Третий шанс - Евгений Максимович Ажакин

– Но они не хотят, чтобы ты прямо сейчас отправлялась к ним. Тебе отмерен большой срок… – Хоть бы это было так! – И ты должна вырасти и прожить его весь. Прожить счастливо, так, как сама хочешь. Хорошо?

– Жить… – девочка всхлипнула, – больно.

– Сейчас – да, тебе больно, но эта боль не будет длиться вечно. Рано или поздно, но её сменит радость. Жизнь сама по себе такая, полосатая. – Анекдот про зебру вспомнился. И на хрена он мне сейчас? Мозги, подъём! – Прямо как волосы одной моей знакомой.

– Полосатые волосы? Как это?

– Если хочешь, я тебе потом покажу. Но ты должна пообещать мне, что не будешь грустить.

– Тогда возьми меня с собой! Ты ведь живёшь на небе?

– Нет, я живу внизу, в городе.

– Так ты не ангел? А почему тогда летаешь?

– На самом деле я демон, а летаю потому, что некоторые из нас так умеют…

– Нет, ты не демон! Демоны – плохие! А ты хороший и летучий!

Летучий – прямо как газ, ага. Но из её слов следовало, что даже проживающие в Рокстоуне семьи не всегда хорошо относятся к демонам. Хотя стоило бы, ведь это место не превратилось в криминальное, коррумпированное донельзя гнездо только за счёт присутствия обособленной силы – Иллити.

– Не все демоны плохие. Но я правда не ангел… – На меня посмотрели с укором. – Ладно, как скажешь. Тёмным ангелом буду, пойдёт такое?

– Да! – Уголки её губ попытались подняться вверх, но и только. – Ты ведь возьмёшь меня с собой?

А что мне, на самом деле, мешает? Ну, человек она, так кто, кроме деда, что-то посмеет мне сказать? Да и я не под венец и не в постель её тащу – всего лишь присмотрю, чтоб это маленькое чудо не сгинуло в одиночку. Может, научу чему полезному – будет помощь, ведь не везде можно брать с собой взрослых сопровождающих…

– Да. Возьму, если ты правда этого хочешь. – Не соврать бы. – Но если кто-то будет тебя обижать, то сразу говори мне, ладно?

Секундная пауза – и на лице девочки появляется улыбка, омрачённая сплошным потоком слёз перенесённого горя. Не знаю, как долго ребёнок копил в себе всю ту боль, но сейчас она решила всё это выплеснуть – разом, так, чтобы вспоминать о родителях с радостью в мыслях. Я же мог лишь лететь, бережно удерживая свою ношу на руках, и благодарить Всевышнего за то, что я не застрял навечно в круге перерождений, и сейчас оказался здесь, там, где был нужен. Вот так всё просто.

Крупица усилий – и одна спасённая жизнь взамен тех, что я не сумел сохранить из-за собственной слабости.

Что ни говори, а я всего лишь человек, переживающий за свои ошибки и временами взирающий в прошлое с мыслями…

А что, если?..

Часть II

Пулькой вернувшись в госпиталь и заявив, что забираю ребёнка на своё попечение, – не передать, как на меня там смотрели, не возражая лишь из-за моего положения в обществе, – я не менее быстро вернулся домой к деду, сдав девочку на руки Файе с наказом привести её в порядок и относиться как к гостье.

Сам же я слинял к отцу, но голова так и полнилась мыслями о новом обязательстве. Может, обосновать её присутствие обучением ну очень личной служанки? Дед-то не поверит, но для старейшин рода может прокатить. Правда, к ней и относиться будут даже хуже, чем к наложнице, а удочерять детей мне малость рановато. Да и «очень личных» служанок копить тоже, не поймут-с. Куда взгляд ни кинь – всюду клин.

Ладно, спрошу у отца во время приёма. Туда мне идти в любом случае, а так будет польза лично для меня. И – да, я не считаю сомнительные знакомства с аристократией и якобы бесценный опыт выходов в свет сколь-нибудь полезными. Может, Гериану это и надо, но точно не мне.

– Отец! Дедушка отправил меня на сегодняшний приём в качестве твоего сопро…

Ворвавшись в лабораторию, я застал там не только отца, но и маму. Обоих – в весьма пикантном положении, так что я быстро закрыл дверь и скороговоркой произнёс:

– Дичайше извиняюсь! Буду у себя в комнате!

Преодолев коридор и поднявшись по лестнице, я только вошёл в свою комнату, как меня настиг отец. Выглядел он не очень дружелюбно, и предстоящая речь вполне могла его добить, так что я сыграл на опережение.

– Пап, не надо. Об этом я знаю всё, что ты можешь мне рассказать, и даже больше. – Насильник и работорговец вели отнюдь не праведную жизнь, так что это само собой разумелось. – Да и братика или сестричку мне всё-таки охота, так что я подожду тут. До приёма ведь ещё много времени?

– Достаточно…

Я, пользуясь состоянием отца, вытолкал его за дверь…

– Вот и используйте его часть с пользой. Успехов!

…и захлопнул её, только после этого позволив себе тихо рассмеяться. Страшно представить, что творится в голове у отца, которого собственный шестилетний сын прямым текстом отправил размножаться, но со стороны это наверняка похоже на театр абсурда. Ведь нормальный ребёнок вряд ли придумает что-то подобное, а я – вот он, пробую никем не опробованное.

– ЗОЛАН! ОТКРОЙ ДВЕРЬ!

– Пап, ты слишком нервный. А ведь сегодня важное мероприятие…

– ЗОЛАН!

– Открою только после того, как ты успокоишься.

– Дорогой, что вы там устроили?!

Приглушённый межэтажными перекрытиями голос не обещал ничего хорошего нам обоим, так что я быстро распахнул дверь и позволил красному, словно томат, отцу войти в комнату, и уже оттуда крикнуть:

– Всё в порядке! Лучше, чем ты можешь себе представить!

– Так мама точно всё поймёт! Дай лучше я! – Сместив отца в сторону, я сложил руки рупором и ехидно улыбнулся, крикнув прежде, чем он успел распознать неладное: – Мам, папа рассказывает странные вещи!..

– Волан! Что ты там устроил?!

– Это подстава! Не верь ему! – крикнул отец, уже шёпотом добавив: – Теперь нас ждёт смерть. И чего ты добился этим?

– Избавил от смущения и вернул в норму перед важным приёмом? – Ну и посмеялся от души, конечно. – Я преследовал исключительно благую цель. Кстати, насчёт сестрички… У меня есть кандидатка, её осталось только удочерить.

– Чего?!

– Что?!

Отец и только подошедшая мама воскликнули в унисон, а я, пользуясь моментом, взялся за объяснения, решив посеять необходимые семена уже сейчас. Таким образом, и мама, и отец успеют как следует обдумать предложение,