Эффект наблюдателя: Хроники космического беспризорника - Артем Новиков

— Километрах в двухстах отсюда есть научный поселок «Феникс корп». У них нет космодрома, но на орбиту регулярно прилетает корабль «Феникса», и к ним отправляют катер. Мы хотим договориться, чтобы нас вывезли, — сказала порядком набравшаяся Ди, — просто двигайте с нами.

— А если там та же хрень? — засомневался я.

— Нет, «Феникс» местные разборки не колышат, просто арендуют кусок земли.

Звучало как выход. Я подошел к Сержу и пересказал ему предложение. Он тоже заинтересовался, я представил его компании и, уступив место, пересел к ребятам.

Вернувшись после ужина в комнату, мы накинулись на Сержа с вопросами. Он поднял руку, призывая к тишине:

— Да, да, мы к ним присоединимся. Они пообещали договориться о транспорте на завтра.

Все радостно заголосили, а вот меня грыз червячок сомнения: слишком все выглядело подозрительно гладко.

— Серж, а почему они такие добрые? Ни с того ни с сего готовы нам помогать.

— Все просто, — Серж даже улыбнулся. — Они совершенно не уверены, что «Феникс» не пошлет их куда подальше. А вот эвакуировать группу детей с сопровождением — совсем другая история.

Традиционно после ужина я намылился погулять. Традиционно Серж попытался меня остановить. Но традиции победили, у него не вышло.

Первое, что бросалось в глаза, — почти все витрины закрыты и ничего не работает. Встретил лишь пару продуктовых магазинов. Один раз вдалеке слышались выстрелы. И людей на улицах почти нет.

Вспомнил про вчерашнего мальчишку и обещание снова его накормить. Ну как вспомнил, если по-честному, то ради него и вышел сегодня. Хотелось его уберечь, что ли, предупредить.

Подходя к знакомой пекарне, обнаружил, что она закрыта. Однако, подойдя ближе, обнаружил Ваня, наблюдавшего за улицей из узкого прохода между домами. Ну как обнаружил, увидел, что он мне рукой машет.

— Привет! Что с нашими булочками?

— Привет, закрыты с утра, но я знаю место, где открыто!

— Ну, погнали.

Он вел себя, будто бы вокруг все нормально, а мы — старые приятели, договорились встретиться. Вот только я чувствовал его нервозность. Не от происходящего вокруг, а из-за страха остаться без еды. Подозреваю, что и сидит он тут уже давно. Сам таким был.

Вань привел меня к маленькой пустой забегаловке, где делали сладкие блинчики. Я взял нам по порции, и мы встали у одного из трех маленьких столиков.

— Ну, рассказывай, чего слышно нового? — сказал я, когда Вань умял первый блинчик. По его глазам было видно, что блинчик закончился слишком быстро.

— Большой Макс с ребятами с утра пасли банк и принимали почти всех, кто выходил с чипами. А после обеда их отловили другие парни. Кого-то постреляли, вроде. С обеда банк пасут эти новые. Слушай, а можно еще блинчик? Со вчерашнего вечера не ел ничего.

Я заказал ему еще блинчик, а сам судорожно думал, что, похоже, Серж чудом проскочил, как раз пока две банды разбирались, кому грабить клиентов. Все должно было обернуться хреново, просто повезло.

— Есть еще новости?

— Ну, ночью сожгли магазин с одеждой. Хозяина убили. Говорят, он выступал против ФОР, — Вань активно доедал второй блинчик.

— Слушай, Вань, ты же понимаешь, к чему идет? Будет как в столице.

— Наверно. Говорят, завтра воду отключат.

— Я уезжаю из города, и тебе тоже стоит делать ноги.

— Пфф, — Вань наигранно усмехнулся, — со мной-то точно ничего не случится, я тут каждую собаку знаю. И каждую дыру. Да и куда я уеду?

— А что ты слышал про научный поселок «Феникс корп»? Говорят, до него километров двести.

— Вообще не слышал. Но мне и тут норм. А воду отключат — так у меня все равно нет крана.

Ваня я понимал. Наверно, я бы тоже никуда не уехал из Нижнего. Но вот то, что он ничего не знал про поселок, куда мы собрались, меня снова насторожило. Если что-то случится… Если четверо наших новых друзей окажутся совсем не друзья? У нас лишь один взрослый и десять подростков.

В голове всплыли тактические задачки, которые я решал с Дипом. Все они, если было время, начинались с анализа и подготовки. Подготовка…

— Вань, а ты случайно не знаешь, где можно купить пистолет?

— Знаю… Но это не входит в сделку с блинчиками!

— Конечно, а во сколько станет пистолет и твоя помощь?

— Двадцатка мне, а пистолет — как договоришься.

Прикинув, что тут мы наели на полкредита вместе, уже собирался выбить честную цену, а потом подумал: я ведь помочь ему хотел, просто так. Завтра уезжаю. Ладно, побуду лохом, зато у него будет еды на месяц.

— Годится. И куда нам идти за моим пистолетом?

Вань вел меня по улочкам, и я ловил в его движениях оттенок легкого презрения. Моя репутация в его глазах стремительно рухнула до плинтуса. Понимаю, Вань, все понимаю. Но тебе не скажу.

Через четверть часа мы пришли к двухэтажному дому, спрятавшемуся в переулке. На первом этаже — массивная дверь и ни одного окна. Окна второго этажа зарешечены. Вань нажал на звонок.

— Ждем хозяина. Я свою работу сделал.

Пару минут ничего не происходило, потом откуда-то раздался хриплый голос:

— Чего надо, мелюзга?

Я молчал, и понял, что надо что-то сказать, только когда Вань пихнул меня локтем.

— Здравствуйте! Я хотел бы купить пистолет.

— Малолетние дебилы. Пошли на хрен!

Кажется, ничего мне продавать не собирались.

— Вань, а у него точно можно купить пистолет?

— Точно. Все покупают у него. Я договор выполнил, гони мои кредиты!

Я снова нажал звонок.

— Вы еще тут? Бандиты малолетние, оружие вам? Стойте, где стоите, сейчас я спущусь и покажу, как работает стрекало!

Голос замолк. Вань дернул меня за руку:

— Валим, валим!

И побежал прочь, а я присоединился. Через квартал мы тормознули, в руке Ваня появился чип, и он требовательно уставился на меня:

— Гони мою двадцатку!

В его взгляде читалось беспокойство. Я достал свой чип и отправил ему денег. Путь лоха тернист. Обидно, конечно, что со мной даже не стали говорить. А что делать?

Вань довольно улыбнулся:

— Еще что-нибудь хочешь прикупить?

Провал, конечно, был неприятен. Однако с чего я решил, что кто-то так просто продаст мне оружие? Ладно, хорошо деньги не отобрали, Вань с 20-ю кредитами не в счет. Что мне надо, кроме оружия?

— Вань, а где бы прикупить планшет или что-то такое, но