Я вовсе не слуга демонического бога. Том 1 - Great Calamity Of Fire

Возвращаясь из комнаты, где хранились артефакты для колдовства, Чарльз задавался вопросом, сколько еще времени ему потребуется, чтобы выполнить собственную миссию.

Он вручил церемониальный нож Уайлду. Старик ласково улыбнулся, а затем протянул руку, и… черный нож пронзил Чарльза.

Глаза молодого человека расширились, и последнее, что он увидел, прежде чем рухнуть бездыханным, – это черный как смоль эфир, растекающийся по ковру. Из ковра появились терновые ветви с шипами, которые начали оплетать Чарльза.

– Покойся с миром, дитя мое.

Уайлд наблюдал, как терновые ветви окутывают тело и кроваво-красные нити, похожие на нитки марионеток, постепенно отслаиваются от плоти.

– Мир вечного покоя… Морфея, я доберусь до тебя.

Церемониальным ножом Уайлд отрезал каждую эфирную нить, соединявшую труп и того, кто дергал за нее.

Тем временем Морфея сидела в тайной молитвенной комнате в штабе Багряного культа перед алтарем. Комнату озаряло пламя свечей. Огоньки окружали алтарь, в центре которого было отверстие, наполненное кровью. Кровь тонкими дорожками растекалась из отверстия. Ударяясь об пол, капли рассеивались и формировали сложный массив проклятий.

Внезапно свечи погасли и кровавые дорожки высохли.

Глаза Морфеи распахнулись, и она тут же отпрянула.

– Как он догадался?!

Тут же алтарь раскололся на части, рассыпавшиеся в пепел. Огромное количество эфирной энергии хаотичным потоком хлынуло со всех сторон. Ударная волна откинула Морфею, и ее тело с грохотом врезалось в стену.

Стены молитвенной комнаты рухнули.

Черные маги Багряного культа бросились разбирать завал, с удивлением рассматривая образовавшийся в земле кратер, от которого расползались трещины наподобие паутины. Морфея, задыхаясь от пыли, пыталась выбраться из-под обломков.

Глава 44. Гроб вечного сна

Морфея с трудом поднялась на ноги.

Каменные осколки изорвали ее платье и иссекли тело. Кровь перепачкала разодранное в лохмотья одеяние жрицы.

С непроницаемым выражением лица она стояла в центре хаоса – спокойно, будто ничего не произошло, – и рассматривала разрушения, порожденные магией, а также глубокий кратер, возникший в комнате.

В самом сердце кратера – там, где прежде был алтарь, – появился гроб из черного камня. Белоснежные костяные руки боролись за красный драгоценный камень, вделанный в середину крышки гроба. Гроб вечного сна был магическим артефактом Багряного культа, который использовала для колдовства Морфея – черный маг разрушительного ранга, известная также как жрица.

Магические артефакты, которые применяли для колдовства, представляли собой предметы, направлявшие потоки магии и выпускавшие их в окружающий мир. Потоки магии – это потоки эфира, который маг собирал вокруг себя и в которые вкладывал силу заклинания.

Например, магу низкого уровня, чтобы сотворить заклинание, относящееся к магии огня, нужно было задействовать такие инструменты, как порох и сера. Маги высокого уровня не нуждались в артефактах – хватало устного заклинания.

Магов низкого уровня, конечно, куда больше, чем магов высокого уровня. Именно по этой причине у большинства может сложиться впечатление, что черные маги – скрытные люди в темных одеждах, которые постоянно носят с собой различные артефакты, чтобы творить магию. Магический артефакт – это важное дополнение, способное немного увеличить силу заклинания. Основная сила заключается именно в управлении потоками эфира, и потому артефакт сам по себе не может дать большого эффекта.

Однако бывают предметы, в которых изначально кроется невероятная мощь, иной раз превосходящая силы мага, – и тогда роль артефакта при сотворении заклинания выходит далеко за рамки «вспомогательного инструмента».

Гроб вечного сна был мощным волшебным орудием, способным воскрешать. Магия воскрешения – опасное колдовство, на применение которого наложено табу. Морфея использовала Гроб вечного сна, чтобы воскресить ученика Уайлда, Чарльза, и превратить в марионетку, которая подберется к Уайлду и убьет старого мага.

