Ритмы дьявола - Сьюзен Рэй МакКлайн

Мое тело обдало волной жара и легкого удовлетворения, когда я осознала, что все же дошла. Дошла до цели и совсем скоро окажусь в Примитивном. Во многом я бы не сделала этого без Эндела. Вряд ли бы мне удалось добраться до Майрхалла самостоятельно. Скорее всего, я бы умерла под первым говорящим чудищем…

Внезапно среди изумрудных кустарников вспыхнули фиолетовые молнии. Они собирались воедино, вливаясь в энергетический сгусток. Я застыла, наблюдая за тонкими искорками, которые исходили из глубин сферы. Грехи всполошились и завороженно смотрели на появляющийся портал, вот только Энделу и Дэвиду не было так интересно, как нам. Со скучающим видом они ждали, когда портал откроется. После того как сфера достигла габаритов в несколько этажей, Дэвид потянул меня к краю:

– Пойдем, Фрэй. Это не больно.

– Точно?

– Да. Но если что, я буду рядом.

Эндел громко ухсмехнулся.

– Так трогательно, что меня вот-вот стошнит.

Дэвид бросил гневный взгляд на профессора, затем снова взглянул на меня.

– Готова?

– Угу.

Мое сердце дико колотилось. Прихрамывая, я видела, как Грехи один за другим пропадают в портале. Я так давно хотела оказаться в человеческом мире, что до сих пор не верила в реальность происходящего. Две недели пролетели слишком быстро: я терпела взлеты и падения, обрела врага и потеряла подругу. А теперь мне предстоит показать себя. Показать то, на что способна. И способна ли…

Я вздохнула, собираясь с силами, после чего мы с Дэвидом нырнули в портал. Я не почувствовала ничего, кроме легкого покалывания, прошедшего по всему телу. Как только я ощутила запах озона и хвои, энергетический сгусток выплюнул меня на асфальт. Перемещение произошло настолько быстро, что я не сразу поняла, куда меня выбросило. Руки и ноги дрожали, а дыхание казалось тяжелым. Нынешний воздух был легким, холодным и влажным, отчего легкие непривычно сжимались. Какое-то время голова кружилась, пока я не приняла устойчивое положение, оперевшись руками об асфальт. Тихие стоны пронеслись где-то поблизости: я оглянулась и заметила, как из портала выпорхнули Дэвид, Эндел, а вслед за ними свалилась еще дюжина Грехов. Секунду спустя энергетическая сфера затянулась, погрузив улицу во тьму. Я поднялась, оглядывая переулок, где не было ни одного человека.

– Куда нас занесло? – поинтересовалась я, обернувшись на Эндела.

Профессор вынул сигарету и сунул ее в уголок рта.

– Лондон.

– Почему именно сюда?

– Дьявол сам решает, куда нас отправить. – Его губы растянулись в улыбке. – Ты не рада?

– Я… не знаю. Все это так странно. – Я съежилась. На Картографии подробно рассказывали про пристанище человечества, и я предполагала, с чем столкнусь, когда выйду в центр Лондона. Я знала о городе все и в какой-то мере радовалась, что нас определили именно сюда. – И здесь так тихо, – заметила я, оглядывая местность.

Тишина ночи поглотила улицу. Не было ни одного звука, который бы напоминал мне Ад. Я не слышала криков, огненных вихрей и рычания монстров. Здесь было настолько спокойно, что мне вдруг стало не по себе. Я знала, что в человеческом мире нечего бояться. Из-за угла на тебя не выскочит чудовище, а лестницы не будут перестраиваться, как в Академии. По улицам можно безмятежно прогуливаться, изучая архитектуру, или же познакомиться с человеком. На Картографии профессор Стертел рассказывала нам о людях и неоднократно повторяла, что они добрые и доверчивые. Возможно, если бы в их жизни не было Грехов, тогда бы этот мир прослыл чистым и светлым и каждый бы удостоился шанса на перерождение.

Запрокинув голову, я с наслаждением осматривала чернильное небо. Оно было другим – таким чистым, без пламенных всплесков. Крыши высоток пропадали в темном полотне, а вскоре я ощутила, как мое лицо намокло. Сперва я подумала, что плачу от счастья, но это была вода. Она падала с неба и даже не обжигала кожу. Мелкие капли окутали мое тело, а ветер растрепал огненные волосы. Так спокойно мне не было никогда. Я даже не верила, что все это происходит со мной.

Я здесь. Я за пределами Ада, и, черт возьми, это восхитительно.

– Начинается дождь, – сказал кто-то. Следом послышались разговоры, однако я не слушала их. Все мое внимание было далеко от Грехов.

Глаза намокли, но я не переставала глядеть на красоту этого мира. Одинокий черный ворон летел над Темзой, лениво хлопая крыльями. Я несколько секунд следила за его полетом, восхищаясь грацией и легкостью этих могучих крыльев. Вскоре птица скрылась, и меня больше удивило то, что она не собиралась нападать на всех, кого заметит. Ее целью было необъятное небо, а не наши головы. Несмотря на то, что во все стороны передо мной простирался серый Лондон, который я жаждала узнать и прощупать, я все еще была под впечатлением от ворона. Земная птица. Обычная птица, не извергающая огонь, чтобы убить тебя.

Усилившиеся разговоры и копошение принудили меня вернуться в реальность. Обменявшись напутствиями, Грехи разошлись по разным сторонам, оставив меня наедине с Энделом и Дэвидом. Я же не могла двинуться с места, потерянная и напуганная новым миром. Здесь не нужно сражаться с чудовищами и беспокоиться за каждый неверный шаг. Единственная опасность этого мира – Защитники, которые нападают в безлюдных местах и, чаще всего, с неба.

– Фрэй? – Дэвид позвал меня. – Эй, все в порядке? Ты кажешься напуганной.

– Я привыкаю, – на выдохе пролепетала я, стараясь запомнить каждый завиток лондонских улиц. Мы здесь ненадолго, и я хочу запечатлеть это место навсегда. Вдруг это – мой первый и последний выход в Примитивный?

– Тебе понравится здесь. – Дэвид собирался обвить мое запястье, но Эндел опередил его. Он схватил мою руку так, словно я ему принадлежала.

– Ты ведь знаешь, что мы в паре, – ехидно напомнил Эстор, исподлобья глядя на Дэвида. – Мы будем работать вместе. И жилье найдем тоже вместе. Лучше сосредоточься на других Грехах. Фрэй под моей опекой, и я лично проверю, чтобы она выполняла все правильно.

Дэвид застыл. Он хотел что-то сказать, но вовремя остановил себя, сжав челюсти.

– Я понял вас, профессор.

– Я рад. Пока-пока!

– Фрэй, – Дэвид поймал мой беспокойный взгляд, блуждающий по каменным домам, – я найду тебя, обещаю. Мы обязательно встретимся здесь.

Я поджала губы и сдержанно кивнула, надеясь на это. Дэвид действительно ушел, оставив меня с едким профессором Эстором. Он не мог поменять ситуацию, даже если бы хотел. Эндел имел слишком большое влияние и был одним