Барон особого назначения - Евгений Щурский

засунул руку в небольшой мешок, из которого достал маленький круглый камень с карабином и поднял его над головой. — Как я уже говорил, нам очень повезло с артефактором. Мало того, что Дана достала нам отличное снаряжение за свои деньги, так ещё и раздобыла экспериментальные прототипы связных артефактов! Налетай!

Не успел я договорить последнее слово, как меня захлестнуло волной чистильщиков. Даже сдержанный Паша летел вперёд паровоза в надежде урвать себе диковинку.

Вчера, когда я уже возвращался домой после прогулки с Лизой, Дана дождалась меня у ворот и передала эти артефакты в качестве подарка за отличное шоу и победу. Ну, и как залог нашего будущего сотрудничества.

Эти артефакты работали по принципу раций из моей прошлой жизни. Имелись определённые ограничения, но покрытие у магических экземпляров было в разы лучше.

А ажиотаж, вызванный у чистильщиков и Паши объяснялся довольно просто — до этого «камушки связи» стоили баснословных денег и иногда даже работали. Любит народ технологические новинки, особенно если они напрямую касаются работы.

После краткого инструктажа по пользованию чудо-артефактами, наша дружная компания отправилась внутрь. Пошли по двое Егор с Ингой, Пони с Ромой, замыкали процессию мы с Пашей.

По мере приближения к Оазису, внутри меня всё закипало. Ворох эмоций, от эйфории до банального страха, вывалился на меня за доли секунды.

Вот, первая двойка прошла сквозь купол и растворилась внутри, будто их и не было здесь секунду назад. Вторая двойка. Мы с Пашей переглянулись. Кивнули. Я шагнул — и мир исчез. Почва ушла, свет исчез, осталась только темнота.

* * *

В лицо ударила сырость. Вокруг — тёмный, вязкий лес, насквозь пропитанный тревогой. Почва — будто выжженная, чёрная, словно после пожара. В этот прекрасный Оазис меня вышвырнуло ногами вперёд.

Отряхнулся, огляделся, чтобы проверить, в порядке ли другие члены команды. Других членов команды не наблюдалось. Никак без приключений, да, Ян Борисович?

Шорохи, редкое шипение — всё это вплеталось в непроглядную темноту, окружающую меня со всех сторон. Только в этот раз я был мало-мальски готов.

Глаза уже начали привыкать к темноте, картинка слегка прояснилась. Восстановил дыхание, несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Почва стабильная — не болото, уже хорошо. Проверил броню, оружие, зелья, всё при мне. «Связыш» пока молчит. Все действия почти машинальны, боевой опыт прошлой жизни вспомнился мгновенно.

Повернулся на месте — шаг вправо, осмотрел тыл. Взгляд тщательно сканировал местность, пытаясь зацепиться за любую мелочь, которая помогла бы сориентироваться в ситуации. Ни следов, ни светящихся глаз. Тихо, но тишина эта не пустая — в ней кто-то дышит.

Несмотря на зловещую атмосферу и не самые дружелюбные звуки, явной угрозы я не обнаружил. Вокруг просто глухая стрёмная чаща, я нахожусь рядом с довольно высоким пригорком. Решил взобраться на него, чтобы оглядеться получше.

При взгляде с высоты картина немного прояснилась. Большая долина, состоящая из какой-то проклятой версии таёжного леса. Будто взяли, и инвертировали цвета настоящей тайги. Выглядело жутковато. Но не менее неприятно, чем то, что регулярно сквозь деревья виднелись передвижения крупных животных. Что-то мне подсказывало, что фауна здесь враждебная донельзя.

Стороны света здесь определить было проблематично. В нескольких километрах к предположительному северу я увидел едва различимый в тумане силуэт высокой горы. К слову, общий масштаб оазиса казался попросту бескрайним. Нас явно занесло куда-то не туда.

Я прислонился к дереву, чтобы лишний раз не отсвечивать. Коснулся связыша — глухо. Нет новых сообщений. Если вкратце, этот артефакт работает как автоответчик. Члены отряда говорят в камушек, а другой камушек подаёт сигнал, мол, послушай, что тут да как.

Можно было бы подумать, что надо покричать, чтобы найти своих ребят, если бы не одно «но». Я в лесу, полном мутантов, и пока что совсем один. Скорее всего, услышат меня далеко не друзья. Решено, попытаюсь записать сообщение через связыша.

— Группа, я Бронин. Нахожусь в чаще леса, вроде к югу от высокой горы. Видимость паршивая, небо в тучах, сигналов не заметил. Буду выдвигаться на север, к горе.

Камень легонько завибрировал в попытке передать моё сообщение. Дойдёт ли оно, я не знал. Оставалось лишь надеяться.

Постоял у дерева ещё пару минут, проверил обстановку повторно. Делать нечего, надо идти. К рассвету надо сменить локацию, может связь наладится и удастся воссоединиться с командой?

Во время спуска, приметил интересную особенность, которая с самого появления в аномалии давала о себе знать. Плотность маны вокруг была просто огромной, в десятки раз выше, чем в самой Печоре. Это значит, что мой магический потенциал здесь развивается гораздо быстрее. Хоть одна хорошая новость!

Оказавшись внизу, я снова почувствовал гнетущую атмосферу темноты и непроглядной чащи. Где-то вдалеке, за спиной, послышался звериный рык. Главное, не в том месте, где я появился — я бы подумал, что взяли мой след. Нет, где-то дальше.

Те, кто хоть раз оказывался один в ночном лесу, поймут: дело не в страхе. Видимость ноль, ориентиров нет, непонятные звуки держат в напряжении. Спина голая, обзор метров десять, ещё и фонарь включать нельзя.

Вот и я шёл, разворачиваясь на каждый шорох, не выпуская свой полуторник из рук. Лучше перебдеть, чем быть съеденным аномальной селёдкой с шестью ногами. Да, с сольными ночными прогулками у меня в этом месяце проблем не возникало. Ничего, пойдёт на пользу.

* * *

Двое суток я шёл к треклятой горе, а она даже не появилась на горизонте. Исключая возможность того, что я мог сбиться с курса, сделал вывод, что местечко здесь явно непростое. Даже с учётом моего неспешного и осторожного движения, было очевидно — лес водит меня кругами. И это несмотря на то, что я абсолютно точно шёл только прямо.

Кроме того, с каждым часом надежда на рассвет становилась всё более призрачной, пока не исчезла вовсе. Тёмно-серые тучи либо полностью закрывали местное солнце, либо светила тут в принципе не было.

Благодаря артефактной броне, сил я почти не потратил, и зелье выносливости выпил только одно. Физических сил у меня оставалось полно, а вот морально я порядком выдохся. Отсутствие сна, редкие привалы на перекус и весь путь