Звездная Кровь. Экзарх III - Алексей Рокотов

— Спускайся! — в бессильной злобе заорал он. Он не пытался использовать руны, а значит, я предположил правильно. У Восходящего имелись проблемы со Звездной Кровью, либо он готовил мне неприятный сюрприз.

Я глянул на счётчик Крыльев и не обрадовался. За бесконечную битву с червями я потратил почти всё время, осталось лишь две минуты, прежде чем крылья уйдут на суточную перезарядку. На самом деле я забеспокоился даже не о бое с серебряным Восходящим, а о том, что мы с ним удалились слишком глубоко в Теневые Земли. И оставшегося времени может не хватить, чтобы вернуться к своим. Точно не хватит!

Осознание пришло резко. Как и то, что червивой мерзости в Теневых Землях с лихвой на двух Восходящих. Будь нас хоть в десять раз больше, и то не отбиться. На самом деле я уже видел, как со всех сторон к нам спешили черви. Пройдёт не более пары минут, и нас прикончат.

Думать приходилось быстро. Я сложил крылья и с Карном в руке налетел на Восходящего. Ударом ног я сбил его, после чего вонзил клинок в живот ослабевшего противника. Он заорал от боли и ударом кулака отбросил меня в сторону. Сила Восходящего оказалось такой, что моё зрение на несколько секунд помутилось.

Сейчас мы оба напоминали скорее два отбитых куска мяса, чем воинов. Ноги тряслись. Из моей рассечённой груди сочилась кровь, но моему противнику было ещё хуже. Он получил столько ударов, что уже не должен был стоять на ногах. Всё-таки серебро, если оно правильно развито — сильнейшее оружие.

Со всех сторон слышался визг тварей. Они приближались. Я расслышал хлопки по воздуху, появились и летающие черви. Они встречались нечасто, но летали быстро. Уйти от них в моём состоянии практически невозможно.

— И что? Так и сдохнем здесь? — спросил астриец и прожёг меня ненавидящим взглядом уцелевшего глаза.

Мы оба понимали, что продолжение драки бессмысленно. На нас навалятся раньше, чем мы успеем окончательно решить, кому жить, а кому умереть.

— Вы убили Анору, — прорычал я. — Тебе не жить.

— Золотая сука заслужила, — астриец расплылся в кровавой улыбке. — К тому же мы пытались убить не её, а червивую королеву.

— Расскажи это кому-то другому. К тому моменту Королева была мертва.

Мы оба знали, что астриец врал.

Он смотрел на меня одним прищуренным глазом, слегка повернув голову. Ему было больно, но он не нападал.

— Если у тебя нет Ключа к Домену или Портала, то мы обречены, — сказал он и посмотрел в сторону, где уже мелькали тела имаго-воинов.

— Может и не самый плохой выход, — сказал я.

— Или всё-таки есть? — спросил он. — Тогда чего ты медлишь?

Астриец прищурился ещё сильней.

— Руна-Портал? Я прав. Не хочешь, чтобы я тоже перебрался на другую сторону?

Ухмылка врага мне не понравилась. Он слишком быстро вывел меня на чистую воду. У меня действительно имелась Руна-Портал, только вот пускать её в ход я не спешил. Порталом, в отличие от ключа к Домену, мог воспользоваться кто угодно.

— Даже не думай, я от тебя не отстану, оторваться не получится.

Крики тварей слышались уже совсем близко.

— Ну, же. Здесь мы умрём без вариантов. Готов ли ты погибнуть, чтобы и я погиб рядом с тобой?

Соглашаться с астрийцем не хотелось, тем более спасать его, но к сожалению, он был прав. Выбраться из Теневых земель у меня не выйдет, как бы я ни старался. Слишком много монстров сейчас спешило в нашу сторону на запах крови, слишком мало осталось заряда у крыльев.

Астриец ждал, я видел, как напряглись его ноги, как сгруппировалось тело к резкому рывку. Он явно что-то задумал. Я ещё раз осмотрел его, пытаясь понять, что именно он собрался сделать.

Действовать я начал только тогда, когда ближайшие твари приблизились на расстояние тридцати метров.

Руна портала в Развалины Эсте выскочила из скрижали и открыла проход. В следующий миг серебряный Восходящий рванул вперёд с такой скоростью, что размазался в воздухе. Несмотря на то, что портал я открыл рядом с собой, астриец попал в него первым. Он резко остановился, в руке я увидел большой кулон в виде полумесяца, он уже налился алым светом и готов был высвободить свою энергию.

Раздумывать времени у меня не было. Я прыгнул следом. И правильно сделал. Секундой позже портал за моей спиной закрылся, заставив червей разразиться разочарованным воем.

Глава 16

Единственный сохранившийся глаз серебряного Восходящего слегка округлился, когда он увидел меня на другой стороне портала. Изрезанное в лоскуты серое лицо исказило от гнева. Он продолжал сжимать в ладони амулет в виде полумесяца, похоже, именно с его помощью он закрыл портал.

— Задумка была неплохой, — проскрежетал я, понимая, чего хотел мой противник.

Он собирался первым запрыгнуть в портал и закрыть его с помощью Руны-Предмета, которая несла в себе заклинание Прерывания порталов. Нечто похожее имелось у Ямато и Себастьяна. В случае необходимости они могли закрыть портал в ту же секунду, как он раскрылся.

Если бы у него получилось, то меня ждала неминуемая гибель. Сбежать от червей у меня не вышло бы, я оказался слишком глубоко в Теневых землях, а у крыльев осталось слишком мало времени для возвращения к Пальцам.

Но это означало ещё одно, и это я осознал точно — у моего противника имелась возможность переместиться из того места, куда мы попали, обратно в наш Круг. Ему просто не хватало Звёздной Крови, и как только он наберёт её достаточное количество, то сразу же уйдёт обратно. А я застряну в чужом Круге, где наверняка никто и никогда не слышал о землянах, а Народы будут настроены враждебно.

Что именно имелось у астрийца, я не знал. Руна-Домен? Или Портал? Его скрижаль наверняка содержала что-то из этого. И если Домен, то мне будет очень непросто добраться до своего Круга. Существовала вероятность, что невозможно.

Если Портал, то вероятность вернуться имелась. Но эти варианты означали только одно. Убивать астрийца нельзя. Лотерея Наблюдателя слишком беспощадна. В то, что из врага выпадет нужный Портал, я не верил. Шансы на это были призрачными.

Что я мог сделать, так это забрать Руну-Предмет, чтобы лишить астрийца возможности закрыть его перед моим носом, когда он накопит достаточно Звёздной Крови, чтобы открыть его.

Внезапно неподалёку громыхнуло с такой силой, что я