Игра в невидимку - Наталья Карпова

К семье Миллер стоит ещё раз присмотреться, решил детектив, медленно бредя по пешеходке между домами. Внизу мчался наземный транспорт, по воздушным путям, над головой проносились аэрокары. С тонким звуком, словно на взлёте, длинной змеёй промелькнул скоростной поезд. Многомиллионный город торопился, жить. Здесь забываешь обо всём, когда каждый день сливается в череду событий, сменяющих друг друга с такой быстротой, что жизнь пора было сравнивать с одним коротким взглядом, мгновением, движением век. Для Вселенной человечество превратилось в бабочек-однодневок. До сих пор диковинных насекомых можно увидеть разве что в музее естественной истории.

Внезапно некое движение в ареоле света привлекло внимание. Детектив остановился, подняв голову. На огромном экране, занимавшем часть стены здания, похожего на высокий конус, уходящий в мглистое небо, ИскИн в облике большеглазой девицы вещал: «Невероятное событие. Гибель человека на Станции ускоренного времени. Наш корреспондент сообщает: сегодня утром сотрудники, обслуживающие Станцию, обнаружили между грядками овощей останки предварительно принадлежащие человеку. Ведутся следственные действия».

Сенлин чуть постоял, ожидая подробностей, но их не последовало. Детектив сверился с карманным компом. Дайна больше на связь не выходила, из Управления его персоной никто не интересовался. Детектив прикинул, если сейчас на мост Верности, где он стоял, вызвать такси, до главного здания Университета можно добраться за 20 минут. На очереди Космопорт и возвращение в кафе. К тамошней хозяйке есть несколько вопросов. В этот раз такси было наземным, поэтому детектив спокойно наслаждался видами из окна автомобиля и обдумывал дальнейшие шаги в расследовании. Хотелось наконец обрести ясность и понять, что случилось с Эйлин Миллер. Пока только множились версии, ни одна из них не получила подтверждения, но и не была опровергнута.

Здание Университета по форме напоминало чудовищный купол в кольце многоуровневых дорог. Чуть поодаль от гигантского сооружения в двух мегавысотках — студенческие лаборатории, а также комнаты для проживания. Университет считался весьма престижным, поэтому сюда мечтали поступить представители всех существующих разумных рас. Преобладали всё таки гуманоидные виды. Внутри университетского «пузыря» царила тишина. Тонкий звук, похожий на звон разбившегося стеклянного бокала, прокатился по широкой лестнице и затих, словно спрятался. Коридор постепенно наполнялся студентами и не только ими. Сенлин брезгливо отошёл в сторону, когда мимо него прошёл прозрачный человек, а чуть поодаль вполне реальный и живой оригинал. Студенты с наслаждением и азартом использовали новинки, которые им подбрасывала жизнь. Нейродвойник? Почему бы и нет?

Детектив сверился с подсказкой на КПК и направился в коридор справа. Спустившись на один пролёт, Сенлин постучал в двери с надписью: деканат.

— Кого там ещё, — недовольный голос приближался. — Какая неожиданность, — на пороге стоял пожилой мужчина с седыми висками, в неряшливом сером костюме. Увидев детектива, он обрадовался. — Дин Сенлин! Как же, прекрасно помню. Давненько тебя не было в наших стенах. Сколько с выпуска прошло? Пять лет. Да. Вас не забыть как и ту милашку зеленоглазую, вашу однокурсницу. Студентка подавала такие надежды, печально, что девочка погибла.

— Вениамин Михайлович, рад вас видеть, — прервал поток воспоминаний старого преподавателя Сенлин, — сейчас у меня деловой визит. Меня интересует студентка Эйлин Миллер. Я веду расследование как частный детектив.

— Как же, как же, девочка пропала. — Пожилой профессор покивал на слова детектива.

Сенлин заметил странные движения руки пожилого преподавателя. Он словно пытался сыграть на невидимом музыкальном инструменте. Его подрагивающие пальцы жили своей жизнью. Только позже детектив понял: старый профессор искал клавиатуру! Или сенсорный экран. Явно университетский преподаватель привык общаться с другими людьми опосредованно.

— Эйлин Миллер девочка очень старательная, даже могу сказать, талантливая. Только она всегда держалась особняком. Конечно, были у неё приятели на потоке. Сейчас вызову Ван Лю, он точно вам поможет. Он очень был дружен с Эйлин. Конечно полицейские всех уже опросили, но если вам надо я согласен оказать полное содействие.

Вузовский наставник быстро коснулся запястья, уставился взглядом в угол стены и что-то зашептал. Со стороны казалось старик не в своём уме. Сенлин однако уже видел подобное не однажды. Нейрокнопка, будь она не ладна. Профессор Ладлинский был в курсе всех технических новинок и кроме обычного компа с древней клавиатурой использовал и нейросети.

— Пока не пришел ваш студент, расскажите, пожалуйста, может у Эйлин случались конфликты с однокурсниками, преподавателями? Не заметили ли вы что-то необычное в её поведении перед исчезновением?

— Нет, что вы, — замахал руками Ладлинский. — Студентка Миллер абсолютно не конфликтная. Очень надеюсь, что с ней всё в порядке. Ведь работами девочки заинтересовался крупный и очень известный коллекционер произведений искусств Венринго Форст, он прибыл прямо из Коршамрины!

— Ого! Девятый мир из системы Авроры. Надо же. Из такой дали!

— Ну, памятуя о способности современных космических станций и кораблей преодолевать пространственно-временные узлы вселенной за считанные дни, не так уж и далеко. — профессор усмехнулся.

К собеседникам подошел высокий парень с раскосыми глазами, чуть поодаль от него остановилась его «тень». Сенлин узнал и студента, и его «сопровождающего». Именно с ними он чуть не столкнулся в коридоре. Только теперь бесплотный призрак приобрел более человеческие черты, словно наполнился естеством, четче проступали на плоском лице глаза, рот, нос. Будто ребенок не закончил рисунок и остановился в полушаге до завершения.

— Здравствуйте! — студент стоял, запустив руки в карманы брюк и смотрел весело и с интересом.

— Здравствуйте, — согласился с ним детектив, — Меня зовут Сенлин и я расследую обстоятельства исчезновения Эйлин Миллер. Что можете об этом рассказать?

— А что собственно? — задумался парень. — Девчонка она была прикольная, только не очень любила наши студенческие замутиловки. По старинному читала книжки, гуляла в парке. Тут есть чудесный парк, в курсе? А ещё мечтала стать знаменитой художницей.

— Почему вы говорите о ней в прошедшем времени? — сразу прицепился к словам детектив.

— Чисто машинально. Ведь её пока не нашли, — пожал плечами Ван Лю.

— Может вам известно с кем она ещё общалась в вузе? Случались ли конфликты?

— Нет, нет, — сразу отмел студент, — Только месяца три назад она вдруг изменила своё отношение к нейросетям, а раньше их избегала. Довольно странно если вспомнить бизнес её родителей. У Эйлин появился, нейродвойник.

— Наподобие вашего?

— Примерно. Мой ещё не до конца сформировался. Скоро станет моей копией.

— И у вас сейчас разрешается подобное в стенах