Мангуст. Тени Аурелии. - Анна Табунова

А Айвиль, вопреки моим ожиданиям, не выглядела испуганной или ошарашенной. Напротив, она с любопытством изучала меня, оглядывая с ног до головы. На крыльях ее взгляд даже не задержался – словно подобное было нормой. Затем, застенчиво улыбнувшись, она вышла из-за спины сестры, протягивая мне руку:

– Айвиль.

Уголки моих губ дернулись в провальной попытке улыбнуться. И тон вышел резче, чем хотелось бы:

– Элиан.

Ее прохладные пальцы, оказавшись в моей горячей ладони, не дрогнули.

– Рада знакомству, – продолжила она, улыбнувшись чуть шире, и на ее щеках появились ямочки.

Взглянув на худенькую ручку в своей мозолистой ладони, я едва заметно кивнул:

– Взаимно.

Прежде чем отпустить мою руку, она сжала ее чуть крепче, а затем, оглядев по очереди меня, сестру и друга, спросила:

– Я так понимаю, мы уходим из Аурелии?

Тишину резко и уверенно разрубила Кайра:

– Да, – она испепеляла меня взглядом.

– Чего?! – тут же взорвался Вилл.

Мне оставалось лишь слегка развести руки, обнажая ладони в коротком, почти незаметном жесте, подтверждая сказанное.

– Об этом, – Кайра цедила каждое слово сквозь зубы, – мы поговорим завтра.

Ее злоба и недовольство были направлены на меня. Вид того, как она старается при этом не лопнуть, забавлял.

Меня попросили не говорить о делах сегодня, я и не говорил. Мысленно ликуя от этой маленькой победы, я всего лишь беспомощно пожал плечами, изобразив на лице самую неподдельную растерянность, какую только мог сыграть.

Вилл прохромал чуть вперед вдоль утеса. А потом, казалось бы, в случайном месте раздвинул лианы, обнажая вход в пещеру.

– Мы можем остановиться здесь, – начал он неуверенно, переводя взгляд с Кайры на меня и обратно.

Скальная гряда, под которой мы находились, начиналась невысокими холмами где-то у западной окраины Теней и тянулась на несколько десятков километров на север. Она служила естественной границей между Аурелией и таежным лесом. Почти весь склон был покрыт диким плющом, и заметить со стороны, что тут есть укрытие, не зная о нем, было затруднительно. Это действительно походило на неплохое место, чтобы спрятаться.

– Нет, – резко оборвала его Кайра, ее глаза спешно осматривали подлесок, оценивали крутизну склона. – Слишком близко от старого тракта. Чуть дальше будет расселина, разобьем лагерь по ту сторону хребта.

– Ну, Кай, мы еле ноги волочим! – голос Вилла сорвался на хриплый вопль. – Давай хоть переночуем тут!

– Это первое место, где станут искать, когда поймут, что мы покинули город, – холодно парировала она. – Беглецы чаще всего ищут укрытие у скал.

Вилл лишь протяжно взвыл, запрокидывая голову вверх. В его глазах читалась не злоба, а горькое осознание ее правоты.

– Соберу тогда вещи, – буркнул он, скрываясь за зеленой занавесью.

Довольно скоро волк вылез с объемной сумкой. Тяжелой она не казалась, но я все равно направился к нему с целью забрать всю ношу. Кайра права – Айвиль может не согласиться помогать Харрисинам, и тогда, вероятнее всего, вся троица отправится искать убежище в обители. Вилл в его текущем состоянии будет их сильно тормозить.

– Здесь всего два одеяла, немного еды и несколько зажигательных рун, – холодно отозвался он, догадавшись о моих намерениях. – Не тяжело.

Черт, да он вылитая Кайра! То же упрямство, та же гордыня. У меня свело желудок от этого знакомого, бесполезного геройства.

– Неважно, решите вы завтра покинуть Аурелию или остаться, – тихо сказал я, чтобы не слышали девушки, – ты сейчас не в лучшей форме и станешь обузой для сестер.

Шумно набрав полную грудь воздуха, он хотел было огрызнуться в ответ, но лишь крепче сжал ремень сумки. Складка между его бровями становилась все глубже, а челюсть сжималась все сильнее.

Было жестоко вывалить это на него так прямо, но с этим парнем иначе не получалось: горькая правда до него доходила только в лобовой атаке.

– Позволь нести это мне. – я протянул к нему руку и чуть мягче добавил: – Сегодня.

После недолгого, но красноречивого молчания Вилл отдал обе сумки – Кайрину легкую и свой более тяжелый походный мешок.

На его запястьях глухо брякнули о рунические браслеты остатки цепи. Обычно оборотни быстро восстанавливаются, но сейчас без магии настолько выраженная хромота у него в том числе и из-за этого. Когда разобьем лагерь, нужно будет избавить его от этих наручников.

Как только я водрузил обе сумки на спину, мы окликнули сестер. Они облюбовали валун в нескольких шагах от нас и тихо созерцали, как под лучами заходящего солнца золотая Пирамида Центра становилась бронзовой. Кайра обернулась сразу. Встав со своего места, она уже было направилась к нам, но застыла.

– Айви. – В ее голосе я уловил нотки беспокойства.

Спустя несколько секунд никакой реакции так и не последовало, и Кайра бережно положила руку сестре на плечо.

– А… – встрепенулась та, словно пробужденная ото сна. – П-прости… Я просто задумалась.

– Уверена, что все в порядке?

Айвиль вновь взглянула на Пирамиду, а через мгновение, уже уверенно глядя в глаза сестре, твердо сказала:

– Да.

Следующий час наш маленький отряд молча пробирался вдоль хребта. Пройдя через расселину, мы стали углубляться в чащу по едва заметным тропам. Только когда на небе стали появляться первые самые яркие огоньки, мы остановились, найдя подходящую поляну. Разводить костер было риском, но ночь в лесу без огня – не лучшая идея.

Скинув свою ношу, каждый, не сговариваясь, занялся своим делом. Волк с Айвиль стали разбирать сумки, расстилать одеяла, доставать еду. Кайра отправилась обходить территорию, а я – за хворостом.

К моему возвращению Вилл уже расчистил место для костра, и первая охапка сушняка была сложена в небольшое углубление на земле. Я присел рядом на корточки в поисках подходящей щепы для розжига. Выбрав наконец несколько сучков, боковым зрением заметил, что Вилл протягивает мне зажигательную руну. Когда наши взгляды встретились, он резко отвернулся к Айвиль, сидевшей с другого его бока.

Вызвав в груди плотный сгусток тепла, я быстрым, горячим потоком направил его к ладони. Пальцы стали испускать такой же жар, как раскаленные угли.

Сжав пучок щепок в кулаке, сквозь пальцы пробился первый робкий дымок, а затем – оранжевый язычок пламени. Треск и серия мелких щелчков привлекли внимание Вилла, ведь руна продолжала лежать в его раскрытой руке.

– В чем суть твоей магии? – тихо спросила Айвиль, выглядывая из-за плеча друга.

Дождавшись, когда огонь достаточно крепко схватится с деревом, я подложил горящие сучья под сушняк.

– В нагреве.

Сначала тонкая струйка дыма извивалась, как змейка, потом из центра