Океан Энцелада - Татьяна Регн

«На поверхности температура минус двести градусов. Это очень холодно. Ты сможешь выжить на поверхности?»

Я никогда не был на поверхности.

Предположив, что это отрицательный ответ, Анна снова обратилась к существу: «Нужно залезть в бокс». Существо послушно взлетело над столом и переместило себя в предложенный прозрачный ящик. Анна ожидала, что сейчас почувствует его вес и приготовилась ухватить бокс, но, кажется, существо держало себя само.

– Я захожу! – послышался голос Ёсики и шипение дверей.

Отнеси меня в океан.

«Мне нужен этот механизм, чтобы доставить тебя в океан. Мы не причиним тебе вреда», – попыталась Анна успокоить существо. Огромный «аист-курьер» с шумом перевалился за порог лаборатории. Дверь за ним закрылась. Судя по тому, что с «аистом» ничего не произошло, у Анны получилось.

– Хотару, открой грузовой отсек.

Бортинженер выполнила команду. Анна обошла АИС, держа бокс с существом в руках, и забралась внутрь отсека.

– Хотару, закрывай и вези нас к расщелине, – сказала командир, пытаясь расположиться поудобнее. Сидеть пришлось, согнув колени и наклонив вперед корпус. Бокс пришлось разместить между колен.

– Есть.

Дверь грузового отсека захлопнулась. Они оказались в полной темноте. Ощущалось, что «аист» тронулся: загудели механизмы поворота и гусеницы проскрежетали по полу лаборатории.

Анна вспомнила, как на фото существа видела светящуюся «юбочку». Едва эта мысль промелькнула у нее в голове, как существо засветилось нежно-голубым светом. Командир улыбнулась.

– Набираю скорость, расчетное время прибытия – семь минут, – послышался голос Хотару.

«Скоро ты будешь дома», – обратилась Анна к существу.

Океан.

«У нас на планете тоже есть океаны», – подумала женщина и начала вспоминать, как она плавала в земных морях, пересекала Ледовитый океан Арктики… Существо не отвечало, но Анна надеялась, что оно чувствует ее воспоминания.

– Двести метров до точки погружения, командир, – голос Хотару отвлек ее от картинок земных океанов, возникающих в памяти.

– Хорошо. Спускай нас, когда будешь готова.

Я бы смог жить в ваших океанах?

«Возможно», – ответила Анна, но мысли ее пошли дальше. В земных океанах полно рыбы и других существ, а кто еще может встретиться в океанах Энцелада?

– Начинаю погружение! – проинформировала Хотару.

Было слышно, как заработали «ноги», поднимающие «аиста» над расщелиной. Когда они остановились, АИС с невероятной быстротой полетел вниз и резко затормозил. Анна почувствовала небольшой толчок снизу – «аист» коснулся воды.

– Мы под водой, – сказала бортинженер, – набираем глубину. До отметки в пятьсот метров две минуты.

«Когда окажемся на этой глубине, Хотару откроет наш отсек, – обратилась к существу Анна. – Я выйду с тобой и открою бокс. Ты сможешь уплыть».

Нам нужно ниже.

«Я не смогу опуститься с тобой ниже. Мой костюм не выдержит, и я погибну. Мы можем спустить тебя ниже внутри „аиста” и открыть отсек на той же глубине, где тебя забрали».

Нам нужно ниже.

«Хорошо, тогда так и сделаем».

– Хотару, на глубине пятьсот меня нужно будет оставить, – заговорила командир, – и спуститься на три тысячи с существом. Там его надо выпустить и вернуться за мной.

– Но… Да, командир, – ответила Ёсики после секундной заминки. – Мы почти на точке.

«Сейчас я тебя выпущу, – подумала Анна. – Можно я проведу сканирование? Это не больно».

Вы вернули меня в океан.

Больше существо ничего не ответило. Анна решила, что после того, как вылезет из отсека, попробует просканировать существо, если то не выкажет сопротивления.

– Мы на месте. Открываю замок. – После слов Хотару щелкнули клапаны отсека, плавно впуская сначала небольшое количество воды. Когда отсек почти заполнился водой, дверь отодвинулась, словно в замедленной съемке. Анна оказалась внутри океана Энцелада.

Ярким шаром белого цвета фонарь «аиста» освещал несколько метров вокруг себя. За границей этого света была черная непроглядная тьма подледных вод.

– Старт после моей команды, – Анна выплыла наружу из отсека и направила ручной сканер на существо.

Нам нужно ниже.

Анна опустила руку, смирившись, что сканирование не состоится, и подплыла чуть ближе.

«Тогда мы будем прощаться. Я не смогу погружаться ниже, ниже ты поплывешь один».

– Хотару… – начала командир.

Тут крышка бокса отлетела, выпуская существо наружу. Оно взмахнуло всеми щупальцами и обхватило Анну так крепко, что она даже через костюм ощутила силу сжатия. «Стой!» – взмолилась она, но существо прижалось еще сильнее и быстро рвануло вниз, на глубину.

– Командир! – ее вызывали со станции сразу несколько голосов.

– Меня уносит вниз, – Анна пыталась сохранять самообладание, зная, что скоро потеряет сознание от давления воды.

Они тебя больше не слышат. Нам нужно вниз.

– ИСИДА-2! ИСИДА-2, как слышно? – пыталась получить ответ командир. Связь на такой глубине работала, и Анна не верила, что она может отключиться. Ответа не было.

Анна видела, как «аист» Хотару закрыл грузовой отсек и стартовал за ней, но он становился все меньше, светлая точка все уменьшалась и уменьшалась, пока не превратилась в звезду на этом странном водонебосводе и, моргнув, не исчезла. Только спустя пару мгновений женщина сообразила, что они на глубине больше пятисот метров и она до сих пор жива, и даже не чувствует никакого дискомфорта, кроме плотно прижавшегося к ней существа.

Ты в пузыре.

Анна повертела головой. Вокруг была только темнота. Никаких стенок пузыря видно не было. Стало светлее, бледно-голубое свечение озаряло воду вокруг, и Анна сразу догадалась, что он услышал ее мысли о темноте и зажег «юбочку» поярче.

Нам не нужно ниже.

Женщина почувствовала, как они остановились. Существо разжало щупальца, отпуская командира, и Анна повернулась к нему. Щупальца плавно и не синхронно шевелились, словно удерживая его в воде. Но это не свет от «юбочки» освещал пространство вокруг. Анна огляделась, ища источник света, и опустила голову вниз. Внизу светились тысячи маленьких голубых огоньков.

Увидь. Нас много.