Первый инженер императора IV - Александр Вольт

Я расхохотался. Примитивно! Для них, привыкших к кожаным ремням и пеньковым веревкам, это снаряжение показалось бы верхом технологий, чудом инженерной мысли! А он называет это «примитивным». Вот же сноб электронный!

— Покатит, — сказал я, отсмеявшись. — Более чем покатит. Рассказывай. И показывай. Вернее, задавай партию на четыре комплекта.

— Запрос принят, барон. Начинаю подготовку файлов. Рекомендую использовать для производства тросов композитный материал на основе углеродных нанотрубок и полимерного связующего. Он обеспечит максимальную прочность при минимальном весе. А для карабинов и крюков — титановый сплав. Он есть в моих базах данных. Сырье для него, к счастью, можно синтезировать из имеющихся у вас… отходов металлургического производства.

— Отлично, ИскИн, — кивнул я. — Приступай. А мы пока… — я повернулся к Ивану и его ребятам, — а мы пока займемся подготовкой. Нам нужно будет много веревок. Очень много. И еще — нам нужны добровольцы. Самые легкие, самые ловкие, самые безбашенные. Те, кто не боится высоты. И кто готов стать первыми скалолазами в истории этого нового мира.

Иван посмотрел на меня, затем на своих людей.

— Думаю, барон, — Кречет криво усмехнулся, — с добровольцами у нас проблем не будет.

Я скрестил руки на груди, усмехаясь в ответ.

— И как ты их собираешься набирать?

— Кхм-кхм, — раздался из принтера знакомый звук металлического покашливания. ИскИн, который, казалось, до этого момента безучастно занимался подготовкой чертежей, решил вклиниться в наш разговор. — Барон Кулибин, пока я анализировал базы данных по альпинистскому снаряжению, я нашел кое-что любопытное. Технология, которая использовалась в прошлом немного для других целей — в основном в горнодобывающей промышленности и при строительстве на сложных рельефах. Но, мне кажется, ее можно с успехом применить и для вашей амбициозной цели.

Я вопросительно посмотрел на черный куб. Новая информация от нашего всезнающего «спутника» всегда была кстати.

— Конкретнее?

— Пневматические анкерные штыри, — без малейшей запинки произнес ИскИн. — Если говорить проще, для вашего уровня понимания, барон, то представьте себе прочный металлический цилиндр. Внутри него, под высоким давлением, находится сжатый воздух и подпружиненный боек, соединенный с острым, закаленным стальным штырем. Принцип действия примитивен, но эффективен. Вы приставляете устройство к прочной скальной породе, после чего наносите резкий удар по торцевой части цилиндра — ну, скажем, обычным молотком.

Он сделал паузу, словно давая нам возможность переварить информацию, но для меня это было не нужно. Скорее для моих спутников, хотя я очень сомневался, что им хоть что-то говорили такие слова, как «цилиндр», «пневматический», «анкерный».

— Удар активирует спусковой механизм, — продолжал ИскИн своим лекторским тоном. — Пружина высвобождается, боек бьет по клапану, и сжатый воздух с огромной силой выталкивает стальной штырь. Он, словно снаряд, вонзается в скалу на несколько сантиметров, надежно закрепляясь в ней. На конце штыря имеется кольцо или карабин для крепления веревки. Таким образом, вы можете, не обладая навыками профессионального альпиниста, достаточно быстро создавать себе точки опоры и страховки на практически отвесной поверхности. Это значительно упростит и ускорит вашу задачу по преодолению вершины. И, что немаловажно, сделает ее в разы безопаснее.

Я молчал, пораженный простотой и гениальностью этого решения. Пневматические штыри… Конечно! Это же идеальный вариант! Это куда проще, чем забивать обычные клинья в расщелину. Тут достаточно сделать приставить и сделать один удар. Главное, чтобы этот пневмоанкер не вылетел из рук во время высвобождения давления…

— ИскИн, — сказал я, чувствуя, как на лице расплывается широкая, довольная улыбка, — а ты неплох.

— Я знаю, барон, — без ложной скромности ответил искусственный интеллект. — Рад, что вы наконец-то начинаете это понимать. Чертежи пневматических штырей уже готовы к печати. И когда я говорю к «печати» я не имею ввиду бумажный чертеж, — уточнил он. — Потребуется немного титана, стали и несколько полимерных уплотнителей. Все это мы можем произвести.

Я посмотрел на Ивана. Его лицо выражало ту же смесь удивления и восторга, что и мое.

— Что ж, кажется, с таким оборудованием у нас отпадает вопрос о поиске самых ловких и отчаянных.

Иван расхохотался, его смех гулко прокатился по мастерской.

— Да с такими штуками, барон, я и сам туда полезу! Первым! Вы только покажите мне, как ими пользоваться.

К концу дня, когда солнце уже начало клониться к горизонту, окрашивая небо в медовые и аметистовые тона, «Феникс», как и обещал, выдал нам первые плоды нашего нового технологического рывка. Он работал без устали, его ровный гул стал привычным фоном.

Сначала, с тихим щелчком, на конвейерную ленту выехал крюк-кошка. Он был прекрасен в своей функциональной простоте. Не громоздкий, но и не слишком легкий, сделанный из темного, матового титанового сплава. Четыре острых, чуть изогнутых «лапы» были идеально сбалансированы, а в основании имелось прочное кольцо для крепления троса.

Затем последовали пневматические анкерные штыри. Десяток блестящих, гладких цилиндров, каждый размером с предплечье. Они были тяжелее, чем я ожидал, но эта тяжесть внушала доверие.

Я вынес все это добро во двор, где уже собрались Иван и его команда скалолазов-добровольцев — Миша и двое парней из солдат. Невысокие, поджарые — сплошные жилы. Парой слов — то, что надо.

Их лица выражали смесь нетерпения и здорового скепсиса. Одно дело — слышать о чудесных изобретениях, и совсем другое — увидеть их в действии.

— Ну что, господа, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более буднично, хотя внутри все трепетало от волнения. — Пришло время для полевых испытаний.

Мы отошли на открытую местность, к небольшому каменистому холму на краю Новгорода. Это была не отвесная скала Ущелья, конечно, но для демонстрации принципа работы вполне подходило.

Я взял крюк-кошку. Специально для него я предусмотрел на задней части небольшой хвостовик, который позволял устанавливать его в ложе арбалета вместо болта. Вставив крюк в Бьянку Ивана, я почувствовал, как напряглись мышцы Кречета, стоявшего рядом. Он смотрел на свое детище, заряженное этим странным, непривычным снарядом, с некоторой опаской.

— Не волнуйся, Иван, — усмехнулся я. — Не сломается. Я все рассчитал.

Ну, или не я.

Я вскинул арбалет, прицелился не в сам холм, а чуть выше, по дуге, чтобы крюк, перелетев через вершину, зацепился за камни на той стороне. Выстрел! Тетива щелкнула глуше, чем обычно — вес крюка был значительно больше, чем у болта.