Наследник. Тайны рода. Том 1 - Мэт Купцов

Сверху слышится голос Васьки.

— Барон⁈ Барон, вы где⁈

Мария вторит ему

— Барон Архипов, отзовитесь!

Думаю, как поступить. Надо отозваться, иначе не успокоятся.

— Ждите. Не пускайте сюда чужих. Караульте, пока я выясню, что тут мой хитроумный дед Андрей утаил.

Опускаю глаза на собственную руку — родовой перстень сияет на пальце. Это он привел меня сюда! Видимо, открыл дверь, запертую веками. Стало быть, дед не только украл перстень, но и завладел ресурсами рода — тайными.

А Захар, значит, довольствуется внешними. Хитрые старцы.

Но теперь я здесь. Оглядываюсь по сторонам.

Светящихся кристаллов нет, но энергия стекает по полкам, впитывается в книги, перетекает из свитка в свиток. Я чувствую это кожей. Интересно, что скрывает этот книжный город?

Прохожу вдоль полок, пробегаю пальцами по корешкам, прислушиваюсь. Магическая библиотека не просто хранилище, это живое существо. Оно дышит, следит, решает, что мне показать.

И оно что-то выбрало.

Передо мной вспыхивает старый фолиант. Кожа, тиснение, ни единой пылинки. Я тянусь — и тут чувствую… его.

Взгляд. Нечто скрытое в тенях наблюдает за мной.

— Кто здесь? — глухо спрашиваю я.

В ответ — шорох. Затем — движение. Из темноты выступает… видно только его тень.

— Кто ты? — прищуриваюсь.

Медленно поднимаюсь, отряхиваю камзол, оглядываюсь. Тишина давит, но я чувствую, что я здесь не один.

— О, наконец-то, — раздается голос, наполненный умудренным спокойствием.

Резко оборачиваюсь.

На высокой стойке, прямо на раскрытой книге, сидит… нет, не сова и не демон. Это странное существо — нечто среднее между драконом и огромным светлячком.

Его тело — изящное, словно вытканное из серебряного тумана, переливается мягким голубоватым свечением. Полупрозрачные крылья мерцают золотыми искрами, а длинный хвост лениво извивается в воздухе, словно у игривого кота. Глаза — огромные, миндалевидные, цвета расплавленного янтаря.

Существо не сидит — оно парит в воздухе, как будто забыло, что подчиняется гравитации.

— Долго же ты шел, барон Демид Архипов, — лениво говорит оно, зевая, но его голос — не голос, а скорее вибрация в воздухе, которая сразу проникает в сознание.

— Кто ты? — спрашиваю я, преодолевая странное чувство, что мне сейчас будет объяснять это существо.

— Я твой фамильяр, барон. И у нас с тобой впереди много работы.

Существо делает круг над моим плечом, оставляя за собой шлейф серебристого сияния.

Чувствую, как его взгляд проникает прямо в сознание — изучающий, насмешливый, будто он знает обо мне больше, чем я сам.

— Как тебя зовут? — спрашиваю, понимая, что это не просто фамильяр. Это — ключ к разгадке всего, что происходит в этом месте.

Существо зависает в воздухе, его крылья едва слышно шелестят, словно перелистывают страницы невидимой книги. Оно пристально смотрит на меня своими янтарными глазами, потом чуть склоняет голову.

— Моё имя… — голос звучит прямо в моём сознании, будто вспыхнувшая искра. — Зир.

Короткое, резкое, будто вспышка молнии. Имя, которое может быть и словом, и звуком, и шёпотом древнего знания.

— Я твой фамильяр. Или должен был им стать. Но один предатель из твоего рода связал мне лапы.

— Дед Андрей? — я уже не удивляюсь.

— Он самый. Но раз ты здесь, значит, контракт можно восстановить.

Я скрещиваю руки на груди.

— И как это делается?

— Кровью, барон. Кровью и словом. Ибо магия рода — не просто дар, а бремя.

Я достаю нож, надрезаю ладонь. Капля падает на пергамент, что он призвал. Слова вспыхивают в воздухе.

— Служить тебе, барон. Хранить твою силу. Разделять твое бремя. — Его голос перекатывается в бесконечности пространства.

— Принято, — киваю.

Зир опускается мне на плечо, и в этот миг я чувствую, как магия окутывает нас. Связь восстанавливается. Фамильный дух, потерянный предательством, вернулся ко мне.

И тут, словно в подтверждение, раскрывается книга. Я вижу строки, от которых кровь стынет в жилах.

Первая родовая тайна.

Сколько их будет еще?

Дед Андрей был не просто вором. Он был предателем. Тот, кто дал ему власть, кто привел его к кристаллам… был не нашим.

Он был врагом рода Архиповых!

Этот враг еще жив.

И он очень опасен.

В подтверждение моих мыслей Зир рычит. Я сжимаю кулак.

Сверху доносится голос Васьки.

— Барон! Вы там — под землей, ещё долго будете находится⁈

Я поднимаю глаза.

— Да, иду я!

Хотя…

Фамильная библиотека открыла мне глаза. А теперь она ждет, когда я сделаю свой ход.

Ступаю на холодный каменный пол, оглядываясь. Вокруг тянутся бесконечные ряды книг, переливающихся магическим светом. Запах древних манускриптов смешивается с чем-то неуловимо чуждым.

Пока не понимаю — чем. Что-то здесь спрятано еще.

— Как давно ты здесь, Зир? — спрашиваю я, кошусь на зверя- птицу, сидящую у меня на плече.

— Много лет, барон, — словно на экране в голове бегут строчки.

Он кивает и жестом подзывает меня к массивному столу.

На нём разложены пожелтевшие пергаменты, строчки пляшут перед глазами, будто силятся ускользнуть. Я веду пальцем по тексту, и чем дальше читаю, тем сильнее напрягается каждая мышца…

Арсений?

Арс…

Мой брат-близнец? Младший…

Не укладывается в голове. Как так-то?

Меня словно ударяют кувалдой в грудь со всего маха.

При родах нас было двое. Но второго ребёнка забрали. Украли. А родители… родители молчали.

Никто не знал. Никто!

— Этого не может быть… — шепчу я, но буквы продолжают гореть в сознании.

Шум за спиной заставляет резко обернуться. Вдали, между стеллажами, вспыхивает движение — тень, силуэт… Чей-то взгляд прожигает меня насквозь.

Я замираю, пытаясь выровнять дыхание.

В спёртом воздухе библиотеки что-то изменилось. Тень меж стеллажами шевельнулась, словно прислушиваясь ко мне.

— Зир, кто здесь? — мой голос звучит напряжённо, но твёрдо.

Фамильяр поднимает голову, его глаза, как мутное стекло времени.

— Ты знаешь ответ, барон.

Сердце пропускает удар. Я не знаю. Не хочу знать. Но внутри всё уже кричит- он здесь!

Резко вскакиваю, бумаги со стола разлетаются по полу.

— Арс⁈

Тишина. Но я уже слышу его дыхание.

Скрип половиц. Шорох ткани.

Из тени выходит мужчина — мой зеркальный облик…

Только черты лица жёстче, взгляд темнее, а губы скользят в улыбке, которая мне не нравится.

— Демид, значит? Барон Архипов? — голос мой, но чужой, с металлическими нотками.

Я не двигаюсь, только сжимаю кулаки.

— Где ты