Я вовсе не слуга демонического бога. Том 1 - Great Calamity Of Fire

Башня тайных ритуалов и Союз правды умело скрывали подобные вещи.

Смерть Морфеи означала, что Багряный культ и Белые волки потеряли свою опору – самого сильного и надежного мага в их рядах.

«Эта гадина попыталась устроить апокалипсис. Надеюсь, перед смертью она поняла, что именно пошло не так и почему следовало вести себя хорошо», – подумал Аккерман, ехидно ухмыльнувшись.

Несмотря на то что именно прорицательница, вставшая в той битве на сторону Союза правды, уничтожила Морфею, в конечном счете поражение черных магов было вопросом времени даже без вмешательства Дорис.

«Неужели Магическое зеркальное яйцо – настолько могущественный артефакт, что любой человек запросто лишится рассудка от искушения?» – Аккерман покачал головой и отвернулся. Ему не хотелось знать ответ на этот вопрос. Сейчас его задача заключалась в том, чтобы подняться до разрушительного ранга – он делал это в обход стандартного теста и потому не имел права на ошибку.

Аккерман был охотником. Самые важные качества, которыми должен обладать каждый из них, – это осторожность и терпение. Он не стал заходить в книжный магазин и отправился изучать местность вокруг. Из-за так называемого взрыва газа сюда стекалось множество зевак, желающих поглазеть на место происшествия, поэтому он мог легко затеряться в толпе, не вызывая никаких подозрений.

Аккерман обошел книжный магазин, внимательно изучая следы эфира, но почти ничего не нашел – возможно, зря старался и вынюхивал. В конце концов, оставался один вариант: войти в магазин под видом обычного покупателя и осмотреться. Таким путем много не узнаешь, но все лучше, чем ничего. Аккерман отряхнул плащ от капель дождя, подошел к двери, на которой висела табличка «Открыто», и толкнул ее.

Колокольчик приветливо звякнул.

Вода стекала с его плаща на деревянные половицы, образуя лужицы. Аккерман внимательно огляделся.

Здесь не было ничего примечательного, кроме каменной гаргульи на прилавке, от которой исходили явные волны эфира. Несомненно, эту гаргулью сделал Уайлд своими руками. Ее мерцающие кроваво-красные глаза выглядели жутко. По своему опыту Аккерман знал, что подобные артефакты безобидны, если не потребуется защищать хозяина. Именно поэтому он будет в полной безопасности, пока не проявит намерения убить ее владельца.

Он был абсолютно уверен в своей маскировке. Даже если здесь присутствует человек такого же уровня, он ничего не почувствует, пока Аккерман не позволит маскировке исчезнуть.

Аккерман медленно повесил плащ на вешалку для зонтов. Его тело было напряжено, словно натянутая струна. Он контролировал каждый его сантиметр, чтобы не выдать себя ни малейшим движением. Аккерман принялся непринужденно осматриваться.

Молодой человек за прилавком тут же вскинул голову и любезно улыбнулся:

– Добро пожаловать! Вы хотите взять в долг книгу, почитать или купить?

В данный момент Аккерман играл роль обычного работяги.

– Просто зашел убить время и посмотреть, что есть, – беззаботно ответил он.

Прямо сейчас он был самым обычным горожанином, который захотел поглазеть на разрушения после взрыва газа, а затем случайно забрел в книжный магазин. У такого человека не было ни скрытых мотивов, ни потребности выбирать – взять книгу в долг, почитать или купить.

Аккерман подошел к прилавку, думая, что продавец книг выглядит совсем как обычный человек. Может быть, это место что-то вроде склада, а продавец – просто пустышка, которая открывает и закрывает его и которую легко заменить любым другим существом?

Быстрым взглядом Аккерман изучил стойку. На ней стоял горшок. Во мраке книжного магазина растение выделялось так сильно, словно было светом в конце туннеля. В горшке цвела красная роза, которая едва распустилась и находилась на пике цветения. Тусклый свет лампы отражался в капельках воды на лепестках, отчего они казались усыпанными блестящими искрами. Роза была ярким пятном света в мрачном книжном магазине. Однако… это была всего лишь обычная роза.

Аккерман решил пройтись по первому этажу и собрать необходимую ему информацию.

