Океан и Архитектор - Габриэль Коста

таблички с названиями мест, которые Айон не мог прочитать. Страх от замкнутого пространства сразу накрыл почти всю команду. Света от кристаллов, как и предполагалось, не хватало. По ощущениям, они плыли достаточно быстро, спрятав весла, чтобы не сломать их о стены. Айон ожидал большего после рассказа старосты. Он уже не верил в то, что они действительно потратят на путь всего три дня. Айон оглянулся по сторонам и прищурился на Кайла. Его татуировка странно блестела бирюзовым светом, видимо откликаясь на кристаллы. Айон покачал головой, расслабляясь. Он даже зевнул от накатившей усталости.

– Не знаю, с какой скоростью мы двигаемся, но, если так пройдет весь путь, я буду только рад. Похоже на три незапланированных выходных дня, чтобы выспаться, – его голос эхом полетел по пещере. – Кайл?

– Не нравится мне все это… – ответил ему Непотопляемый.

И ровно через мгновение их лодка словно сорвалась в пропасть. Айону показалось, они упали с водопада или вода исчезла из-под них. Он не успел испугаться, и их движение еще ускорилось. Принц слышал, как все вокруг закашляли из-за невозможности дышать, его волосы захлестали по лицу, глаза пересохли от потока ветра. А чувство падения все не пропадало. Он накрыл лицо руками и чуть полностью не залез в лодку. Айон с трудом приоткрыл левый глаз. Свет бирюзовых кристаллов слился в одну единую линию, и только сейчас принц понял, насколько ошибался. Они плывут не больше двадцати минут, а ему уже хотелось выпрыгнуть из лодки. При всем при этом у него некоторые физиологические возможности организма отсутствовали. Один из редких моментов, когда Айон радовался проклятию.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть это быстрее закончится, – взмолился Айон.

– Это только начало, – прокричал ему Кайл.

И они сорвались в очередную бездну.

* * *

Азель был единственным из команды, кто оказался готов к сумасшедшей скорости. Он уже дважды путешествовал таким способом в прошлом. Проблема времени всплыла довольно скоро. Они потеряли ему счет. На помощь ночью пришел Редлай, который выл, чувствуя появление лун. На его способности оборотня заточение в туннеле никак не повлияло. Больше никаких ориентиров у команды не было. Первые несколько часов они не произносили ни звука, пытаясь привыкнуть к скорости. С наступлением утра следующего дня смогли выдать что-то длиннее вскриков и проклятий. Однако вести беседы никому не хотелось. На коротких развилках они переводили дыхание и снова срывались в бездну.

Несколько часов назад Редлай оповестил всех о третьей ночи, а значит, уже скоро они доберутся до столицы четвертого материка.

Огни мелькали перед его глазами, и Азель не мог не окунуться в собственные воспоминания. За свою долгую жизнь он сделал много ошибок. Очень много. Но за то, что они оставили Закариаса в живых, не простит себя никогда. Даже Ноа не казался ему таким безумным и одновременно тщеславным. О высокомерии Повелителя Грома сразу пошли соответствующие слухи, потом он устроил войну с первым материком и закрыл границы. Когда Азель очнулся от сражений с воинами пепла, мир ушел на пару поколений вперед. В своей жизни он старался идти по пути человеколюбия. Несмотря на то что ему приходилось принимать сложные и судьбоносные для мира решения, он пытался обойтись без жертв. Его тайна рано или поздно все равно раскрылась бы. Меладея тоже не рассчитывала дожить до перерождения Древа Жизни, сохранив секрет обличия.

Повелитель Грома собирался в самом прямом смысле поработить Виарум. Он хотел, чтобы оборотни, насекомые, существа четвертого материка и даже великаны склонили головы. Битва Саргона и Закариаса произошла, когда Повелитель Грома предложил убить после Великой Войны восемь из десяти существ каждого материка. Король Сорокатысячи Ног на тот момент еще не обладал своей армией, но все же в неистовстве вступился за весь Виарум. У Закариаса не было шансов против Саргона. Никаких. Азель даже не вмешивался в их противостояние до определенного момента. Он искренне не знал других методов влияния на Повелителя Грома, кроме насилия. Единственное, чего тот по-настоящему опасался, – смерть. После разрушения камня первого материка их бессмертие исчезло. Лишь совместная работа пожаров стражей могла продлить им жизнь. И если бы Закариас встал на сторону Катаоки и Брэма, не видать ему долгих лун жизни. Сам Азель после гибели Океана и Архитектора не мог использовать костер и пожар так же, как это делала его нынешняя команда. Даже его искра угрожала миру.

Не счесть, сколько раз Экадор являлся ему в кошмарах и спрашивал, почему он не нашел способа спасти Эн. Как отреагирует остальная команда, если они узнают, что именно он убил Океана и Архитектора в то проклятое утро? Гилем, что удивительно, отреагировал спокойно. Скорее всего, с помощью пожара он нашел ответы на многие вопросы. К примеру, что Экадор в гневе мог уничтожить половину Виарума. Но Азель знал: спустя луны легенды и языки людей меняют суть до неузнаваемости. Так смерть Экадора привела к забвению его имени. Оно осталось только в головах стражей и их приближенных. Иллюзия Брэма скрыла второе солнце и запечатала их в наказание с чудовищем. Об истинном исходе Великой Войны знали немало людей, но многие из них уже умерли. А вот истоки и причины восстания воинов пепла в настоящее время известны лишь одному человеку – Азелю. Но он благополучно заберет эти знания по ту сторону пламени, когда они все же завершат знак на седьмом материке.

– Баланс должен быть восстановлен, – раздалось эхо.

– Что? Кто это? Риса? – Азель повернулся назад, но не увидел там свою девушку. – Эй, придурки, кому опять там не сидится?!

Его эхо полетело по туннелю.

Бирюзовое свечение перестало сливаться в одну бесконечно длинную полосу и загорелось огнями вокруг Азеля. Нечеткие очертания кристаллов медленно парили вокруг него. Лодка резко замедлилась, ощущение падения исчезло, и сердце с дыханием пришли в норму. Дипломат подумал, что их путь наконец-то закончен и они прибыли в бухту четвертой столицы. Однако позади него так никого и не нашлось. Он сидел один в лодке. Азелю потребовалось несколько секунд, чтобы разобраться в ситуации. Галлюцинации. Он слишком долго смотрел на мерцающие кристаллы, так как сидел впереди. Дипломат попытался успокоиться и развеять их с помощью боли. Он выдернул пару волос из головы. Не помогло. Перед глазами все еще стояла темнота и десятки горящих огней. Он будто попал в небольшое пещерное озеро. От его лодки шли круги на воде. Азель тихо застонал. Ему следовало завязать себе глаза, как только тело более-менее привыкло к скорости.

– Игнорирование проблемы не решит ее, – раздался знакомый голос