Ганнибал Барка. Гений Карфагена. Том 2 - Сергей Свой

— Легион, удар! — он направил коня прямо на Эвмена, которого узнал по пурпурному плащу и золочёному шлему.

Завязалась личная схватка. Эвмен был хорошим воином, но Ганнибал был ветераном сотен стычек, а его знания из будущего давали ему нечестное преимущество в предвидении движений. Их мечи скрестились, искры посыпались на камни мостовой. Удар, парирование, ещё удар… И меч Ганнибала, сделав молниеносный финт, прошёл под щитом Эвмена и вонзился ему в бедро. Царь Пергама с криком боли рухнул на колено.

— Сдавайся, Эвмен! — прогремел Ганнибал, приставив окровавленное лезвие к его горлу. — Твой город пал. Пощажу твоих людей.

Эвмен, стиснув зубы от боли, поднял на него взгляд, полный ненависти и… странного уважения.

— Ты… чудовище… но чудовище, которое держит слово. — Он выплюнул кровь. — Я сдаюсь. Останови резню.

Ганнибал отвёл меч.

— Объяви своим. Бросить оружие — жить. Сопротивляться — смерть.

Крики Эвмена, подхваченные его офицерами, постепенно утихомирили бой на площади. Один за другим пергамские воины стали бросать щиты и мечи на окровавленные камни. Рабы, ведомые Бригантией, замерли в нерешительности, окружённые теперь карфагенскими легионерами.

Ганнибал слез с коня и подошёл к галльской пророчице. Она смотрела на него без страха, её глаза горели внутренним огнём.

— Ты обещал свободу, — сказал он. — Они свободны. Все рабы Пергама свободны. Они могут уйти, или… они могут поступить на службу Конфедерации. На общих основаниях. С жалованьем и честью.

Бригантия изучающе смотрела на него.

— Ты не похож на других завоевателей. В тебе есть… тень будущего. И запах пепла. — Она помолчала. — Мы остаёмся. Но не как рабы. Как союзники.

— Договорились, — кивнул Ганнибал. Он повернулся к своим командирам. — Махарбал, займись разоружением. Мато, с отрядом на акрополь — захватить царскую сокровищницу и… библиотеку. Ни одного свитка не должно быть утеряно или повреждено. Гелон, останови обстрел. Замар, готовь сапёров к разминированию. Мы берём город целым.

Он уже собирался отдать очередное распоряжение, когда к нему подбежал запыхавшийся гонец от Калликрата, оставшегося в лагере.

— Мой царь! Срочное донесение от разведки Мато! — юноша протянул восковую табличку.

Ганнибал быстро прочёл. Сообщение, перехваченное у пергамского скорохода, было кратким: «Антиох у Филомилия. Сила: 50 тыс. пехоты, 10 тыс. конницы, 60 слонов. До нас 4 дня перехода. Посол Карфагена с ним. Имя: Магон.»

Магон. Тот самый молодой аристократ из враждебной фракции. И он уже с Антиохом. А флот… флота всё ещё нет.

Ганнибал сжал табличку так, что воск треснул. Враги сжимали кольцо. Антиох с востока. Предательство в Карфагене. И тут, в только что завоёванном городе, нужно было наводить порядок, интегрировать рабов, спасать библиотеку и готовиться к новой, ещё более грандиозной битве.

Он поднял глаза на акрополь, где уже реял штандарт с орлом и сфинксом. Победа была одержана. Но цена её оказалась лишь первым взносом в долгую и страшную войну.

— Привести ко мне пленного царя Эвмена, — тихо сказал он. — И верховного жреца Баал-Хаммона. У меня есть предложение для них. И для Антиоха.

В его голове уже складывался новый план. Отчаянный, рискованный, граничащий с безумием. Но другого выхода не было. Нужно было выиграть время. И для этого он был готов использовать не только железо и огонь, но и хитрость, и символы.

Он вспомнил о Железном Венце, лежащем в ларце. Возможно, час его настал раньше, чем он думал.

Часть 5. Совет в Библиотеке

Через несколько часов, когда основные очаги сопротивления были подавлены, а карфагенские патрули наводили порядок на улицах, Ганнибал собрал совет в самом сердце Пергама — в знаменитой Библиотеке.

Он никогда не видел ничего подобного. Длинные залы с рядами деревянных шкафов (армариев), в которых в кожаных и папирусных футлярах хранились десятки тысяч свитков. Воздух был напоён запахом пергамента, кедрового дерева и пыли веков. Здесь хранились труды Аристотеля, сочинения философов, медицинские трактаты, исторические хроники. Это был самый большой в мире после Александрийской кладезь знаний.

За большим столом, составленным из нескольких столов писцов, собрались: Ганнибал, верховный жрец Баал-Хаммон, тяжелораненый, но живой Эвмен (ему перевязали рану), Гелон, Адонирам, Калликрат и неожиданный участник — Бригантия, галльская пророчица. Её присутствие вызывало недоумённые взгляды, но Ганнибал настоял.

— Мы победили, — начал Ганнибал без предисловий. — Но новая угроза у порога. Антиох Великий идёт сюда с армией, вдвое превосходящей нашу. У нас нет флота, чтобы помешать его переправе. А в Карфагене зреет измена. У нас есть, по самым оптимистичным расчётам, три дня на подготовку.

В зале повисло тяжёлое молчание.

— Мы можем закрепиться в Пергаме, — сказал Гелон. — Укрепить брешь, использовать «Драконов» на стенах. Выдержать осаду.

— Антиох не станет осаждать, — мрачно возразил Калликрат. — У него есть слоны и осадные машины. И… — он посмотрел на Эвмена, — и, возможно, знания об уязвимых местах города. Не так ли, царь?

Эвмен, бледный от потери крови, кивнул.

— Я отправил ему планы водопроводов и потайных ходов. Чтобы он мог помочь… — он с горечью усмехнулся, — помочь против вас. Они должны были прийти через два дня.

— Значит, у нас ещё меньше времени, — заключил Ганнибал. — Мы не можем обороняться в городе, который знает враг. Мы должны выйти в поле. И победить.

— С такими силами? — усомнился Махарбал. — У нас 25 тысяч после потерь. У него — 60, со слонами.

— У нас есть то, чего нет у него, — сказал Адонирам, и в его голосе впервые зазвучала не робость алхимика, а уверенность творца. — «Вулкан». И… кое-что новое.

Все взгляды обратились к нему.

— Мы работали над проектом «Вулкан» не просто как над оружием ужаса. Мы искали способ управлять огнём. Не просто создать бурю, а направить её. Как реку. И мы нашли способ. Огненный таран.

Он развернул на столе поверх свитка с геометрией чертёж. На нём была изображена гигантская, усиленная бронзовая труба на колёсах, с мехами и сложной системой зажигания. Всем он не стал близко показывать.

— Мы называем это «Дыхание Дракона». Это не распылённое облако. Это концентрированная струя горящей жидкости — составов на основе «Плоти Баала». Дальность — до ста шагов. Она прожигает всё на своём пути. Даже слоновую кожу.

В зале воцарилось