Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

— Тетсуяма, — подошёл я к стоящему под горячими лучами солнца мужчине, контролирующему работу подчинённых.

— Снова ты, сопляк? — лениво повернул он голову ко мне.

— Где Соитиро.

— А мне почём знать? — пожал он плечами. — Прихватил пару человек, и двинулся вглубь острова.

— «Пару человек» это кого?

— Минами и Хошино.

…Ладно. Как минимум, Такаги не окончательно шариками за ролики заехал. Взял двух достаточно разрушительных специалистов, способных обеспечить отход в случае осложнений.

— У тебя же эта мыслесвязь есть, — сплюнул Макото. — Свяжись с Соитиро сам.

…Бля, точно.

Совсем мозги отшибло.

Я же ещё со вчера как блок поставил, так его и не снимал.

Сняв все установленные ранее ограничения, я сразу же связался с Такаги-старшим.

Старик, ты куда умотал с утра пораньше?

…Ватанабэ?

Он самый, — продолжил я, так и не дождавшись ответа. — Бросать лагерь в разгаре его развёртки — не в твоём духе.

Прости… Мне нужно немного остудить голову.

…Понятно. Раз алкоголь не сработал, он решил забыться другим способом.

Резнёй.

Скажи где вы. Мы с Саэко придём и прикроем.

Лучше проследите за лагерем. Я не могу доверить его никому кроме тебя.

…Упрямый дурак.

Ладно, меняем стратегию.

Минами, вы сейчас где?

Соитиро предупредил, что ты можешь с нами связаться и попросил ничего тебе не говорить…

И ты серьёзно готова его послушать? Он же тебе никто.

А ты мне прям много кто, ха-ха… Как раз пока меня нет, можешь пообщаться с Шизу без риска оказаться нашпигованным пулями. Она уже подготовила костюм медсестры…

Я тут же оборвал сеанс мыслесвязи.

Понятно… С той стороны я поддержки не получу. Можно было бы ещё связаться с Сорой, но тот предан Соитиро до самых костей, так что вряд ли он мне что-то скажет.

Может попробовать воспользоваться тем зеркалом-палантиром? Но остров не такой уж и маленький… Вероятность кого-то найти таким образом — не слишком то велика…

Хотя можно провести разведку с его помощью и понять, что происходит в городе… Мда, как и всегда, умные мысли настигают меня с большим опозданием.

— Саэко, давай отойдём… Хочу кое что сделать.

— Кое что развратное? — хитро улыбнулась она.

— … - я молча перевёл на неё взгляд. В глазах мечницы плясали чертята. Шутит… Даже не могу сейчас с уверенностью сказать рад я этому, или, наоборот, расстроен? — Не совсем, — хмыкнул я. — Воспользоваться одной интересной штукой.

— Ну пойдём, — хмыкнула уже она.

Мы отошли чуть подальше от лагеря, и скрылись за одним из опустошённых уже ларьков. Видимо тут раньше питались работники дока.

Я вытащил из инвентаря зеркало дальнего взгляда.

Потёртая серебрянная оправа. Поверхность чуть мутновата, но моё отражение довольно чёткое. По краям — гравировка. То ли какие-то беспорядочные узелки, складывающиеся в причудливый орнамент, то ли неизвестные руны.

И что делать?

На пробу влил внутрь каплю энергии.

Тут же я ощутил с зеркалом очень хрупкую и тонкую связь, чем-то напоминающую ту, что я ощущал с Убийцей Драконов, но намного слабее. Отражающееся изображение тут же размылось и спустя долю секунды стало показывать нас с Саэко с высоты птичьего полёта.

Мысленное усилие и «камера» перемещается.

Понятно…

— Интересный артефакт, — сверкнула глазами мечница.

— Ограничение две минуты, — коротко ответил я. — После чего разрушится.

Повинуясь моей мысли, «камера» полетела вдаль на сумасшедшей скорости. Спустя несколько секунд она уже зависла над единственным на весь остров городом, и…

— Это ещё что такое? — недоумённо моргнул я.

«Камера» опустилась ниже показывая мне… Не самый понятный вид.

Весь город — каждое здание и улочка были оплетены массивными лианами, толщиной со взрослого человека. На каждой такой лиане росло множество абсолютно незнакомых мне цветов, тянущихся к солнцу. При этом, внутри вполне себе ходили зомби, но… Другие.

Я что в The Lust of Us попал?

Набухшие трупы, из тел которых, раздвигая мясо и кожу, растут уродливые грибы. Бля… Давайте не надо кордицепса. Ну пожалуйста…

— Новый вид тварей? — нахмурилась стоящая рядом Саэко, что тоже с интересом глядела в зеркало.

— Надеюсь, что всё и правда так просто…

Я выдохнул.

Если тут сохранилась старая механика с заражением только от укуса — бог с ним. Грибы и грибы. Но если в дело вступают распыляемые из трупов инфицированные споры…

Я повёл «камеру» дальше. За город. В крохотные деревеньки на десяток домов каждая. Таких было немного, и, как правило, они были привязаны к какому-то объекту, как та же водоочистительная башня, или местная ГЭС… В общем, всё в этом духе.

Тут уже ситуация была другая… Зомби были куда более привычные, ровно такие же, каких мы встретили на причале. Только там были и мутанты. Слабые, правда.

Но объединяло их всех одно… Вокруг «растительного» города было мёртвое кольцо, куда «нормальные» зомби предпочитали не заходить.

Я выключил зеркало. А то его ресурс слишком уж мал.

Соитиро! Если ты двигаешься в сторону города, разворачивайся!

…Ты что-то узнал?

Да! Если мои худшие ожидания оправдаются, то там нас не ждёт ничего кроме смерти!

Ты же не говоришь это только для того, чтобы вернуть меня назад..?

Блять, старик, я, конечно, всё понимаю, но разве такие шутки — в моём стиле?! Вали обратно, иначе, клянусь, я приложу все свои немалые возможности к твоему поиску и верну силой!

…Понял. Мы разворачиваемся.

Супер!

Я облегчённо выдохнул. В каком бы состоянии не был старик, но откровенно врать он не станет.

После короткой минуты задумчивости, я связался ещё и с Юмико, которая отправилась в невидимости на разведку ещё вчера.

Оказалось, что она уже дошла до города, но, увидев его состояние в бинокль с холма, решила не рисковать и не заходить. И слава богу.

— Что случилось? — спросила у меня Саэко, когда я завершил сеанс мыслесвязи.

— Похоже, спасения нам на этом острове не видать… — хмуро протянул я. — Ты сама видела город и тамошних зомби. У меня есть мнение, что зачистить то место можно разве что напалмом и ковровыми бомбардировками.

— …Ты опасаешься иного способа заражения, верно?

— Проницательно…

— Я, вообще-то, видела тоже, что и ты, — хмыкнула мечница. — И я знаю про бесполое размножение грибов.

— Ты же моя умница, — шутливо погладил я девушку по макушке. Та столь же шутливо отбила мою руку в сторону, защищая причёску. — Но, если быть серьёзным, то я подумал ровно про то же… Пока остаётся даже крохотная вероятность на то, что стоит нам зайти в город, как мы тут же будем заражены этой непонятной заразой, лучше туда не заходить.

— И что тогда… Поплывём на другой остров?