Белый ликорис в Долине бессмертных. Том 1 - Шуан Мэйхуа

Мао Яньсяо кивнул, но, увидев сомнение на лице Му Яна, переспросил:

– Ну? Тебе еще что-то нужно? Говори, у меня нет столько времени.

Му Ян, решив не скрывать своего беспокойства, прямо спросил:

– Что с Ее Высочеством Ю Хуан?

Мао Яньсяо, возможно, встал так рано из-за тревоги о случившемся с императорской дочерью, или, возможно, он не сомкнул глаз всю ночь. В любом случае его явно беспокоило ее состояние.

– О… принцесса. С ней все будет хорошо. Не беспокойся, – ответил Мао Яньсяо, сдерживая тревогу.

– Ее отравили? В этом виновата семья Чэнь? – спросил Му Ян.

– Семья Чэнь тут ни при чем, – ответил Мао Яньсяо. – Это произошло случайно. Но я знаю, как ей можно помочь. Выполни мою просьбу, и я тебе обещаю: она выживет.

Му Ян усмехнулся и, придерживая тело наследного принца, забрался в седло. Он одной рукой держал его за талию, так как принц был без сознания и мог упасть.

Мао Яньсяо с облегчением выдохнул, выпустив всех лошадей из стойл и поджигая сухое сено, чтобы вызвать переполох и отвлечь стражников.

Когда Му Ян, увозя наследного принца, достиг Запретных ворот, он даже не подумал о том, как их открыть. И удивился, когда стража, охраняющая вход в Запретный город, даже не пошевелилась, а ворота распахнулись сами собой, словно под воздействием невидимой силы.

Мао Яньсяо, оскалив зубы, бросил вслед удаляющемуся силуэту:

– Не благодари…

Демон мгновенно сменил свою внешность, преобразившись в наследного принца. Его глаза, прежде с зеленой дымкой, стали серыми, а волосы, прежде светлые и вьющиеся, теперь стали черными и прямыми.

Пока стражники и слуги были заняты тушением пожара и ловлей разбежавшихся лошадей, Мао Яньсяо беспрепятственно вернулся во дворец.

Он тихо проник в покои принца и, пока никто не заподозрил подмену, поспешил лечь обратно в постель, притворяясь, что никуда не уходил. Однако его уловка не осталась незамеченной.

Меч Люй Яо был направлен ему прямо в затылок.

– Куда ты дел Его Высочество? – спросил наставник, голос его был строгим и угрожающим.

Мао Яньсяо, застигнутый врасплох, замер. Он встретился с суровым взглядом Люй Яо, понимая, что обмануть его не удастся. С глубоким вздохом он произнес:

– Это ради Его Высочества.

Острие клинка почти коснулось шеи Мао Яньсяо, и в глазах Люй Яо загорелось негасимое пламя ненависти.

Мао Яньсяо тяжело сглотнул и продолжил:

– Я знаю, что вы ненавидите таких, как я. Но насколько вы ненавидите демонов, настолько же сильно любите своего ученика. Поэтому, я надеюсь, вы сделаете правильный выбор. Ю Вэйюань в безопасности, а у нас с вами есть проблема посерьезнее. Как насчет временного перемирия во благо наследного принца?

Люй Яо, все еще угрожая демону смертью, нахмурился:

– Ты о чем?

Мао Яньсяо, не теряя времени, продолжил:

– Принцесса Ю Хуан и Хань Иньюэ. – Он приподнял бровь и, оскалив белые клыки, добавил: – Я слышал, о чем вы говорили за дверью. Если одна из них умрет, кто знает, наступит ли завтра…

– Что ты предлагаешь?

Мао Яньсяо не замедлил с ответом:

– Что, если у меня есть идея, как им можно помочь? Обе девушки останутся живы. Между императором и Ю Байху не вспыхнет пламя ненависти. Ю Вэйюань поможет любимой супруге старшего брата. Все останутся в выигрыше. Как вам такой вариант?

– Как ты собираешься это сделать? – спросил Люй Яо, явно заинтересовавшись, несмотря на свою подозрительность.

– Не я… – протянул Мао Яньсяо. Он выдержал паузу и продолжил: – Вроде во дворце есть одна девушка. Тоже из Биянья. Наложница Ю Байху – Сы Жуань.

– Она не принадлежит семье Хань, – заметил Люй Яо.

– У нее должны быть способности. Если она не выдержит – умрет. Но ее жизнь не важнее жизни сестры или жены Ю Байху. – Мао Яньсяо хмыкнул и пожал плечами. – Что скажете?

Люй Яо тяжело выдохнул, прикрыл глаза и помассировал виски. Он долго молчал, а затем спросил:

– Где Его Высочество наследный принц?

Мао Яньсяо, не отрывая взгляда, ответил:

– Мастер Люй, вы знаете, что такое договор с богом?

Люй Яо покачал головой, давая понять, что не в курсе.

– Думаю, вы не настолько осведомлены в этом деле, – произнес Мао Яньсяо с легкой усмешкой. – Просто так невозможно вселиться в тело, где есть душа. Только если этот человек был обещан духу в качестве сосуда еще до того, как появился на свет, или является его прямым кровным родственником. Если ни одно, ни другое не подходит, скорее всего, принц сам пообещал отдать остаток своей жизни своему спасителю. Что, вероятно, и произошло. Он умрет, если ему не помочь… А вам, мастер Люй, не под силу этого сделать. Думаю, человеку, который познал горечь утраты, легче понять это. И вы сделаете правильный выбор.

Люй Яо молчал какое-то время, но, в конце концов, взвесив все за и против, спросил:

– Что мне нужно сделать?

Мао Яньсяо, довольный результатом разговора, улыбнулся. Он сел на кровать, забросив ногу на ногу, и сказал:

– Приведи Сы Жуань ко мне. Я знаю, что делать дальше.

Глава 15. Три жизни, одна невинная жертва

Уловка Мао Яньсяо удалась. Из-за возникшего в малом дворе пожара стражники потеряли бдительность, а потому передвигаться по территории дворца было немного легче, чем обычно.

Люй Яо первым делом хотел отправиться на поиски своего ученика, но, к сожалению, никак не мог покинуть Запретный город. Не сейчас, когда жизни Ю Хуан и Хань Иньюэ угрожает опасность. Кроме того, он не знал кто именно подкинул Его Высочеству сломанное божественное оружие Чжоу Чжуаньсу. Даже если ему удастся найти девчушку, что принесла меч в покои принца, не факт, что ребенок осведомлен о личности и цели дарителя.

Возможно, именно сейчас отсутствие подлинного Его Высочества во дворце сыграет на руку, и тот, кто в курсе истинного недуга Ю Вэйюаня, не сможет ему навредить. Но сердце Люй Яо все равно маялось, не в силах найти себе место.

Он поспешил к храму, чтобы найти наложницу Ю Байху, которая, по словам Мао Яньсяо, может помочь спасти принцессу Ю Хуан и Хань Иньюэ. Если им удастся решить хотя бы одну проблему, у них останется время найти Муоуши, который решил сыграть с ними партию в сянци, не предупредив, что игра давно началась. Пока черный генерал наступает на императора, Люй Яо должен встать у него на пути, даже если ему придется пожертвовать собой, как и подобает советнику.

Ступни Сы Жуань после наказания палкой были обработаны лечебной мазью и перевязаны бинтами. Ей было