Если вы думаете, что этот план придумали за пару часов, то вы ошибаетесь. Этот хитрый ход был запланирован еще при жизни другого ученика Уайлда – Ури. Благодаря Ури все знали, что любовь Уайлда к Чарльзу выходила далеко за пределы любви учителя к ученику и больше напоминала любовь отца к сыну. Ури был куда талантливее Чарльза, но не получал должного признания со стороны Уайлда и потому однажды из зависти убил Чарльза, а затем сбежал.

Уайлд был черным магом разрушительного ранга. Однако даже у сильных волшебников есть свои слабости. Тело Уайлда стало бы лучшим источником питательных веществ для Магического зеркального яйца.

Морфея, которая тоже была черным магом разрушительного ранга, раньше близко общалась с Уайлдом. Она многое знала о нем и не сомневалась, что Уайлд, который на целых два года залег на дно после битвы с Джозефом, наверняка утратил все свои силы.

По какой-то причине их план провалился. Они действовали грамотно – использовали тело его любимого ученика, чтобы искусно надавить на болевые точки Уайлда и уничтожить его, но… В какой-то момент все пошло не так.

«Все шло гладко – до недавнего времени… Уайлд вышел из дома ранним утром, скорее всего на прогулку, и, вернувшись, без малейшего колебания убил Чарльза, к которому всегда относился как к родному сыну. Что произошло между ними? Как он понял, что Чарльз – не тот Чарльз, которого он знал? Как он решился на убийство?! Он любил своего ученика больше всего на свете и не смог бы избавиться от него, даже если бы знал, что его тело используют для осуществления плана, цель которого – уничтожение! Черт возьми, что именно он задумал?» – на эти вопросы у Морфеи не было ответов. Она глубоко вздохнула и принялась совершать пассы руками, приводя в порядок хаотические потоки эфира.

Вжух! Струи дождя, низвергающиеся с небес, ударялись о невидимую преграду, напоминая водопад. Обрушившиеся стены поднялись обратно, кирпичик за кирпичиком. Кратер затянулся. Комната вернулась в исходное состояние.

Кровяные нити тянулись от трупов черных магов, умерших от сбоя колдовства и воскрешенных с помощью Гроба вечного сна. Новые марионетки Морфеи неловко поднимались на ноги, пошатываясь и пытаясь восстановить равновесие. Другие черные маги как ни в чем не бывало продолжали убирать беспорядок с невозмутимыми лицами, словно видели подобное каждый день.

Один из них вышел вперед и преклонил колени:

– Госпожа Морфея.

– Кха-кха… – Морфея слегка закашлялась и вытерла струйку крови, стекавшую из уголка рта. Ледяным тоном, от которого по коже шел мороз, она спросила:

– Что случилось?

Спазмы боли то и дело пробегали по ее телу. Морфея безвозвратно утратила часть своей души, и это приводило ее в ярость. Очень часто проклятие задевало душу – такой риск был чрезвычайно велик, и даже черные маги разрушительного ранга не были исключением. Тот человек, который все это время находился с другой стороны, разрушил проклятие и запустил цепную реакцию, тоже был черным магом разрушительного ранга.

Морфея чувствовала себя униженной – кто-то смог отбить ее атаку. Она проиграла сразу, как только они скрестили мечи. Маг, победивший ее, просто вернул заклинание и не причинил настоящего вреда, но этого было достаточно, чтобы унизить жрицу. Морфея по-прежнему считала, что не уступает противнику в силе. Скорее всего, проиграла она потому, что ей не хватило информации: что-то изменилось, но она не знала, что именно.

Она колдовала, всегда оставаясь в тени. Ее успокаивало, что она прекрасно понимает слабости Уайлда. Словно змея, она выжидала идеальный момент, чтобы застигнуть жертву врасплох. Однако Уайлд внезапно поступил так, как она не предполагала. Резкий поворот событий заставил их поменяться местами. Именно Уайлд застал Морфею врасплох, именно она стала жертвой. А он оказался змеей.

Черный маг, преклонивший колени, ответил:

– Вождь Белых волков Харрис прибыл с визитом. Он хочет встретиться с вами.

– Харрис? – с этими словами Морфея рукой очертила в воздухе круг. Кровь, струившаяся из ее ран, забрызгавшая стены и пол, слилась в единый поток, который затем свернулся в кровавый шар. Морфея уменьшила его и спрятала в своем одеянии. – Для чего