Академия - Андрей Петрович Ефремов

— Ерунда, — жизнерадостно отмахнулся я. — Деньги — дело наживное. Если есть голова на плечах, то нажить их не так уж и сложно. Тем более магам.

Было заметно, как после моих слов Зоран расслабился. Видать, вопрос нехватки денег для парня является весьма болезненным. В принципе, если он жил в окружении намного более обеспеченных людей, то появление подобных комплексов вполне понятно. Наверняка ведь родные дети барона относились к нагулянному на стороне бастарду если не агрессивно, то недружелюбно как минимум. Ладно, не моё это дело. Парень вроде норм. И не соврал мне ни разу, я бы почувствовал. Надо бы ещё карму ему проверить, но экипировать перстень главы гильдии охотников за головами через пару минут после ликвидации одного из убийц Безликого, мягко говоря, опрометчиво.

— Хорошие целители порой на вес золота, — проговорил Зоран, и я понял, что в его интонации нет завистливых ноток. Простая констатация факта. — Заведёшь частную практику лет через десять или двадцать — и будешь купаться в золоте.

— А ты кто по основному профилю? — прикинулся валенком я. — Хм, подожди, не отвечай, попробую угадать. Стихийник? Огонь или лёд?

— Огонь, — хмыкнул парень. — Прямая дорога в армию. Боевые маги всегда в цене, вот только живут не всегда долго.

— Тоже мне проблему нашёл, — хмыкнул я. — В академии будет много возможностей усилиться. Если к целительству душа не лежит, то всегда можно в аграрии или строители податься, там тоже хорошие деньги водятся. Проверено на личном опыте, только пару недель назад заказывал постройку дома у гильдии архитекторов. Так чуть ли не до последней медяшки меня тамошние маги выжали. Чуть с голым задом в академию не отправился.

Вот тут Зоран уже улыбнулся как следует. Юмор попроще в этом мире заходит лучше. Видать, представил, как я действительно приезжаю в академию с голым задом.

— Не моё это, — ответил Зоран. — Меня с детства готовили к армейской службе. Закон о воинской повинности обязывает отправлять служить в армию как минимум одного отпрыска от аристократической семьи. Но есть одна лазейка, которой многие пользуются.

— Можно отправить признанного бастарда, — догадался, к чему ведёт Зоран.

— Ага, — злорадно улыбнулся парень. — Видел бы ты лица моих сводных братьев, когда они узнали, что боги одарили меня магией. Как же так, вместо пьянок и кутежа кому-то из них теперь придётся армейскую лямку тянуть. Младшенького, Саргоса, чуть сердечный приступ не хватил.

— Я так понимаю, замену твой отец подготовить не захотел, — улыбнулся я.

— Да нет у него больше бастардов, — с искренней теплотой в голосе проговорил парень. — Барон Жуль де Бри вообще мужик хороший. Лишь раз себе слабину позволил, когда в мою маму влюбился. Красивая она была, говорят, — грустно добавил Зоран. — Умерла при родах. Отец не успел спасти. Род у него маленький и небогатый, своего целителя нет.

— Печально, — односложно ответил я. Ну а что тут ещё скажешь. — Если решишь развивать магию жизни, могу тебе подсобить. Опыт и знания в этом деле у меня уже кое-какие имеются, всяко легче будет.

— Скорее всего, придётся, — недовольно поморщился парень. — Основной враг королевства — Мёртвый Герцог с его легионами нежити, а магия жизни против этих отродий работает эффективнее всего. Но не думаю, что из этой затеи выйдет толк. Магия жизни невероятно сложна. Чтобы получить приличные ранги заклинаний, надо многое знать, а я в этом вопросе полный ноль.

— Было бы желание, а заполнить голову знаниями можно всегда, — изрёк философскую мысль я.

В следующую секунду раздался характерный звук спускаемой тетивы. Я давно наблюдал за притаившимся на крыше стрелком и был готов к атаке. Прошептав себе под нос ключ-фразу, выставил на пути стрелы воздушный щит, а потом, не теряя времени, приложил агрессора воздушным кулаком. Мощь заклинания десятого ранга была настолько высока, что оборванцу разбило лицо в кровь и отбросило на пару метров. Потеряв равновесие, он не удержался на крыше и с грохотом рухнул на землю.

— Да что они все будто с цепи сорвались? — недовольно проговорил я.

— А ты что, не в курсе? — удивился Зоран.

— Не в курсе чего? — нахмурился я.

— О задании Безликого, — опасливым шепотом ответил Зоран. — Об этом во всех придорожных постоялых дворах только и судачат. Мол, сам глава гильдии убийц объявил награду за голову магов.

— Я не останавливался на постоялых дворах, — пояснил я. — Стоп. А чего ты тогда сунулся в одиночку в такой опасный район, раз знаешь о задании?

— У меня выбора нет, — скривился Зоран. — Только через северные врата можно въехать в столицу без оплаты. В противном случае я вообще не попаду в город. Отец дал мне денег впритык, а я тут в пути, кхм… — Зоран покраснел, и мне всё сразу стало ясно. — В общем, потратил немного лишнего.

— Неужели стража не пропустит мага, который едет поступать в академию? — усомнился я. — Ме вон ссуду при въезде в метрополию предлагали. Со стипендии всегда отдать долг можно.

— Да никто не будет разбираться, — скривился парнишка. — А я и так, кхм, задолжал уже прилично. Там такой поток людей, что просто отправят к северным вратам. Да и не успел бы я доехать до темноты к другим вратам, а денег на ночлег не осталось. Вот и поехал самым быстрым маршрутом, чтобы до темноты в академию прибыть. Как раз заселение обучающихся уже началось.

— А чего это Безликий на магов ополчился? — приняв ответ Зорана, спросил я.

— Да гильдия убийц всегда с магами враждовала, — пожал плечами парень. — Убийц никто не любит, но выкорчевать эту заразу пока не удаётся. В трактирах шепчутся, что авторитет Безликого сильно пострадал — видел же наверняка оповещение от божественного наблюдателя? — и он был вынужден устроить в своей гильдии большую чистку. Ух, не завидую я новому главе гильдии охотников за головами. Поговаривают, что Безликий был гарантом того, что гильдия никогда не воскреснет, и теперь рвёт и мечет. Он вроде как даже внеочередную смертельную битву приказал организовать.

— Смертельную битву? — заинтересовался я.

— Что-то вроде турнира среди адептов гильдии, — пояснил Зоран. — Таким образом Безликий поддерживает высокий уровень своих убийц. Выживают лишь сильнейшие. О, а вот и северные врата, добрались, — улыбнулся парень.

— Добрались, — задумчиво ответил я.

Мда. Новости не очень приятные. Рановато мне тягаться со столь сильным противником, как Безликий. А после активации штаб-квартиры он, скорее всего, будет заниматься моими поисками лично. Хрен его знает, какие у него возможности. Надо бы предупредить мессира Элиота, чтобы был настороже.

Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. А сейчас, как говорится, велкам во