Концессия: Здесь обитают драконы. Туда, но не обратно. Пришел, увидел, поселился - Александр Павлович Быченин

с двухместным сиденьем и чем-то, смахивающим на топливный бак. Только, судя по всему, это не бак, а аккумулятор. И привод, как и у всех местных тарантасов, электрический. Вот была бы хохма, если бы квад на двигателе внутреннего сгорания оказался! Я бы вообще тогда в осадок выпал! Понятно, что упадок технологий, вызванный вполне объективными факторами, довольно значителен, но чтобы до такой степени? Я даже обрадовался, что ошибся.

– Эй, ты скоро? – недовольно притопнула стоявшая рядом с экипажем Инес. – Генри? Ты меня вообще слышишь?!

Да слышу, слышу… только сказать ничего не могу. В зобу дыханье спёрло, как выражался классик. Мало мне квада, так ещё и девица сменила мешковатый рабочий комбез на обтягивающий гоночный. Пожалуй, ничуть не хуже профессиональных, разве что без многочисленных наклеек с рекламой спонсоров, за исключением логотипа «Порто-Либеро» на спине и такого же на шлеме с откинутым забралом. Вся снаряга чёрная, как сама тьма, плюс комбез настолько плотно облегал тело, что отчётливо проступали контуры защитных элементов на коленках, локтях и кое-каких ещё уязвимых местах. И не только защитных элементов, да. Аппетитные, хоть и миниатюрные, округлости тоже прорисованы будь здоров! Кстати, судя по краске на отдельных элементах силового каркаса квада, тот тоже должен быть как минимум тёмно-серым. Или вообще стилизованным под шкуру какой-то зверюги. Но на данный момент экипаж пестрел многочисленными вкраплениями голого металла – где титана, а где и меди. Ну и пластик необработанный повсюду.

– Ге-э-э-энри! Алло!

– А?! – очнулся я и сглотнул: – Ни фига себе… я должен ехать… на этом?!

– А тебя что-то смущает? – иронично прищурилась Инес.

– Всё! Меня смущает всё!

– Ну, тогда вали пешком, – пожала плечами девица.

– Ладно, ладно, я согласен.

– То-то же! – Инес ловко вскочила в седло и попрыгала на нём, заставив машинку раскачаться на амортизаторах, а моё сердце – замереть в груди. – «Эль Торо» надёжен, как швейцарские часы!

– А ты откуда про них знаешь?! – удивился я.

Этакое дитя Роксаны, и в подобных материях разбирается! Удивительно даже.

– Да слышала просто выражение, – смутилась девица. – Залезай. И держись крепче.

– За тебя, что ли? – на всякий случай уточнил я, направляясь к кваду.

– А есть другие варианты? – усмехнулась Инес.

– Что, вот прямо за талию?!

– Ага. Прямо за неё! Но не вздумай лапать ниже!

– Окей, договорились.

Хм, а для загрузки пассажиров… вернее, пассажира, далеко не самая удобная штука! Да и седло, если честно, оставляло желать лучшего. Нет, будь я здоров, то вообще никаких проблем, но с переломанными рёбрами и отбитыми потрохами… я бы сейчас не просто уселся позади девицы, деликатно обняв её за талию, а с удовольствием навалился всем телом. И без всякой задней мысли! Жаль, нельзя – Инес тогда с управлением не справится. Я её собственной тушкой к рулю придавлю, и всё.

– Ай, блин!

– Чего?!

– Током дёрнуло, – пожаловался я. – Ты почему его не заземлила?!

– А смысл? Как ни заземляй, всё одно коротить будет.

– Н-да…

– Держишься? – осведомилась девица, обернувшись.

– Угу.

– Удачи, амиго! – подлил масла в огонь Рауль. – Расскажешь потом, как оно.

– Обязательно, – в очередной раз сглотнул я. – Если выживу…

– Да не бойся ты! – подбодрила меня Инес. – Всё будет в лучшем виде… наверное. Едем?

– Е… слушай, а зачем тебе эта штуковина?

– Время тянешь? – с подозрением буркнула девушка.

– Есть немного.

– Тяни, не тяни, а ехать надо.

– И всё же?

– Ты откуда такой странный взялся?! – вздохнула Инес. – Гонка же через три дня!

– Гонка?..

– Всё время забываю, что ты новичок, да ещё и корп… в общем, здесь, на Роксане, есть гоночная лига. Гонки на выживание, понимаешь?

– В смысле вы друг дружку долбите до последнего выжившего?!

У меня, надо признаться, в этот момент едва глаза на лоб не полезли. Что за мир, право слово?! Дикость на дикости и дикостью погоняет… куда я попал, м-мать?!

– Дурак, что ли?! – с негодованием отвергла моё предположение Инес. – Ты где вообще такого насмотрелся?! Никто никого специально не долбит! Нет, случаются, конечно, инциденты… но чтобы специально?!

– Ф-фух… как гора с плеч!

– Додумался тоже! Хотя… слушай, ты другим не говори, а? А то ведь найдутся идиоты, и такой формат начнут пробовать…

– Хорошо, не буду. А сейчас у вас какой… формат?

– Как ты и сказал, до последнего выжившего, – пожала плечами Инес. – Только не в том смысле, что ты имел в виду. Выживают у нас не гонщики, а траки. Добраться до финиша своим ходом уже достижение. Обычно дистанцию организаторы подбирают так, чтобы это удалось только самым удачливым. Ну, или самым подготовленным в техническом плане.

– Хочешь сказать, что у такого вот пепелаца ресурса ровно на одну гонку хватает?! – до глубины души поразился я. – Чё-то как-то накладно…

– Да не у пе… пец… как ты сказал?

– Не важно! – отмахнулся я.

– Короче, не у трака, а у аккумулятора. И мастерство гонщика заключается не в том, чтобы всех обогнать на дистанции, а в том, чтобы свести к минимуму затраты энергии. И тогда есть шанс добраться до финиша.

– А что мешает увеличить батарею? – озадачился я.

Как по мне, очевиднейшее решение задачи.

– Лимит на массу трака, – пояснила Инес. – Ёмкость аккумов почти у всех одинаковая, главная загвоздка в утечках. Чем лучше защита, тем батарейка тяжелее. А значит, нужно экономить на чём-то другом. Например, на подвеске. И тогда уже ходовая часть становится слабым звеном.

– Понятно. Ещё вопрос можно?

– Валяй!

– А если никто не добрался до финиша?

– Тогда смотрят, кто насколько далеко уехал. Тройка призёров определяется в любом случае.

– Должно быть, забавное зрелище.

– Для тех, кто в теме – да, – подтвердила Инес. – И даже захватывающее. А сколько денег на этих гонках просаживается! Ты бы знал!

М-мать, только не это… только не снова. Зарёкся с тотализаторами связываться. Так что ну его к хренам. Совсем.

– Ладно, поехали! – решительно прервала разговор Инес. – Держись!

Надо признать, стартанула она довольно лихо – с пробуксовкой и нехилым креном. Но, как говорится, кто предупреждён, тот вооружён, так что из седла я не вылетел. Но и удержался с трудом, да. А потом стало как в древней присказке: ветер в лицо, я еду. И не так, чтобы уж совсем быстро – Инес держала километров сорок-пятьдесят в час. Но для городской застройки с учётом типа транспортного средства и этого за глаза. Так что страху за те неполные пять минут, что заняла поездка к ближайшему контрольно-пропускному пункту периметра, натерпелся на пару месяцев вперёд. Причём пугали не столько манёвры, сколько разгоны и торможения. Благо подвеска у квада оказалась довольно мягкой