Третий шанс - Евгений Максимович Ажакин

сие есть не что иное, как разрешение деда на дальнейшие встречи в силу настигшего его прозрения, но сейчас проникшийся моей непробиваемостью Гериан раскрыл передо мной весь расклад, который из всех вокруг не был ясен лишь мне.

Не знаю, что это – синдром слепого и тупого главного героя во всей своей красе или нечто иное, но я действительно не замечал очевидного. Дедушка, несмотря на своё ко мне отношение, делал всё, чтобы я забыл о Залии, прикрывая свои планы необходимостью повышения моей силы. Этим же он меня и мотивировал, руками двоих наставников гоняя на полигонах от рассвета и до заката. Боевая магия, теория заклинаний плюс мой [Путь к Идеалу] – и вот уже я, словно загнанная лошадь, едва доползаю до своих комнат, при падении на кровать впадая в кому до следующего утра. Началось это на следующий после появления моего имени на стене памяти день, а минуло с тех пор всего четыре месяца. И только в последние две недели меня начали загонять до полусмерти, ибо до этого меня ещё кое-как хватало на выходы в город. С каждой неделей всё менее продолжительные, но – выходы… Проникшись этим пониманием, я обрёл второе дыхание и, убедившись в том, что за… заколебавшей меня до крайне плачевного состояния Целестии нет рядом, вскочил на ноги.

Завидовал ли я, глядя на свежего и довольного брата? Однозначно ответить было нельзя, ведь мои нечеловеческие труды сейчас направлены на то, чтобы не проливать лишней крови потом.

Может, изредка я и представлял, как Целестия сменяет-таки гнев на милость, снижая нагрузку до приемлемой, а Форт наконец-то решает, что к постоянной практике можно добавить и крупицу теории, ибо мне просто неоткуда больше узнать об особенностях применения магии в малых отрядах, но чего нет – того нет. Если бы не навык [Магии], то я вполне мог бы предположить, что меня тупо выматывают, но не учат. Однако выдаваемые системой цифры размеренно повышались, демонстрируя наличие прогресса, да и нередкие сверки предлагаемых навыком вариантов с реальностью проблем не находили.

Меня учили почти как надо, а все неровности я сглаживал уже самостоятельно.

– И что ты планируешь делать?

– А какие у меня варианты? – Я демонстративно развел руками. Грязный и потрёпанный, я походил скорее на бродягу, чем на тренирующегося мага. – От Залии я не отвернусь, а от своей идеи – не откажется уже дедушка. Слишком я ценен для рода, как Генерал и Палач.

– Прогресс, однако, – брат криво ухмыльнулся. – Ты начинаешь понимать очевидное. Но упорно игнорируешь тот факт, что деду достаточно одного приказа – и Залия сама от тебя отвернётся. Понимаешь? Она не станет подвергать опасности своих родных из-за…

– Из-за меня, да? Пусть так. Вот только проблема не в этом. Совсем не в этом. Моё доверие отымели, вот в чём на самом деле заключается эта грёбаная проблема! – Я сжал кулаки, ощутив, как по телу начинает вновь циркулировать поток свежевыработанной резервом маны. – Я ведь верил деду. Вопреки словам отца считал, что мы для него важнее выгоды рода. Спасибо за то, что открыл мне глаза.

– Пойдёшь требовать отмены этих драконовых методов?

– Возможно, да, а возможно – и нет. Всё зависит от того, что скажет по этому поводу Залия. Всё же я… – Хотелось сказать, что старше, и не такой ранимый, жизнью закалённый, но вовремя спохватился. Но тенденция пугает: что-то раньше я за собой таких срывов не замечал… – Жди, в общем. И всё равно, спасибо…

Поведя плечами, я выпустил крылья, не почувствовав даже далёкого отзвука боли.

Если каждый день не по одному разу их выпускать и убирать, то, как оказалось, организм вполне может к такому привыкнуть. Перед тем как взлететь, я создал вокруг себя миниатюрный водный вихрь, вымывший из одежды и с кожи всю грязь. Хотя бы так, но я должен был привести себя в порядок. А дискомфорт – штука проходящая. Сейчас он есть, подсохну – пройдёт. Во всём есть цикличность…

Взмах – и вот уже я взмываю в небеса, провожаемый непонимающим взглядом брата, который мою заминку наверняка увидел вполне себе отчётливо. Всё же общаемся мы плотно и часто, и в таких условиях невозможно удержать «створки души» захлопнутыми. Я хорошо понимал его, а он – меня. Но…

«Довериться тебе в этом я не могу. Уж слишком сильно ты во всём полагаешься на деда…» – промелькнула мысль, под бьющиеся в сознании отголоски которой я поднимался всё выше и выше…

Часть IV

– Если где-то убыло, значит, где-то прибыло…

Щелчок – и мудрёная защита на окне отключается, позволяя мне его открыть и пролезть в комнату, расположившуюся на втором этаже внушительного особняка, принадлежащего Лоссам.

Рассчитывая на определённый срок, который требовалось бы провести в ожидании, я сильно удивился, обнаружив сидящую калачиком, завернувшуюся в одеяло Залию. Та смотрела на меня, как на неожиданно выскочившего из ящика с бельем хоббита с винторезом в руках. То бишь с непередаваемой смесью шока и удивления на лице. Из-за чего, спрашивается, если кодовую фразу она мне сама сказала этак с месяц назад на случай, если мне понадобится поговорить с ней в обход остального семейства Лоссов?

– Я должен сразу извиниться за то, что так долго не приходил. Определённые… обстоятельства, в которых я разобрался только сейчас, послужили тому причиной. – Ни ответа, ни привета. Девушка всё так же продолжает на меня пялиться с совершенно нечитаемым взглядом. – Залия? Ты чего так на меня смотришь?

– Зол… Почему ты здесь?

– Ну, потому что пережил очередную тренировку на выживание и сумел сюда долететь?

Залия нахмурилась, после чего резко вскочила на ноги, отбросив одеяло в сторону. К счастью или несчастью, но под оным обнаружилась она сама в повседневной, обычной одежде, подходящей для чего угодно.

В два шага она приблизилась к своему рабочему столу, покрутила что-то под столешницей и только после этого открыла скрытый выдвижной ящик, выудив оттуда… письмо? Бумажка быстро перекочевала ко мне в руки, и я, краем глаза отметив дату, – двенадцать дней назад, – посмотрел на Залию.

– Это то, о чём я думаю?

– Если ты думаешь о, возможно, поддельном письме, то – да.

Таким образом, всё, во что я верил, рассыпалось прахом. Письмо, скреплённое печатью Иллити, содержало в себе «мои» слова, посредством которых я, словно какая-то нерешительная девица, предлагал Залии перестать мучить друг друга, сведя на нет все встречи. Они вообще в курсе, кто я есть и каков мой психопортрет? Это ж позор на мои седины, а не