"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

Я кивнул, но что-то заставило меня обернуться. Чутье? Или внезапно пробудившаяся жадность?

— Постойте-ка…

Что-то в том скелете не давало мне покоя. И дело было не в том, что его тело было разорвано на куски без видимой на то причины. К таким вещам я уже почти привык.

Я решительно направился обратно в трюм.

— Ты куда⁈ — крикнула Лара. — Мы же взяли то, за чем пришли!

— Нет, не взяли! — отрезал я. — Мы договаривались, что полезем сюда и посмотрим что ещё здесь есть интересного.

Я снова спустился в трюм и двинулся по уже знакомому безопасному маршруту. В полумраке добравшись до скелета, легонько коснулся его пальцем.

Перед глазами тут же возник список его «имущества».

Ржавый ятаган — 1 шт.

Кожаные лохмотья — 2 шт.

Обрывок пергамента — 1 шт.

Ключ от сундука — 1 шт.

М-да. Негусто. Однако, при виде последнего пункта у меня появилась надежда.

Ящик с «Древней Забродкой» был без замка, просто заколочен. А это означало, что где-то здесь контрабандисты прятали что-то еще, достаточно ценное, чтобы запирать на ключ.

Следующие несколько минут я методично ходил по всему трюму, проверяя каждый угол. Шарил руками под обломками досок, заглядывал в щели между переборками, ощупывал стены в поисках тайников или потайных отделений. Палубу исследовал буквально по квадратам, надеясь наткнуться на что-то ценное.

Но кроме обрывков кожи да гнилых досок ничего не находил. Разве что один пустой бочонок, наполовину вдавленный в палубу, и несколько ржавых гвоздей. Моя попытка не увенчалась успехом.

Вернувшись к месту разлома, я посмотрел в сторону кормы.

Если в основную часть трюма попасть было относительно легко, то проход на нос корабля был завален обломками палубных досок. Пришлось снова лезть на брюхе, цепляясь за каждую щепку и рискуя поймать еще больше заноз.

Темнота в носовой части была еще гуще, чем в трюме. Я продвигался вперед медленно, на ощупь, пока стены не начали сужаться.

Внезапно нога зацепилась за какой-то выступ, и я со всего маху рухнул на палубу.

Корабль снова угрожающе заскрипел. Я замер, ожидая, что он либо успокоится, либо утащит меня за собой в грязевую бездну.

К счастью, скрип прекратился.

Что-то смягчило мое падение, но удобным это «что-то» назвать было трудно. Я перевернулся и пошарил рукой по палубе.

Пальцы наткнулись на какие-то бугорки. Нет, это были не камни.

Кости. Целая гора костей.

Я быстро встал, едва не потеряв равновесие. Повсюду валялись кости и обрывки кожаной одежды. Все разбросано вперемешку, ни одного целого скелета. У того бедолаги возле ящика тоже многих костей не хватало.

Они были свалены в кучу, словно останки какой-то древней бойни. Но, ведь этот корабль затонул всего несколько месяцев назад?

Объяснение могло быть только одно: сюда приходили мавки. Те самые, о которых говорила Златослава. Судя по количеству останков эти твари здесь знатно попировали.

Понятия не имел, близко ли они сейчас, может, притаились где-то в темноте, ожидая нового «блюда», но проверять это на собственном опыте совершенно не хотелось. Нужно быстрее найти сундук и валить отсюда, пока я сам не стал частью этой коллекции костей.

Я двинулся дальше, пробираясь сквозь тьму. Веревка, обвязанная вокруг талии, натянулась, мешая идти.

Плюнув на осторожность, я отвязал ее и бросил в сторону, после чего продолжил путь, пока наконец не наткнулся на что-то большое и тяжелое. Сапог глухо стукнул по твердой поверхности.

Наконец-то нашел.

Я опустился на колено и провел рукой по крышке сундука. Несмотря на месяцы, проведенные в сырости, лакированное дерево и стальная окантовка были в полном порядке. И массивный замок, намертво вцепившийся в защелку, тоже.

Я достал ключ из инвентаря и вставил его в замочную скважину. Ключ провернулся плавно, без усилий, и со смачным щелчком завершил полный оборот.

Да. К счастью, он оказался еще более упрямым, чем сам замок.

Сняв замок, я подцепил крышку ногтями. На мгновение мне вспомнилась пещера мантикоры, которую мы с Забавой и Ларой недавно «чистили», и тот практически пустой сундук, что ждал нас в конце.

Крышка со скрипом откинулась. Я заглянул внутрь, но в темноте ничего не было видно. Кто знает, может, там притаился еще один домовой или корабельный леший, как тот, которого я нашел в самом начале своего пути в этом мире. Ха-хах.

Я легонько стукнул по сундуку.

Появился список содержимого.

Отмычка — 3 шт.

Золотые монеты — 4237 шт.

Статуя Борислава Отступника — 1 шт.

Кинжал Сокрытия — 1 шт.

Жемчужное ожерелье — 1 шт.

Оу. Пристальным взором я читал одну строку за другой. Деньги и артефакты, это уже было значительно, однако последний пункт заставил меня и вовсе присвистнуть.

Заклинание: Телекинетический Удар

Это делало мой улов на порядок серьезнее. Заклинания на рынке ценятся высоко, а боевые особенно. Теперь вылазка точно окупилась с лихвой. Четыре тысячи золота плюс артефакты плюс заклинание — хороший результат за полчаса работы, даже с учетом риска.

Впрочем, радоваться было рано. Сначала нужно выбраться отсюда живым, а уж потом считать прибыль.

Я быстро перетащил все в инвентарь, стараясь не обращать внимания на то, что мой золотой запас только что перевалил за шесть с половиной тысяч. Рассмотреть добычу повнимательнее смогу и позже.

— Василий!.. — донесся встревоженный голос.

— Уже иду!

Я был доволен, как слон. Миссия выполнена. Почти. Но тут раздался какой-то дребезжащий звук.

На этот раз он был громче и протяжнее, и, затихая, приобрел какой-то… живой оттенок.

Это еще что за чертовщина?

Я медленно обернулся, снова выхватывая ятаган Забавы, и посмотрел в сторону его источника. Осторожно двинулся к пролому в палубе. До выхода оставалось всего метров пять.

Нога внезапно соскользнула. Опустив взгляд, я увидел под собой еще какие-то обломки, но на этот раз они не прогибались внутрь, а торчали вверх, как острые пики.

Упади я на них, и прощай, белый свет. Ловушка? Или просто случайность?

Но как они могли сломаться вверх? Если только…

Если только то, что их сломало, не находилось под днищем лодки. Кто-то или что-то поднимается снизу.

Я нахмурился и медленно обошел опасное место. Каждый скрип половиц отдавался в нервах электрическим разрядом.

Так, спокойно. Идем тихо, осторожно. Осталось еще немного…

— Р-Р-РА-А-А-АР-Р-РК!!!

Я рефлекторно отскочил к стене.

Глаза уже привыкли к темноте, и я смог разглядеть руку, появившуюся из пролома и вцепившуюся в гладкую доску.

Рука была не когтистой, как я ожидал, а бледной, гладкой и тонкой. Ее