Академия - Андрей Петрович Ефремов

Территория академии мне понравилась. Чисто, ухожено, зелено. Множество дорожек и лавочек, беседки, уютные небольшие домики, более монументальные особняки для избранных, изысканные административные и учебные корпуса, явно построенные по индивидуальному проекту, ну и немного особняком общежития для студентов попроще. Эх, и ведь в любом мире так. Чисто теоретически все равны, но некоторые всегда равнее, и с этим, увы, ничего не поделаешь.

Хм, а ведь здания общежитий располагаются совсем рядом с портом академии, тогда как домики построены поближе к учебным корпусам. Пожалуй, не буду тратить баллы на аренду. Добираться до точки входа в отделение гильдии от общежитий будет быстрее и безопаснее. Не придётся половину территории академии пересекать в ночи, с нехилым таким риском спалиться. Надеюсь, Зорану удалось зарезервировать нам комнаты получше.

Все королевские дознаватели, которые занимались регистрацией абитуриентов, оказались заняты, и мне было предложено подождать. В просторном холле были установлены мягкие диваны, на которых ожидали своей очереди абитуриенты. Ариэлла была тут и решительно помахала мне рукой, мол, присоединяйся к нам, вместе ждать веселее.

Эльфийка пребывала в компании симпатичной девушки с огненно-рыжими волосами. По непринуждённому тону общения я сразу догадался, что они были знакомы и раньше. Видать, тоже кто-то из высших кругов местного общества. Не по чину ведь графине было общаться с кем попало. Это сейчас Ариэлла, считай, уже лишилась своего титула, но так ведь было наверняка не всегда. Интересно, цифровой интерфейс пробудился у неё сам или это клан подсуетился? И ведь не спросишь такое, неприлично же ж.

— Солт, позволь тебе представить мою подругу. Знакомься, Альвия де Грин.

— Можно просто Альвия, — мило улыбнулась девушка.

— Тогда я просто Солт, — ответил ей тем же я. — Очень рад знакомству, — и тут память вытолкнула воспоминание о скелете в пещере, и до меня с небольшим запозданием дошёл смысл сказанного эльфийкой.

Альвия де Грин. Вот не зря существует народная присказка по поводу тесноты мира. Вот и как мне смотреть девчонке в глаза? Я ведь не могу ей сказать, что обнаружил труп её родственника в забытой богами пещере и теперь ношу с собой его перстень, который вряд ли когда-нибудь решусь вернуть родным. Интересно, кем этой девушке приходился покойный Альмеро? Брат? Не уверен, хотя возраст парня система и не указала.

— Что-то не так, Солт? — смутилась Альвия, явно заметив моё изменившееся настроение.

— Нет, что ты, — тряхнув головой, ответил я. — Просто недавно столкнулся с весьма неприятным типом, который испортил настроение, — попытался съехать с темы я. — Даже на магическую дуэль его пришлось вызвать.

— Дуэль? — удивилась Ариэлла. — Надеюсь, ты будешь сражаться с таким же студентом первого года обучения, как и сам?

— Эммм, не совсем, — замялся я. — Он как минимум год проучился в академии. Мы столкнулись с ним в одном пограничном форте. Он там временно заменял штатного мага, пока тот был в отпуске.

— Но на такую практику отправляют только после как минимум пары лет обучения, причём лишь тех, кто претендует на титул барона или выше, — насторожилась эльфийка. — Простые мессиры могут рассчитывать на высокие офицерские должности лишь за выслугу лет.

— Ой, ну пусть он проучился два года, — небрежно отмахнулся я. — Особых дивидендов это ему не принесло. Так, пара огненных заклинаний в его арсенале есть, ничего серьёзного.

— Ничего серьёзного? — эмоционально всплеснула руками эльфийка — Но ты же целитель по основной ветви, Солт. Или ты ввёл в заблуждение профессора Весталию? Если это так, то предупреждаю сразу, когда вскроется обман, получишь серьёзный штраф к репутационным баллам.

— Никого я не обманывал, — фыркнул я. — Магия жизни для меня действительно основная. Но ведь заклинаниями из других ветвей мне пользоваться никто не запрещает.

— О боги, только не говори, что ты разблокировал что-либо помимо основной ветви? — с мольбой в голосе проговорила эльфийка.

— Эмм, хорошо, не буду говорить. Давай погоду обсудим? — ответил шуткой я, и Альвия тихонько захихикала, деликатно прикрыв ладошками рот.

Ариэлла шутку не оценила. Она недовольно покосилась на подругу и хотела было продолжить меня прессинговать, но тут отворились сразу две двери, и дознаватели пригласили на собеседование следующих абитуриентов.

— Я с тобой ещё не закончила, — поднявшись с дивана, погрозила мне пальчиком эльфийка и, взяв под локоток Альвию, потянула ту в сторону кабинетов.

— До встречи, Солт, рада знакомству, — только и успела, что пискнуть девушка на прощанье.

Оставшись один, я облегчённо выдохнул и попытался собрать мысли в кучу, но тут освободился ещё один дознаватель, и мне пришлось поспешить на собственное собеседование.

Небольшой кабинет был обставлен со вкусом. За столом меня ждал неприметный мужичок, определить возраст которого вот так, навскидку, не представлялось возможным. В общем, типичный шпик в моём понимании. Серый, неприметный, не выделяющийся из толпы. Встретишь такого на улице, так и не вспомнишь.

А вот с «начинкой» у дознавателя всё в прядке. Мужик прокачанный. Причём он маг, и маг сильный. Вон основная магия воды до пятой ступени развита, а перстня на пальце нет, вернее, есть, баронский, но он не светится, как должно быть у магов. Маскируется, видать, чтобы собеседник расслабился.

— Наконец-то вы добрались до академии, мессир Солт, — с места в карьер начал шпик. — Меня зовут Жозе де Шонт, — соврал он, — и у королевской службы дознавателей накопилось к вам несколько вопросов.

«Началось», — подумал я. Придётся выкручиваться, хорошо, что я активировал когнитивный шторм прежде, чем вошёл в кабинет. Чую, меня ждёт напряжённая словесная дуэль, цена ошибки в которой очень высока.

Глава 16

Мессир

Собеседование продлилось больше часа, и когда я покинул кабинет, то чувствовал себя как выжатый лимон, но на моём пальце красовался перстень с зелёным самоцветом, который испускал еле заметное свечение. Я добился своего. Я получил аристократический титул, пусть и самый младший. Каких сил мне стоило отбрехаться от дознавателя и не заключить контракт хотя бы на титул барона, лучше даже не вспоминать. Этот матёрый шпик использовал больше сотни разнообразных уловок, начиная от описания преимуществ более высокого титула, заканчивая завуалированными угрозами. Даже какой-то артефакт лёгкого ментального воздействия использовал, но я выстоял.

Как оказалось, из Порубежного на меня пришла очень позитивная характеристика. Капитан Фарук не подвёл и не стал описывать бой с нежитью, в котором я сыграл одну из ключевых ролей, и ограничился описанием моих качеств как целителя. И вот тут он не постеснялся