Алая Завеса. Первый лик смерти - Роман Александрович Покровский

На пятый день, утром, едва покинув больницу, Юлиан сразу же отправился в Академию. Ривальду он и вовсе не видел, надеясь, что не увидит и вовсе.

Во внешнем дворе Академии Юлиан сразу встретил Хелен.

– Ничего себе, – сказала она. – Где ты всё это время пропадал?

– Да так, – почесал Юлиан голову. – Залечивал старые раны.

– Ну, ты вояка. А я уже по тебе начала скучать. Так где пропадал?

– В больнице лежал, – сознался Юлиан. – Честно. Немного не повезло. Сел в такси к пьяному водителю.

– Не сломал ничего? – спросила Хелен.

– Ничего. Жив и здоров. Пара царапин.

– Тогда пошли на занятия. Опаздываем.

– Уже опаздываем? – удивился Юлиан. – Так быстро… А где, кстати, Пенелопа?

Хелен застыла на месте и начала всматриваться в глаза Юлиана, ожидая подвоха. Но тот стоял с идиотским видом и впрямь ничего не понимал.

– То есть ты не знаешь? – спросила Хелен. – Пенелопа уже пятый день под домашним арестом.

– Домашним арестом? – глаза Юлиана едва не полезли на лоб. – Как она там оказалась?

– Ты сейчас из меня дуру делаешь. Ты же сам вытащил её на улицу ночью. И не пришёл. Вот она обиженная пришла домой и во всём созналась. Родители такой порыв не оценили. Что случилось, Юлиан? Зачем ты обманул её?

– Я не обманывал, – начал оправдываться Юлиан. – По дороге на свидание со мной случилось это, – он указал на проходящую шишку на голове. – И я оказался в больнице.

– Надеюсь, что это правда. А то звучит как-то не очень.

Юлиан ощущал себя семилетним мальчонкой, стоявщим перед дедом в кабинете и сгорающим от стыда и его испепеляющего взгляда. Только вот в этот раз он был абсолютно ни в чём не виновен.

– Где сядем? – неожиданно спросила Хелен, когда они вошли в аудиторию.

– Вместе? – переспросил Юлиан. – Я же с Йоханом сижу.

– Йохан не обидится, – отмахнулась рукой Хелен и указала рукой на вполне себе комфортное место в правом ряду возле окна.

Йохан и впрямь не обиделся. Вернее говоря, он и внимания никакого на Юлиана и Хелен не обратил, всё так же оставшись погружённым в свои глубокие мысли.

А вот Юлиану казалось как-то не по себе, что в отсутствие Пенелопы он делит парту с одной из её близких подруг.

А на перемене случилось опять не самое желанное событие – к Юлиану всё в том же внутреннем дворе подошёл Аарон Браво.

– Вижу, свидание затянулось? – первым делом спросил он.

– Да, – ответил Юлиан. – Самую малость.

– Почти неделю вас не было. Лютнер, наверное, до сих пор отходит?

– Не говори так, – сказал в его сторону Юлиан.

– Ну хорошо. Не хотел обидеть. Так ты скажешь, как всё прошло?

– Что именно?

– Свидание. Водопад и всё такое. Ей понравилось?

– Да, всё отлично, – выпалил Юлиан.

Правдой делиться с человеком, с которым он разговаривает во второй раз в своей жизни, очень не хотелось. Особенно той, которая грозила взорвать мозг.

– Рад за вас. Так где пропадали всё это время? – спросил Аарон. Оставлять Юлиана наедине со своими мыслями он не планировал.

– Слушай, мне пора, – встал с лавочки Юлиан и отправился прочь. – Как-нибудь потом расскажу.

– Пора обхаживать Бергер? – спросил Браво, подозрительно сузив глаза.

– Какую ещё Бергер?

– Хелен. Твоя новая подруга. Или ты не знаешь её фамилию?

– Всё я знаю! – отмахнулся Юлиан. Возникло желание бежать отсюда со всех ног. – И что значит "обхаживать"?

– Лютнер наскучила уже за пять дней, да? Теперь захотелось Бергер?

Теперь возникло желание не бежать, а убивать некоторых людей. Например, Аарона Браво. Он уже больше не казался правильным человеком, вызывающим уважение.

– Оставь догадки при себе, – нашёл в себе силы не сорваться Юлиан и отправился на следующее занятие, не обращая внимания ни на что.

Благо, в этот раз Браво не было в аудитории, потому что группа на практические занятия делилась на две половинки.

Алхимия не принесла Юлиану новых знаний о создании философского камня или гомункула, но укрепила подозрения насчёт Хелен.

Она вызвалась ему в пару при варке какой-то субстанции, и своей неуклюжестью часто всё портила. Может и не неуклюжестью, но что-то сосредоточиться ей явно мешало. Наверняка то, что глаз с Юлиана она почти не сводила.

– Сходим прогуляемся? – выпалила она, едва группа вышла из аудитории.

– Чего? – удивился Юлиан.

– Прогуляемся. Скучно мне.

Всё выглядело и впрямь так, как говорил Браво.

– Но как же…

На этом месте Юлиан застыл.

– Что как же?

– Как же Пенелопа?

– Пенелопа под домашним арестом. Я не знаю, когда смогу вытащить её оттуда.

– Я не об этом! – сказал Юлиан и остановился. – Что ты делаешь, Хелен? Едва Пенелопы нет, как ты творишь такое за спиной!

Лицо Хелен поменяло выражение, и она остановилась.

– Какое такое? – спросила она, попытавшись изобразить улыбку. – Я же просто хотела как друзья.

– Да не делают так друзья! – крикнул Юлиан, разведя руки в сторону.

Лицо Хелен и вовсе помутнело, после чего она резко развернулась и растворилась в толпе.

Юлиан понял, что чем-то обидел её, и ему стало очень жаль, но теперь он не знал, где найти девушку. Он очень хотел извиниться за то, что не объяснил всё человеческим языком, по-спокойному. Он и извинится, но завтра.

Почему Юлиан теперь ещё должен перед всеми извиняться?

Едва Юлиан переступил порог дома, как заметил, что в гостиной его ждёт Ривальда, а на столе большая зажаренная индейка и прочие аппетитные яства.

– Вы кого-то ждёте? – спросил Юлиан.

– Конечно, – ответила Ривальда. – Тебя. И стол для тебя. Небось еда в больнице не вызвала восторга.

Подозрительная забота, которая буквально пугала.

– С чего бы это? Вы скучали по мне?

– Нет. Без тебя было спокойно, и я могла отдохнуть. Присаживайся, не стесняйся. И руки помой.

– Я думал, что вы держите зло на меня.

– Держу, – сказала Ривальда, отрезая кусок индейки и накладывая еду в тарелку Юлиана. – Но уважить как-то должна. Я тоже была не права. Все эти события выбивают из колеи.

– Вы были в доме у герра Дюкса?

– Полиция была. Ничего интересного, по словам Якоба, там не нашли. Ешь, не стесняйся, еда не отравлена.

– Я вам верю.

Юлиан и впрямь не стал стесняться, поэтому без компромиссов начал набивать себе рот той едой, по которой за эти пять дней соскучился чуть меньше, чем по Пенелопе.

– Убийства происходят через каждые десять дней, – сказал Юлиан. – Это вы заметили?

– Заметили, и очень давно. Через пять дней ждём чего-то интересного?

– Интересного? – удивился Юлиан. – Вы называете это так?

– Как бы то ни было,