.

Я сделала выпад, пытаясь нанести удар раскрытой ладонью, а за ним тут же последовал другой. Затем еще и еще. Я двигалась вперед, но противник отступал, и мои ладони не достигали цели.

– Отлично, напирай, не давай мне передохнуть.

За его советом последовал толчок в плечо, и я потеряла равновесие. Удержавшись от падения, сделала шаг назад, выдыхая.

Проворный засранец.

Когда мы сталкивались в бою, то двигались быстрее падающей звезды. Поначалу он поддавался, но после подлавливал меня на самых обычных ошибках и одолевал за считаные секунды.

– Ты кое-что забываешь, Терра.

Что?

Хруст листьев. И ветер задул по-другому.

Атака.

Я только и успела, что отпрыгнуть назад и выбросить кулак, надеясь опередить его. Но почти сразу мою руку оттолкнули, а затем перехватили, заставив меня наклониться вперед и потерять равновесие.

– Что ты будешь делать в такой ситуации, Терра?

Я не видела его лица, но предполагала, что он усмехается. Я хорошо знала прием, благодаря которому он сейчас держал мое тело под контролем. Ведь всего в сантиметре от моего горла находился его локоть.

Что я буду делать?

Выход был всего один. И он был слишком очевиден, чтобы им не воспользоваться.

В центре лба расцвело тепло.

Телец напомнил о себе жаркой волной силы.

И противник неодобрительно цокнул языком, но земля под ногами уже завибрировала, заставляя его потерять равновесие.

Я вывернула кисть, перехватила его руку и дернула на себя. По весу поняла, что мне удалось повалить противника вперед, и теперь его шея должна быть открыта для ответного удара.

Я замахнулась и ударила дважды, но каждый удар был заблокирован его ладонью. На третий раз он схватил меня за локоть, выворачивая руку и высвобождаясь из моей хватки. Я мгновенно подалась вперед и толкнула его плечом, чтобы создать дистанцию.

– Как видишь, я буду в полном… – Я сделала вдох, но выдохнуть не успела.

Что-то в воздухе щелкнуло, и мои вытянутые ладони обожгло ледяным пламенем. Куда бы я ни повернулась, оно было со всех сторон.

– А теперь, Терра? – Его голос звучал совсем рядом,