Ничего святого 3 - Дмитрий Дегтярев

жалеть? К большому сожалению. В том числе о том дне, когда она согласилась на сотрудничество с таинственным «Посланником», как тот себя называл. Роковой вечер, который Элисон помнила, как сейчас…

Десять месяцев назад.

Священная Католическая Империя.

Венецианское архиепископство.

Венеция.

Кафедральный собор святого Марка.

19:35.

Элисон поёжилась от холода. В гигантских сводах собора даже в самое жаркое время, как сейчас, когда воздух на улице прогревался до тридцати пяти градусов, массивные каменные стены собора продолжали сохранять в себе живительную прохладу. Вот только живительная она в первые пять минут. Затем, уже охладившееся тело, требует тепла. Элисон находилась внутри дольше пяти минут. Почти двадцать, если верить циферблату наручных часов. А не доверять ему причины не имелось. Человек, с которым у них должна состояться встреча, запаздывал. И данное обстоятельство не могло не раздражать. Элисон в принципе не любила тех, кто не умел правильно распределять время. Поскольку обычно у таких людей и в других сферах жизни непорядок. Что ж, у неё простое правило: ждать десять минут, после чего любые договорённости аннулируются. У заказчика оставалось всего сорок секунд. Потом она уйдёт.

Элисон уже собиралась подняться со скамейки и покинуть погружённый в полумрак центральный неф, когда где-то вдалеке хлопнула дверь. Помещение тут же наполнилось гулким эхом приближающихся шагов. Шаги замерли совсем рядом, чуть позади неё, спустя примерно полминуты. Скрип скамейки, на неё явно кто-то опустился, затем низкий слегка хрипловатый голос нарушил благоговейную тишину.

– Вас рекомендовали люди, которым мы доверяем.

Элисон понимающе кивнула. Конечно, иначе дела в их сфере не делаются. Всегда кто-то кому-то рекомендует.

– Кроме того мы и без того наслышаны о вашей репутации…

О, а такое уже приятно слышать.

– У нас есть предложение. – сбоку от неё рука в чёрной кожаной перчатке положила папку. Элисон не спешила знакомиться с документами. И дело не в анонимности нанимателя – с этим как раз полный порядок. А вот то, что вопрос оплаты пока неизвестен, ей не нравилось. Заказчик правильно истолковал посылаемые сигналы. Рядом с папкой оказался чёрный бархатный мешочек с золотого цвета завязками. Элисон взвесила его на ладони. Приятно увесистый.

– Это аванс. – пояснил сидящий позади неё заказчик. Хотя… почему заказчик? Вполне возможно и скорее всего он лишь очередной посредник. – Тут тысяча золотых. Еще три тысячи получите при успешном выполнении заказа.

Элисон кивком подтвердила своё согласие. Такой подход полностью соответствовал её стандартам. Мешочек с золотыми монетами отправился в сумку, а в руках оказалась папка. Внутри лежало несколько документов. Пропуск на въезд в Халифат с её фотографией, удостоверение сотрудника представительства Империи, несколько скреплённых листов с фотографией и краткой информацией о неизвестном ей человеке. Похоже именно он и является её заданием. Голос позади, точно читая мысли в голове, подтвердил её предположение.

– Этот человек завтра утром прибудет в Дамаск. Ваша задача найти его раньше наших конкурентов и узнать о местонахождении одной вещи, которую тот утаивает.

– Кто он? Что за вещь?

Несколько секунд тишины.

– Кто он, вас интересовать не должно. Касаемо вещи… – снова пауза. Теперь уже куда дольше нескольких секунд. – Вы не должны вдаваться в детали, а тем более выяснять информацию, относительно этого предмета.

Хм. Очень интересно. Не сказать, чтобы необычно – нет, уже приходилось сталкиваться с подобными условиями. Иногда клиенты не желают раскрывать не только свою личность, но и предмет их интереса. Что ж, она понимает их озабоченность.

– Хорошо. Тем не менее, я должна понимать о чём именно мне спрашивать у объекта.

Человек позади неё спорить не стал.

