Звездный Патруль-2 - Артем Лукьянов

этих шаров, от них бы и ровного места не осталось. Алексей снова посмотрел на виновницу торжества, но с некой ноткой грусти. Он уже представил в уме, что за адский котел она носила на «горбу», чтобы вырабатывать столько энергии для быстрого разогрева этих скорее всего урановых стержней с оксидным воспламенителем. «Сумасшедшая! Тебя ж расплавит от радиации вместе с костюмом!». Но куда больший ужас у него вызывала мощь той шарообразной испускающей молнии штуковины. В голове роились разные идеи, но все они упирались в знания, точнее их недостаток.

База «Марс Северный»

Небольшой караван из 2х «Мангустов», один из которых, при том, был серьезно поврежден и на буксире, встречали подобные дымы. Только на этот раз тлели секции базы «Марс Северный», той самой тихой «гавани», куда они столько «плыли» через марсианские «барханы». Алексей не мог поверить своим глазам. «Что тут творится!? Полноценная война!? Почему на Земле об этом ничего не знают!?». От увиденного его пробрала дрожь. Машины тем временем остановились, и бойцы высыпали наружу, направившись в сторону пепелища. База действительно выглядела сильно разбитой, но некоторые бункеры и модули вполне себе неплохо функционировали, будучи изолированными друг от друга. Их машины были тут не одиноки. Чуть дальше стояли еще «Мангусты», судя по всему прибывшие сюда до их группы, но по другому маршруту. Еще больше удивили Алексея роботы и персонал базы, которые без суеты убирали мусор, варили и латали повреждения. Никто даже не думал эвакуироваться, но все организованно «суетились» вокруг и восстанавливали базу.

– Что происходит? Разве мы не должны спешно покинуть эту зону и вернуться обратно в космопорт? – возмутился он в эфире.

Его друг Майк сохранял подозрительную тишину и следовал за остальными, словно так и должно быть.

– А что так? Уже домой захотел? – как-то подозрительно бодро хохотнула та самая «Василёк», проходя мимо него.

Алексей не спешил отдалятся от «Мангуста», пропуская остальных вперед. У него действительно было желание вернуться обратно в космопорт. Он не понимал, почему Майкл вел себя так, будто ему это не надо.

– Да, захотел! Тут же война идет! Да, на Земле вообще не знают ничего о происходящем тут! – возмутился Алексей.

– Потому что на Земле никому нету до нас дела, пока мы тут варимся, а им ничего не угрожает – буркнул кто-то из бойцов, выходящих следом из машины.

– Отставить разговорчики! … Всем новобранцам набраться терпения и дождаться ужина. Там все расскажу… А пока не задерживаемся у выхода и следуем за остальными.

Последним «Мангуст» покинул их бравый командир, тот самый «папа». Он остановился, посмотрел Алексею в лицо своими серыми, грустными чуть сужеными глазами, похлопал его по плечу и тихо сказал:

– Я тебя понимаю, сынок. Хорошо понимаю… Вояк у нас хватает. Земля шлет подкрепление регулярно… Нам инженеры нужны. Молодые, как ты и твой приятель. Чтобы с хорошим бэкграундом и гибким юным умом… Задачки у меня для вас есть.

– Вроде того шара с искрами и разрядами? – перебил его Алексей.

Командир хмыкнул, соглашаясь, но добавил:

– И не только… Это мелочь. Там задачи помасштабнее и позаковыристее… Но об этом всем после ужина.

– Какой ужин!? Где!? На марсианском песочке!? … От базы почти ничего не осталось! – искренне возмутился Алексей, кивая на, якобы, останки «Марса Северного».

Командир по-дружески закинул ему руку через шею и повел за собой ко входу, проделанному прямо в грунте. Его-то Алексей и не заметил, отвлекшись на роботов и ремонтников. «Ну конечно! База под землей!».

– Да, сынок. Именно так – улыбнулся командир, словно прочитав его мысли. – Нас наскоком не возьмешь, приди хоть с сотней шаров… Только зубы сломаешь.

Под землей база оказалась не просто набором тоннелей, секций и комнат, а полноценной разветвленной сетью, коридоров связывающих между собой просторные ангары, оружейные комнаты, тренировочные, лаборатории, испытательные зоны и инженерно-технические мастерские, мед-центры, жилые блоки, комнаты отдыха и каюты разведки и управления. Все это, вдобавок, было снабжено выверенным атмосферным давлением и обеспечено должным уровнем кислорода. Размах впечатлял. Каждая секция с выходом на поверхность была фактически автономным модулем со своими шлюзами, оружейкой и другими секциями. Все наружные строения представляли собой скорее автоматизированные орудийные модули и развед-блоки с соответствующим оборудованием. Все это показали новичкам вроде Алексея и его друга Майкла сразу же в качестве вводной экскурсии. Это подействовало ободряюще. Все упаднические настроения, как языком слизало, но не надолго. Их с Майклом распределили в разные блоки. Алексей оказался с новобранцами-медиками. Куда направили Майкла, он спросить не успел, но решил узнать потом.

На ужин Алексей шел уже приободрившимся, помытым, переодетым и даже немного передохнувшим. Сам для себя он уже все решил. Задерживаться тут не было смысла. Во всяком случае он сам его не видел. «Я обычный инженер, а не вояка!». Алексей решил сразу после ужина откланяться, попросить доступ к коммуникатору и послать своим весточку о возвращении.

Войдя в просторное помещение столовой он немного растерялся от многолюдства. Хотя на самом деле присутствующих было не так уж и много. Иллюзию многолюдства создавали размеры помещения, которые хоть и были больше, чем в обычных каютах, но меньше, чем в реальной столовой в тех же учебных центрах на Земле, не говоря уже про фойе космопорта Марса. После всего произошедшего время до его прибытия на красную планету казалось далеким и походило на некий сладкий сон.

Алексей осмотрелся. Немногочисленные длинные столы ломились от подносов с едой и людей в одинаковой форме, но с разными гравировками. Были тут и мужчины и женщины, но первых на много больше. От количества народа негде было яблоку упасть. За дальним столом ютились новички. Их выдавал слегка потерянный вид и бегающие туда-сюда глаза. Алексей узнал некоторых из них, прилетевших тем самым рейсом с ним. И даже, если у кого-то дорога сюда на базу была куда спокойнее, чем у них с Майклом, удручающие виды разбитых и тлеющих модулей «Марс Северный» могли быстро отрезвить и дать понять, куда попали. Алексей заметил Майкла у дальней стены в очереди с подносом за едой. Он взял себе такой же и присоединился.

Ел Алексей без аппетита и молча. Его друг Майкл сидел рядом и так же не разговаривал. Каждый думал о своем, но оба думали об одном и том же и переживали случившееся недавно.

– Я буду отказываться от контракта. Имею право – нарушил тишину сам Алексей.

Майкл посмотрел на него. В его глазах не было удивления. И ответил он почти сразу, словно