Старс Unique - Алекс Кин

— Еще бы, — неожиданно и с гордостью ответила Кларисса, прерывая мой поток безрадостных мыслей. — Брат Вилониса добился того, чтобы его имя было навсегда стерто со скрижалей города Воров и никто не вспомнил бы о его похождениях. Об их семье почти не осталось упоминаний, даже фамильный герб оказался под запретом, чего уж говорить об имени. Первый воцарившийся в городе Воров и он же — последний из королей. Более никому и никогда не хватало смелости и мастерства, чтобы надеть на голову золотую корону.

Я решил, что сейчас не самое удачное время, чтобы рассказывать о своих похождениях и о том, что в данный момент в городе правит человеческая девушка по имени Марьяна. Не по собственной воли, конечно же, но тем не менее.

— То были славные времена. Город процветал и притягивал пути из самых развитых миров. Мы стали настоящим центром для плутов и разбойников, мерилом мастерства и единственным доказательством профессионализма в мире Теней. Пять семей, что правят городом.

— Шариент, Дэ'Уньи, Шшентршон, Волерпи и Иро-Кае.

— Ты неплохо осведомлен, для человека, — улыбнулась мне кошка. — И одна семья, что глядит на других из Тени, направляя, управляя и охраняя. По крайне мере, так было давным-давно. Когда я жила в Городе Воров. Но теперь, теперь эти времена уже история.

— Расскажешь, что произошло?

— [Удалено] пришли в наш мир. Как странно, даже сейчас, с поломанной защитой, я не могу произнести их истинных имен, — Кларисса огрызнулась. — Те, кто создали «Эпоху». Им не понравился город Воров. Они решили упразднить его, взять под контроль. Место, существующее на пограничье других миров, не планета и не представительство одной расы. У них не было права «судить» нас, и все же — они решили пренебречь собственными правилами. Это была не открытая конфронтация, Кир. Они просто атаковали наши миры. Те, откуда пришли правящие семьи. Только мы и выжили, те, кто остался внутри Города. Но [Удалено] не остановились, конечно же нет. Они предложили сыграть в игру. Такую, от которой не смог отказаться Король Воров. Как и его брат.

— Очередная «Эпоха»?

— Нет, — невесело покачала головой кошка. — Если бы все было так просто. Они выбрали местом сражения Тидлост Хвель. Знаешь о таком месте? — я удивленно покачал головой.

— Стой, — резкая боль в голове и работающий на полном ходу Знаток. Еще никогда я не видел перед собой такой чистый и понятный образ.

Гигантское сооружение, уходящее непосредственно внутрь земли. Сотканный, будто из чисто кристалла, без единой щербинки, зазора или скола. Колонна идеальной квадратной геометрической формы уходящая глубоко вниз и крохотная, едва заметная дверца на самом верху монолита. Она была будто приложена к верхней грани, но не было ни ручки, ни замка. О том, что это была дверь, можно было лишь попытаться догадаться по едва заметной выпуклой форме и крохотных, не более миллиметра, зазорах по краям дверей.

— Что это? — я описал свое видение Клариссе. — Обычно я вижу что-то большее, чем просто образ или «знаю» хоть какую-то информацию, но сейчас — ничего, кроме этого образа.

— Это Тидлост Хвель. Хранилище-вне-времени. Самое известная и крупная сокровищница во всех мирах. Говорят, что сами боги построили ее еще до создания остальных миров. Никто и никогда не взламывал это место и не проникал туда. Артефакты, способные разрушать целые планеты. Знания, способные менять ход времени. Книги, заклинания которых могут создавать вселенные. Все это хранится за стенами Тидлост Хвель.

— Ты была там? — я даже не пытался скрыть дрожь, овладевшую телом. Кирилл никогда бы не подумал, что попытаться вломиться в неприступное хранилище-вне-времени — это вообще идея. Золотой Кир видел в этом месте смысл своей жизни.

— Только рядом, не внутри, — засмеялась кошка. — Мы с Вилонисом несколько раз посещали этот мир. Сидели вдалеке и рассматривали громаду хранилища, мечтая и обсуждая, как вломимся туда и украдем все секреты вселенной. Планировали именно так отметить свою свадьбу, но он отправился туда раньше. И не взял меня с собой, — голос девушки погрустнел, а взгляд вновь потерялся.

— Организаторы бросили им вызов? Украдите предмет из Тидлост Хвель и тогда спасете Город Воров?

— Да, выполните невозможную задачу, в обмен на свободу. Они взяли лучших из каждой семьи. Семеро непревзойденных Разбойников своей эпохи против легендарного хранилища. Если ты говоришь, что побывал в Городе Воров с помощью «Эпохи» — они не справились.

— Почему тебя не взяли с собой?

— Может, я не так уж и хороша, — хитрый блеск в глазах Великой Плутовки выдавал ее с поличным.

— Ага, конечно, прародительница класса Искателя Сокровищ вдруг оказалась недостаточно крутой для самого крутого взлома во вселенной? Что-то сомневаюсь.

— Я была зла, не хотела, чтобы Вилонис соглашался. Меня не взяли по другой причине, — грустная, но все же улыбка. Ей точно пришлась по душе моя лесть. — В те времена я была главой Шариент, Кир. Не могла покинуть свой пост и отправиться на столь рискованную миссию. Великая Кларисса Шариент отпустила своего возлюбленного в последний путь и осталась сидеть на холодном троне Города Воров в ожидании финала.

— Но долго не усидела, — хохотнул я, разводя руками. — И решила ограбить роденти?

— Проклятые крысы, — фыркнула кошка.

— Зачем вы сюда поперлись, ваше величество?

— В их зловонном храме был предмет, который мог бы мне пригодиться, но вероломные грызуны не зря жрали свой зловонный сыр!

— Ловушки оказались хитрыми даже для Великой Плутовки? — я удивленно вскинул брови.

— Не спроста даже у самых ловких кошек девять жизней, — устало фыркнула Кларисса, поднимаясь. Видимо, одна из неизвестных кошачьих пословиц. — Пойдем, время закончилось, скоро сам все узнаешь.

— Какое еще время?

— Время Испытания, конечно же. А ты думал, чего мы тут сидим откровенничаем? Просто так, потому что заняться нечем? Ход в недры храма роденти плотно закрыт и открывается, только когда пройдешь Испытание. Взрывчатки, чтобы его подорвать, у нас нет, значит — оставалось только ждать. Вот этого, — Кларисса ловко подхватила с пола свое оружие, подошла к выходу из пирамиды и взмахнула рукой, указывая вверх.

Из-за погрома, который устроил Рей Хаунд (кстати, где он?) обшивка стадиона сильно пострадала, но