Врата Лабиринта - Колибри …. …

Церковь вспыхнула изнутри.

Свет прорвал тьму, разлетевшуюся зеркальной пылью. Там, где сидел Тениарх, теперь лежала тень с крыльями. Рафаэль шагнул вперёд… и увидел ключ.

Четвёртый.

Ключ Отражения. Маленькое зеркало, в котором он увидел своё лицо… и сразу отвернулся. Потому что в нём была тьма с глазами Бога.

Он вышел из церкви. Исидора бросилась к нему, но он не сказал ни слова.

Она увидела его взгляд. Он стал глубже. Темнее. Молчаливее.

Он уже не просто охотник.

Он – сосуд, в который вливаются силы обоих миров.

> "Четыре. Осталось три," – прошептал голос внутри.

> "Но ты уже не Рафаэль. Ты – то, что придёт после него."

Глава 10. Кровь в библиотеке Эдема

В самой глубине пустынь Месопотамии скрывался архив, древнее, чем мир. Это было место, где хранились все знания, что когда-либо существовали, существовали или будут существовать. Библиотека Эдема – её называли так, потому что только тот, кто был выбран, мог попасть внутрь.

Рафаэль стоял у входа. Мраморная арка, которая не имела ни конца, ни начала, и при свете луны казалась живой. Она пульсировала, как сердце.

– Это место… не для тебя, – сказала Исидора, посмотрев на его лицо. – Здесь хранятся не просто книги. Здесь хранятся судьбы.

Рафаэль молча шагнул внутрь.

Библиотека была безбрежной, её полки уходили в темноту, и книги, переплетённые человеческой кожей, шептали. Голоса застывших времени. Рафаэль знал, что ему не следует читать их. Но именно здесь был пятый ключ.

Он пошёл вперёд, чувствуя, как неведомая сила тянет его вглубь. И вот, в самом центре, он нашёл её.

Книга. Закрытая. Из крови.

На её переплёте был нанесён сигил – символ, который Рафаэль знал. Это был знак первобытного языка, который не был понятен ни ангелам, ни демонам.

Он открыл её.

И вот он увидел то, чего боялся больше всего.

Судьба мира. Всё было записано. Каждый шаг. Каждый выбор. Каждый падший ангел и каждый святой. И среди них – он.

Рафаэль.

В его глазах промелькнули воспоминания. Он видел, как сжигает монастырь, как убивает отца в своём стремлении победить демонов. Но он также видел себя в том, что он ещё не стал. Он видел свой конец, который был уже записан в этих страницах.

– Ты пришёл за этим, Рафаэль? – прозвучал голос, знакомый и чуждой. Это был Голем Истины, хранитель Библиотеки.

Рафаэль встал.

– Я пришёл за ключом.

Голем усмехнулся.

– Ты хочешь изменить будущее, но помни: каждый выбор имеет свою цену. Ты собираешь ключи. Но не для того, чтобы закрыть врата, а чтобы открыть их. Ты хочешь найти новый мир, но для этого ты должен потерять свой.

Рафаэль взял книгу и резко закрыл её. Палевая кровь на её страницах стала чёрной. Он ощутил, как его сердце снова забилось в унисон с тьмой. С этими словами. С его будущим.

Он нашёл пятый ключ. Это был кровавый лист – его собственное сердце, высеченное в память о нём, о его пути.

– Ты идёшь в огонь, – сказала Исидора, её глаза были полны тревоги.

– Ты будешь тем, кем хочешь стать. Но что ты принесёшь миру, когда откроются Врата?

Рафаэль не ответил. Он лишь взглянул на книгу, в которой отражался его путь.

Он знал одно: ему осталось всего два ключа. И с каждым шагом он приближался не к победе, а к тому, чтобы стать самим собой.

Глава 11. Голоса разрушенных миров

Рафаэль стоял на тронном зале Демонического Совета – в самом сердце Ада, месте, где решаются судьбы миров. Здесь не было света, только тьма, которая сжималась вокруг, как живое существо.

В воздухе витал запах серы и разложения, и из глубины мира доносились голоса – голоса падших, потерявших свою форму, но не свою сущность.

Двенадцать демонов, сидящих на золотых тронах, смотрели на Рафаэля. Среди них был Астарот, повелитель лжи, его глаза горели, как адские огни.

– Ты пришёл за шестым ключом? – его голос звучал, как раскат грома, от которого дрожали стены. – Ты действительно думаешь, что ты достоин этого?

Рафаэль не ответил сразу. Он знал, что этот момент был решающим. Он не мог остановиться. Он не мог поклониться.

– Я пришёл не за вашим одобрением. Я пришёл забрать то, что мне принадлежит.

Тёмный совет рассмеялся, и их смех звучал как раскаты грома, от которого сотрясались старые стены. На троне сидела Лилит, королева ночи, с улыбкой на губах. Она была страшна своей красотой и силой, но её взгляд был холоден.

– Тебе принадлежит то, что ты заберёшь, – сказала она. – Но ты будешь заплатить за это свою душу. Ты думаешь, что можешь пережить то, что мы все пережили? Ты думаешь, что сможешь пройти через врата и выйти целым?

Рафаэль не обратил внимания на её слова. Он знал, что ему не нужно быть целым.

– Я не пришёл для спасения. Я пришёл для того, чтобы изменить мир, – произнёс он с решимостью.

Астарот встал и шагнул к Рафаэлю. Его тень заполнила весь зал.

– Ты решился? Ты принял свою судьбу? – сказал он, его голос был пропитан ядом и угрозой. – Если ты действительно хочешь шестой ключ, ты должен доказать, что ты готов стать одним из нас.

Рафаэль посмотрел в его глаза.

– Я не стану вашим.

Тогда тёмный совет заговорил одновременно. Их голоса сливались в один огромный хор, который наполнял пространство.

– Ты хочешь идти до конца, но помни: для того, чтобы забрать ключ, тебе придётся поглотить его. Ты должен разрушить мир, чтобы получить эту власть. Ты должен принести свою душу в жертву.

Силы тьмы окружили Рафаэля. Он чувствовал, как они хотят разорвать его на части, поглотить. Но его воля была крепка. Он не собирался отступать.

Он шагнул в центр совета и поднял руку.

– Я не убоюсь вас. Я не убоюсь вашего мира.

И в этот момент шестой ключ появился перед ним. Это был огненный амулет – стиснутый в руках Астарота, символ вечной борьбы. Рафаэль забрал его.

Когда он взял ключ, темница совета взорвалась в огне. Силы, что питали его, вырвались наружу, но не разрушили