В этот момент бутон розы качнулся, и в сердцевине между лепестков показался глаз. Блестящее от жидкости глазное яблоко слегка повернулось и уставилось прямо на Аккермана.

Он застыл и хотел было отступить, но понял, что не может пошевелиться: каждый сантиметр его тела одеревенел.

Аккерман был не в силах отвести взгляд от глаза и чувствовал, что его душа попала в ловушку. Ему казалось, что его пожирают изнутри.

«Ловушка?! Разве… это возможно?! Я ничего не почувствовал! Никаких изменений в эфире! Черт возьми, что здесь происходит?» – в панике подумал он.

Продавец книг, все это время сидевший за стойкой, сказал с приветливой улыбкой:

– Можете осмотреться. Если возникнут вопросы, смело обращайтесь ко мне!

Глава 57. Злые намерения

«Твою же… Как мне осмотреться? Я не могу даже пальцем пошевелить!» – подумал Аккерман. Его веки дрожали, показывая, как отчаянно он пытается сопротивляться.

Он видел теплую, дружелюбную улыбку продавца книг – и она казалась ему издевательской насмешкой. Парень смотрел так, словно Аккерман был беспомощной куклой, попавшей в его сети, и чем больше продавец книг наблюдал за ним, тем больше упивался своей властью.

«Он давно уже раскусил меня!»

Аккерман наивно думал, что владелец книжного магазина ничего не заподозрил, когда он ловко притворился обычным покупателем и сказал, что просто убивает время.

– Можете осмотреться. Если возникнут вопросы, смело обращайтесь ко мне! – ответил ему продавец книг, и каждое слово было пропитано насмешкой. «Ну-ну, давай, осматривайся, чувствуй себя как дома!» – кричал весь его облик. Он хотел увидеть страх и беспомощность в глазах того, кто осмелился потревожить покой его книжного магазина. Это была угроза – явная, неприкрытая, очевидная!

«Разве ты не желал просто убить время и посмотреть, что здесь есть? Ну давай, вперед. Я не стану тебя останавливать. О, какой ужас, ты не можешь двигаться?» – наверняка именно эти мысли крутились в голове продавца книг.

«Виноват перед вами! Прошу прощения за беспокойство!» – так должен был думать в ответ Аккерман. Никогда раньше он не испытывал такого унижения. Сейчас его легко могли убить, потому что он не мог пошевелиться. По какой-то причине владелец книжного магазина этого не сделал. Видимо, у него были скрытые мотивы.

Аккерман не мог пошевелиться, как ни старался. Вены на его лбу вздулись, глаза налились кровью. Он напрягал каждый мускул, пытаясь вырваться из плена. Аккерман мог поклясться, что при обычных обстоятельствах его сил хватило бы, чтобы одним ударом кулака стереть в порошок весь книжный магазин.

Со стороны все выглядело так, словно он застыл, уставившись на розу. Невидимая сила сжимала его в тисках, не оставляя ни малейшего шанса сдвинуться с места. Аккерман чувствовал, как увядает. Именно это было страшнее всего. Глаз, неотрывно смотревший на него из лепестков розы, вытягивал все, что у него было. Наверное, именно так чувствовало бы себя желе: ему прекрасно жилось в пакетике, стоявшем в холодильнике, пока кто-то не разорвал упаковку и не начал его высасывать.

Это было ужасное ощущение, леденящее кровь. Аккерман не мог ни остановить глазное яблоко, ни удержать в себе душу, которую методично, капля за каплей высасывали из тела. Кажется, прошла вечность, прежде чем он понял, что вовсе не эфир и не абстрактная сила сковывают его. Он не стал слабее, но не мог сопротивляться.

Ему противостояла сила, которую можно было назвать духовной.

Глазное яблоко приказывало: «Не шевелись!» И Аккерман в самом деле не мог пошевелиться.

«Что здесь происходит?!» – в ужасе подумал он, глядя на розу и чувствуя, как меняются эмоции: ярость перетекала в страх, а страх – в абсолютную беспомощность. За эту минуту, показавшуюся вечностью, Аккерман понял, что такое отчаяние. Он боялся даже представить, что останется в таком состоянии до самой смерти…

Тело охотника разрушительного ранга позволило бы ему прожить без еды и воды в течение трех месяцев. Однако