Сердце Дезертира - Игорь Евгеньевич Пронин

Шейх, улыбаясь Рябому, стал говорить речь. Фарид, едва успевая, переводил:

– Дорогой, многоуважаемый господин Рябой! Да продлятся ваши дни в этой опаснейшей из профессий. Я сожалею, что мало доверял вам и, возможно, ненароком оскорбил. Я очень прошу прощения. – Шейх даже кивнул, вроде как поклонился. Фарид тоже кивнул. – Очень-очень прошу прощения! Но мы никак не можем остановиться, особенно теперь, когда цель прямо перед нами. В память о погибших воинах вы обязаны нам помочь.

– Что?.. – Рябой даже растерялся. – Да ему плевать на этих воинов, что я, не понимаю?

– Многого не понимаете, – уверенно сказал Фарид. – И потом, разве вы не хотите получить серьезную сумму? Кстати, аванс я вам уже выдал!

– А я его уже отработал. Так чего я не понимаю?

Фарид посмотрел на Шейха, тот важно кивнул.

– Мой господин – очень серьезный ученый. В этих ящиках находится весьма ценное оборудование. Установив его у Смоляного озера, мы, возможно, сможем помочь людям сделать Зону безопасной. Я бы сказал, наверняка сможем.

Фарид замолчал с таким видом, будто Рябой сейчас должен был броситься целовать ботинки Шейха. Сталкер минуту переваривал услышанное, потом расхохотался.

– Знал я, что вы психи, но что такие… – сказал он, когда смог остановиться. – Это же Зона, идиоты, как вы не понимаете?! Она никогда не станет безопасной! А если станет… Ну, вы что же, куска хлеба меня лишить собираетесь?

– Я заплатить! – крикнул Шейх.

– Он заплатит, сколько скажете! – пояснил Фарид. – Вы будете обеспечены на всю жизнь. Долгую, безопасную жизнь без этих кошмаров. Поедете на юг, к морю… Только отведите нас к Смоляному озеру. А оттуда мы вернемся очень быстро. Может быть, даже не придется ночевать.

– Значит, вы – научники такие, да?

Рябой вопросительно посмотрел на Норис. Девушка пожала плечами – ее этот разговор явно мало интересовал.

– Почему-то я вам не верю.

Шейх встал, отложил в сторону винтовку и подошел к Рябому. Прежде чем сталкер опомнился, на пальце у него оказался еще один перстень. Он непонимающе посмотрел на дарителя, и тот пожертвовал еще одним.

– Это очень дорогие камни! – пискнул пораженный таким расточительством Фарид. – Помогите нам, господин Рябой! Это важно для всего человечества, как вы не понимаете?

У секретаря даже очки запотели от важности момента.

– Кстати! – Кайл подошла к Рябому и протянула коммуникатор, показывая экран. – Латиницей прочтешь? Опровержение по твоей Флер, от Дезертира.

Рябой не смог скрыть дурацкой улыбки, дважды перечитывая сообщение. Флер жива! Жизнь снова показалась чудесной. Он перечитал бы и в третий раз, и в четвертый, но «госпожа» убрала коммуникатор.

– Поздравляю, – буркнула Норис. – Да отведи ты их к озеру. Быстрее туда – быстрее обратно. А сюда еще мало ли кто и зачем может прийти. Я не только о мутантах.

Сталкеру показалось, что Шейх вздрогнул. Да ему и самому тон сказанного не понравился.

– Идти здесь – час-полтора… – как мог беспечнее протянул Рябой, пытаясь понять, что имела в виду Норис. – Ну ладно. Пошли. Только там я вас оставлю на время. А с вами побудет она.

Шейх подскочил.

– Нет! Баба уходить!

– Ой, извините, меня уже нет… – Норис закинула на плечо винтовку и пошла прочь. – Чао!

– Даже не поцелуешь на прощание?

«Госпожа Кайл» буквально прыгнула ей наперерез и попыталась обнять. Норис вырвалась, а Рябой нахмурился. Он бы обязательно смог что-то понять, но мешала мысль довольно противная: выходит, «дружба» с Шейхом не мешает этому уроду к женщинам приставать? Выходит, Флер права и Кайл имеет к ней какой-то интерес? Сталкер даже головой потряс: он вообще в Зоне или где? Какие-то совершенно неуместные фокусы.

– Идти, идти! – почти взмолился Шейх. – Идти скорей!

Ему прямо-таки не терпелось. Помахав рукой оглянувшейся от деревьев Норис, сталкер продолжил путь. Смоляное озеро – место недоброе, если в Зоне вообще бывают добрые места. Но у Рябого будто крылья выросли: если Флер жива, то все еще можно поправить, все будет прекрасно! И перстни на пальцах поигрывали отраженными солнечными лучами, обещая полное прощение от дамы сердца.

Норис, отойдя от Осиного Гнезда на сотню шагов, снова взяла винтовку в руки и перешла на рысь. До картофельного поля, где, как она верила, остался ее ПДА, можно было спокойно пройти уже известным маршрутом, минуя аномалии, значит – можно и нужно спешить. Дезертир не любил, чтобы его распоряжения не выполнялись. Ему бы и сейчас не понравилось, что она оставила Шейха, но как идти рядом без ПДА? Вечером, собравшись было вернуться на поле, Норис услышала стрельбу и поспешила к группе. Теперь придется рискнуть.

– Стой, куда бежишь? Там где-то Храп, рядом уже.

– Блин! – Норис опустила оружие, разглядев в развилке березы Дезертира. – Инфаркт мне устроить хочешь? Я за ПДА, он где-то на «картошке» остался. А Храп громко ходит, услышу.

– Он не один! – напомнил Дезертир. – Стой, не подходи ко мне. Сними куртку, осторожно, и скажи, что у тебя на спине поблескивает.

– Не поняла? – насторожилась Норис.

– Делай что говорю – поймешь. Думаешь, эта Кайл с тобой просто так обниматься лезла?

Предчувствуя недоброе, Норис положила в траву винтовку, осторожно сняла рюкзак и уплотненную, прошитую металлическими вкладками защитную куртку «искателей». На спине оказалось нечто вроде значка. Блестящий металлический кругляш с половину ладони величиной держался на незаметно воткнутой в куртку длинной игле.

– Вот сука! И что это такое?

– Ну неужели Шейх хотел тебя отпустить? – Дезертир по-прежнему оставался за березой. – Скорее всего, эта штука взорвется, если ты подойдешь близко к кому-нибудь движущемуся крупнее белки. Оставь куртку, плавно возьми оружие и бегом ко мне. Она и на тебя может сработать, когда отойдешь на пару шагов.

– Блин! – снова возмутилась Норис и потянулась за винтовкой. – Может, наоборот, тихонечко отойти?

– Может, и так, – согласился Дезертир. – Откуда мне знать, что они привезли? Знаешь, пока ты не отошла – возьми куртку и переложи за дерево потолще. Надо было сразу догадаться.

Проклиная Дезертира, Норис взяла куртку, словно это была спящая змея, и на цыпочках двинулась к толстому раскидистому дубу.

– Да ты не жмись, быстрее! Ты ведь бегала с ней, не рванет.

– Тебе легко говорить! – У Норис дрожали колени. В Зоне много всего имеется, но держать в руках мину неизвестной конструкции – совсем другое дело. – Я уж лучше потихоньку…

– Не советую! У Шейха должен быть дистанционный взрыватель. Он просто хочет, чтобы ты отошла подальше, чтобы Рябой не понял, что произошло. Ну или еще кто-нибудь…

– Вчера! Вчера она меня тоже обнимала! – сообразила Норис. – Когда я вернулась