Звездная Кровь. Экзарх II - Алексей Рокотов

чужакам. Для пришлых имелся другой городок, в паре десятков километров от столицы. Именно там происходило большинство сделок и переговоров. Там же собирались и команды землян. Насколько я понял, то по большей части они состояли из боевых копий, что исследовали Пустошь, а не из колонистов. Хотя и те тоже попадались.

— Не передумал? — спросила Наоки, когда Арк снизился и бросил якорь возле городка.

— И не передумает, — сказала Нира. — Слишком многое поставлено на карту.

Я кивнул и активировал крылья.

Костя, что тоже стоял рядом с нами, завистливо и слегка смущённо посмотрел на них, отвёл взгляд и перевёл его на азио. Несмотря на его «хитрости», Наоки отказывалась обращать на него внимание, и это сильно расстраивало парня. Он уже несколько раз подходил ко мне с вопросом, как получить стигмат, и правда ли, что тот позволял улучшить физические кондиции и нарастить «мяса».

— Увидимся, — сказал я и сделал шаг вперёд, в пустоту.

Секунду спустя я ощутил изменения. Крылья бились за спиной с той же частотой, что и раньше, но скорость полёта при этом выросла раз в пять. Шелест ветра в ушах практически заглушал все остальные звуки. Я сделал вираж, облетев корабль по кругу.

Колонисты, что высыпали на палубу, с открытыми ртами наблюдали за мной. Пусть многие среди Воронов Лейлы и обладали способностями к полёту, но мой способ был самым эффектным среди них.

Выбрав направление, я помчался в сторону криптора. Около часа я летел довольно высоко, но постепенно начал снижаться. Весь путь на крыльях не преодолеть, а мне надо оставить небольшой запас на случай неприятных встреч с местной фауной, взбесившейся во время Дикой Охоты.

Приземлившись на лугу, я выключил крылья и призвал Элка. Новая Руна-Существо появился незамедлительно. Крупное животное размерами слегка уступало тауро, но при этом обладало не таким норовистым характером. Имелось и седло.

— Надеюсь, бегаешь ты быстро, — сказал я и похлопал Элка по длинной шее.

Я оказался прав. Стоило мне забраться в седло, как Элк рванул с такой скоростью, что стоило лишь молиться, чтобы шальная ветка не пробила меня насквозь.

Почти четыре часа безудержной скачки по безлюдным местам Долины превратили мою задницу в лепёшку. Я понял, что если планирую ездить на этом животном, то мне стоило подумать о Навыке Верховой езды. Иначе задницу придётся залечивать с помощью Руны Исцеления. Но главное я сделал. Я добрался до нужного места.

На всякий случай я спешился за несколько километров до поляны, где находился криптор. Могло получиться так, что браслет не выкинули, а тот же отряд остановился на уже знакомом месте, что и в прошлый раз. В таком случае хотелось бы избежать «радостной» встречи со старыми знакомыми.

Нира утверждала, что это невозможно, так как за многие часы криптор не переместился ни на метр, но я решил перестраховаться.

Подобрался к поляне, соблюдая всевозможные хитрости маскировки. Даже направление ветра учёл, чтобы животные, если они есть, не учуяли чужака. Имелся вариант, что заметят Восходящие, но я всё-таки надеялся, что это перебор. Никто специально не станет сканировать местность вокруг себя постоянно.

Переживал я зря.

Небольшая поляна оказалась пуста. Чуть в стороне нашлись пять небольших горок камней. Так жители Долины устраивали места захоронения. Сначала сжигали павших, а то что оставалось, хоронили под слоем земли и камней. Что-то мне подсказывало, что придётся проверить все могилы, и я уже мысленно готовился к этой неприятной процедуре, но оказалось, зря.

Около получаса я потратил на поиски, но был вознаграждён за свои старания. Даже не пришлось тревожить покой мёртвых. То, что осталось от криптора, нашлось в десятке метров левее могил. И выглядел браслет полностью поломанным.

На нём виднелись глубокие борозды от клыков. Индикаторы погасли. При этом я понимал, что криптор побывал в огне. Использовать пространственное хранилище не получится. Я хотел отбросить его в сторону, но меня остановила одна мысль. Нира ведь как-то засекла сигнал? А значит, хоть что-то работающее в крипторе осталось. Возможно, и само хранилище уцелело, и в Нове найдутся мастера, которые смогут извлечь стигматы. Остальное содержимое меня волновало мало.

При этом я понимал, что придётся договариваться и платить. Слишком много просьб накопилось у меня к земным мастерам, чтобы они стали делать бесплатно или в качестве одолжения. Нира с её ногами, теперь ещё и криптор.

С этими мыслями я вновь взобрался на спину Элка. Обратный путь практически не запомнился. Я скакал на Существе, обходя деревни. Последний отрезок пути я преодолел на крыльях. Время использования позволяло.

То, что происходит что-то нехорошее, я понял, ещё подлетая к Арку. В пятидесяти метрах под его днищем собрались несколько копий воинов Народа Долины. В небе висели всадники на существах. А на палубе собралась толпа Восходящих и колонистов.

Я провёл взглядом по ним и понял, что среди землян находились и Восходящие Долины. Я насчитал шестерых. Происходящее мне не понравилось. Вряд ли капитан Лейла позволила бы чужакам попасть на свой корабль, а значит, ей не оставили выбора.

Меня заметили, и один из Восходящих на огромном дрейке тут же повернул. Существо сложило крылья и спикировало ко мне.

— Человек из Народа Земли, не пытайся убежать. За это последует наказание! — крикнул Восходящий.

Я и сам не заметил, как моё лицо перекосило от ненависти. Ладони сами собой сжались в кулаки. Я не ожидал, что знакомое наречие Долины вызовет во мне такую бурю эмоций.

— На корабль! Быстро! — приказал Восходящий.

Если бы в трёх сотнях метров от меня не находился корабль, полный землян, то я скорее всего отказался бы повиноваться, но сейчас я не мог подставить всех.

Мои ноги коснулись палубы. Земляне расступились, и я увидел шестерых воинов Долины, которые прибыли на корабль. Один из них был золотом, но мне было плевать, так как я увидел два знакомых лица. Рядом с Шейдом и Лейлой стояли Грайв и Арей.

Глава 18

— Вот он! — Арей указал на меня пальцем. В его взгляде читалась ненависть. Пальцы напряглись, будто он готовился активировать скрижаль и начать битву в любую секунду.

— Да! — поддержал его Грайв. — Его нужно убить! Он повинен в разрушении грасса и убийстве моего отца.

Оба воина обращались к золотому Восходящему Народа Долины. Высокий мужчина на полголовы выше любого из землян. Он отличался рельефной мускулатурой, что редко встречалось у жителей Долины. Скорее всего,