– Должны. Вещь выглядит вот так… – на скамейке сбоку появился снимок. Элисон взяла его в руки. На фотографии был запечатлён… свиток… Несколько секунд ушло на борьбу с удивлённым возгласом. За годы работы в теневом секторе Империи приходилось сталкиваться с самыми разными вещами. Тут тебе и контрабанда оружия, и перевозка людей, и даже торговля людьми… Но чтобы кто-то готов был отвалить четыре тысячи золотых за какой-то свиток… Можно предположить, что в нём скрыта какая-то засекреченная информация, представляющая в свете противостояния между Империей и Халифатом стратегическую ценность. Вот только обычно такую информацию передают на электронных носителях со сложными ключами шифрования. Ну ни как не на бумаге. Не то время. Да и выглядит он слишком старым. Почему же заказчик готов платить такие деньги? Причём речь идёт лишь об информации о его местонахождении. Удивительные вещи происходят, не иначе…

– Вы не должны читать манускрипт. – заявил голос позади. Причём на это раз в нём отчётливо зазвучали холодные стальные нотки. Он не шутил. Она не должна. Она и не будит. Сдался ей этот старинный документ.

– Я поняла. Узнать о местонахождении документа, и сообщить вам полученные детали.

– При возможности достать манускрипт. – тут же поправил посредник. – Сумма удвоится. Получите восемь тысяч золотых вместо четырёх.

Элисон улыбнулась.

День заканчивается более, чем удачно.

Вот только она и понятия не имела, чем всё обернётся…

Девять месяцев назад.

Арабский Халифат.

Провинция Сирия под управлением эмира Ахмада аль-Хаддама.

Дамаск.

01:20.

Найти объект труда не составило. Предельно чёткие инструкции, переданные её нанимателем, сильно упростили выполнение поставленной задачи. Объект прибыл в Дамаск чуть раньше шести утра. Элисон вышла на него благодаря связям в службе безопасности аэропорта. Да, она могла похвастаться такими связями. Вернее, не так. Она могла похвастаться и не такими связями. За годы профессиональной деятельности Элисон наработала множество контактов, в самых разных структурах. Свои источники имелись даже в Корпусе Стражей Ислама. Что уж говорить про службу безопасности аэропорта. Пара десятков золотых, а средний заработок в Халифате на пересчёт имперской валюты составлял всего три медяка, и Элисон получила доступ к системе видеонаблюдения. Объект прибыл один. Дальше оставалось проследить за конечным пунктом прибытия, после чего сделать своё дело. С первым труда не возникло – тот снял комнату на третьем этаже гостевого дома в центре Дамаска. Спешить Элисон не стала: удобно устроилась в мягком кресле чайной, расположенной здесь же на первом этаже. Около часа она наблюдала за вестибюлем и лифтами. Объект не показывался. Ждать слишком долго не имело смысла. Напротив, пока он в своём номере – это идеальная возможность для беседы. Так казалось на тот момент. Спустя пять минут пришлось столкнуться с жестокой реальностью. Она оказалась несколько иной. Во-первых, объект не удалось застать врасплох. Во-вторых, он ожидал нападения. В-третьих, оказал сопротивление и в конечном счёте сумел сбежать. И не просто сбежать, а оставил на её щеке глубокую рваную рану.

Элисон прикоснулась к перевязанному лицу. Хотелось скривиться от боли. Вот только любое, даже малейшее движение отдавалось ноющей болью.

Дьявол.

Ничего. Она не сдалась. Не в её характере. Не в её привычке. Скорее напротив, трудности лишь заставляли двигаться вперёд с ещё большим упорством.

Элисон отыскала объект. И сейчас следовала за ним по тёмным узким переулкам района старого Дамаска. Не одна она. За прошедшие полдня у неё появились союзники. Ну, как союзники. Скорее наёмники. Пришлось распрощаться почти с полусотней золотых. Недешёвое удовольствие. Вот только, оно того стоило. Лучше потратить часть гонорара на дело, чем снова упустить объект. Такого ей не простят. Да и репутация пострадает. А оно ей надо? Вопрос риторический.

Объект почувствовал неладное. Беспокойная голова закрутилась на довольно-таки толстой шеей. Один раз вправо. Второй раз влево. Снова влево. Потом вправо. Потом назад. Тут он заметил её. Элисон. Свою смерть. Убийство объекта не входило в задание, однако отпускать его живым она не собиралась. Своими действиями с утра тот подписал себе смертный приговор.

Объект явно занервничал, поскольку ускорил шаг. Что ж, Элисон даже не пыталась скрыть свои намерения.

Шаг. Голова объекта поворачивается назад. Глаза расширяются. Губы нервно подрагивают.

Шаг. Он ускоряется ещё больше.

Шаг. Снова взгляд назад. Тихое ругательство. Теперь