Наследник. Тайны рода. Том 2 - Мэт Купцов

О, как! Вот мы и пришли. Ловушка раскрывает свои клыки.

— Я весь во внимании.

Захар довольный улыбается.

— Ты отдаёшь мне ключи от фамильных земель Архиповых. В обмен — поддержка, деньги, а главное — защита. Ты станешь частью этой семьи не то, чтобы по крови, но по делу. Твои таланты мы направим в нужное русло. Будешь жить, как король.

Он это серьезно?

Медленно выдыхаю. Это после моей-то победы на земле — на поле боя⁈ Я уже не говорю о документах.

Похоже, я здесь зря трачу время. Хотя…

— А если я откажусь? — с сарказмом интересуюсь я.

В зале вдруг становится холоднее.

Наступает тишина. Морозов скалится.

— Тогда ты наш враг. И мы тебя сломаем.

— Не много ли на себе берете, господа?

Зир тихонько фыркает.

— Ох, хозяин, тебе-то в какую сторону драпать? В логово волков или в зубы к акулам?

Пристально смотрю в глаза дяде Захару. Вижу хитрость, уверенность, расчёт.

Он реально уверен, что я соглашусь? Уверен, что мне нечем крыть.

Но я хищно улыбаюсь.

И тут дверь за моей спиной распахивается.

В зал врывается человек, запыхавшийся, растрёпанный. На нём кровь. Он встречается со мной взглядом и говорит только одно слово.

— Поздно.

Зир втягивает воздух.

— Ой, хозяин, а теперь-то всё и начнётся. Может хоть сейчас они осознают, что проиграли? И на что только они рассчитывали.

Я стою, глядя в змеиные глаза дяди Захара. Вокруг нас гулкие своды тронного зала, которое он устроил по своему усмотрению. Зеркала в золоченых рамах и тени, шепчущие в углах.

А ещё переглядываются между собой граф Сомов, Морозов и Гаврилов, в чьих взглядах надежда и осторожность сплелись в тугой узел.

— Ты обдумал моё предложение? — дядя Захар улыбается, словно я мальчишка, а он меня уговаривает не бояться теней.

А тени эти в моём роду давно уже ходят в услужении.

Взглядом скольжу по его свите — маги, затаившиеся у колонн, ждут сигнала.

Глупцы.

— Дядя, дядя… — качаю головой, медленно разворачиваю свёрток, шелест бумаги разрезает воздух. — Знаешь, в этот раз я заготовил сюрприз.

Вытягиваю документ, скреплённый сургучной печатью и вензелем самой Императрицы.

В зале тишина.

Маги Захара переглядываются, их пальцы сжимаются в кулаки.

— Читай, дядя. — Бросаю бумаги на стол.— Подлинность их подтвердит граф Сомов.

Сомов, человек осторожный и до невозможности упертый, делает шаг вперёд, наклоняется, глаза его расширяются.

— Это… невозможно, — бормочет он.

— Возможно, граф. — Усмехаюсь. — Подтверди.

Сомов вздрагивает, словно очнувшись, затем ровным голосом объявляет.

— Документ подлинный. В нём сказано, что барон Демид Архипов имеет полную автономию в делах рода. Все претензии… несостоятельны.

Слова его, словно топор палача, отсекают дядины надежды. Захар вцепляется в бумаги, вскидывает на меня взгляд, в котором плещется ярость.

— Ты не понимаешь, что творишь!

Медленно делаю шаг вперёд.

— Напротив, дядя, я впервые так ясно вижу. Графы Морозов, Гаврилов и Сомов свободны. Ваши претензии мне более неинтересны.

Граф Морозов, седовласый и прямой, кивает мне, в голосе его желчь.

— Барон Архипов, вы поступили нечестно. И вы за это еще заплатите.

Гаврилов криво усмехается.

— Нечестно и очень рискованно. Мы все тут злопамятны.

Сомов молча склоняет голову.

А Захар… Он сжимает кулаки, но быстро берёт себя в руки.

— Ты думаешь, это конец⁈ — его голос холоден, как клинок. — Разберитесь с ним! — бросает он своим магам.

Но в ту же секунду зала взрывается движением. Вперед выступают мои Стражи рода Архиповых и Шумских. Лезвия мечей обнажаются с металлическим эхом. Маги Захара замирают, не решаясь пошевелиться.

Захар бледнеет.

— Уведите его! — приказываю стражам. — И сделайте так, чтобы я его больше никогда не видел.

Воины хватают Захара под руки.

Он рвётся, кидая проклятия, но я уже отворачиваюсь, больше не считая его достойным моего внимания.

Графы Морозов и Гаврилов уходят, но, оборачиваясь у дверей, Морозов бросает.

— Архипов, ты завёл себе опасных врагов.

А Гаврилов усмехается.

— Считай, что ты подписал себе приговор.

Сомов смотрит на меня долго, потом просто произносит.

— Будь осторожен, барон! Врагов ты нажил себе действительно опасных и очень влиятельных…

Глава 23

Я наблюдаю, как графья исчезают за дверьми.

В воздухе виснет тишина, прерываемая лишь размеренным дыханием моих стражей.

И тут в голове раздаётся ехидный голос фамильяра Зира.

— Ох, барон, чую, скоро в твоей жизни начнутся ядовитые сюрпризы. Надеюсь, твоя голова не треснет раньше, чем я этим вдоволь наслажусь!

Усмехаюсь.

Едва добираюсь до своей спальни, как тут же падаю на кровать и забываюсь глубоким сном.

Наступает утро.

Особняк Архиповых дышит полутьмой, пропитанной запахом старого дерева, дорогого воска и чего-то ещё — неуловимо тревожного.

Ветер хлещет в массивные окна, роняет тяжёлые капли мокрого снега на каменные карнизы. Открываю глаза и некоторое время всматриваюсь в резной балдахин над головой, не сразу понимая, где нахожусь.

Спальня — моя.

Но не та, в которой я засыпал когда-то, будучи лишь младшим сыном рода. Теперь это покои главы рода Архиповых.

Всё здесь словно выросло и обрело новую значимость. Чёрное дерево кровати кажется массивнее, тяжёлые портьеры глушат даже отголоски бури, а камин уже потрескивает жаркими угольками — верный признак того, что слуги знали — я должен проснуться, зная, что мир уже изменился.

— Трупов нет? — сонно ворчу я, подтягиваясь на локтях.

— Пока нет, но день только начался, — раздаётся ленивый голос с подножия кровати.

Фамильяр Зир, мой извечный спутник, скалится в улыбке, растягиваясь серебряным пятном на бархатном пуфе. Его янтарные глаза светятся в полумраке, в них уже притаилась насмешка.

— Должны были прислать отчёт об убытках после… трагедии? — Откидываю одеяло, ощущая, как прохлада каменных полов впивается в ступни.

— Да. Если считать убытками твоих не очень-то опечаленных новоявленных врагов. Они скорбят. Громко. Думаю — над морсом и жареными гусями.

Зир щурится, потом поднимается и, извиваясь, взбирается ко мне на плечо, его когти скользят по льняной ткани рубашки.

— Они решают, как тебя убить.

— Приятно знать, что я не даю им заскучать.

Поднимаюсь, слуги тут же входят, не выдавая никаких эмоций — идеальные тени в этом доме, всегда готовые подать одежду, воду, при необходимости — яд.

Завтракаем, сидя за длинным дубовым