Эридон. Игры судьбы - Савушка

Волк оскалился, недобро сверкнув золотом. Я молча призвал в ладони тьму: она вспыхнула густой вязкой тенью, скользнув между пальцами.

– Будем мериться силами или делом займёмся? – поднял руку на уровень груди, тьма тут же оплела запястье плотным узором.

Никлас намёк понял. Коротко рыкнул, отворачиваясь, но уже с другой интонацией. Наверно, это означало что-то вроде «ещё посмотрим».

– Вы ведете себя как гоблин с гномом, – Тиана укоризненно покачала головой, поднимаясь на ноги.

– Тогда я буду гоблином, – я протянул ей поводья её лошади в связке с лошадью Никласа.

Тиана зажала поводья между колен, чтобы собрать волосы в хвост. Оборотень занимался прямыми обязанностями: пронюхивал территорию. Коня Астрид я сцепил со своей кобылой с другой стороны. Удивительно, но лошади Рианса и Астрид явно не ладят, постоянно стараясь друг друга укусить. Не зря говорят, что животные похожи на своих хозяев. Правда, хозяева уже не только кусаются. От возврата мыслей к сложившейся ситуации кулаки сжались сами собой.

Разумеется, я ни в коем случае не буду вмешиваться в личную жизнь Астрид, но и стоять в стороне не могу. Он до сих пор ей ничего не сказал… Что ж, его выбор. Только когда она узнает об этом сама, остановить её не сможет даже тьма. Не зря же во главе Долины всегда стояли огненные.

Короткий вой отвлек от рассуждений. Ник нашел след.

***

Стоило ли удивляться, что след вывел нас прямиком в самое сердце территории оборотней?

Если бы не Никлас – их будущий вожак – нас бы здесь встретили когтями и клыками. Но вместо этого мы беспрепятственно пересекли границу Лерстана, и теперь, ведомые невидимой нитью запаха, двигались всё глубже в лес.

Лес жил. Где-то потрескивали ветки под лапами пробуждённых теплом зверей, в вышине перекликались птицы. Солнце клонилось к горизонту, холод пробирался под одежду, заставляя прибавить шаг. Внешне всё было спокойно, но скользящие меж деревьев тени напоминали, что мы здесь не одни. Горячие взгляды прожигали спину, дыхание хищников смешивалось с ароматами леса. Сопровождали и присматривались. Были готовы к нападению. Понятно, что запах Никласа они учуяли ещё до границы, но не показывались. Нужны будут – позовёт.

Пожалуй, пока мы здесь, нужно воздержаться от перепалок. Оборотни не принимают никаких шуток над вожаком, даже если он с приставкой «будущий».

Шли молча, ведя лошадей в поводу, пока идущий впереди Никлас вдруг не замер. Его голова резко поднялась вверх, нос зашевелился, улавливая что-то в воздухе. Затем он припал к земле, мышцы напряглись – и в следующую секунду тело содрогнулось, перетекая в иную форму.

– Знаешь, – заговорщицки прошептала Тиана, – мне всегда интересно, куда девается их одежда.

– Туда же, куда ты отправляешь свои вещи: в подпространство, – ответил я, чуть наклонившись к ней и наблюдая, как шерсть на теле Никласа сменяется кожей.

– Но почему она снова оказывается на них, а не в руках? – продолжала допытываться она.

Теперь её тон был скорее задумчивым, чем насмешливым.

– Жалеешь, что не можешь лицезреть Никласа в неглиже? – ухмыльнулся я, бросив на неё лукавый взгляд из-под бровей.

Она возмущенно хлопнула меня по спине. Я рассмеялся, но пояснил.

– Во время оборота одежда на нём, а не в руках. У тех, кто имеет вторую ипостась, в подпространстве есть скрытый карман, где потоки зациклены, чтобы мы не предстали в чем мать родила. Одежда возвращается на то же место, где была до оборота.

Тиана приоткрыла рот, явно осмысливая новую информацию.

– То есть у меня тоже может быть такой карман? – лицо её выражало смесь изумления и восторга.

– Появится после первого превращения, так что…

– Кхм-кхм, – раздалось впереди.

Я повернулся. Никлас стоял на том же месте уже в привычном обличье. Спина прямая, плечи расслаблены. Спокойный, собранный, он скрестил руки на груди, наблюдая за нами с лёгким оттенком насмешки. Теперь это был не просто не весёлый друг Рианса, а оборотень из клана черных – будущий вожак.

– Короткий курс по обнаженной натуре завершён или мне ещё подождать? – даже в шутке звучали другие интонации.

– Есть новости? – спросил я, намеренно игнорируя вопрос.

– Наша парочка сейчас в городке Легиона, – уверенно объявил Никлас.

Внутри все сжалось. Этого ещё не хватало.

– В каком положении? – уточнил я, чувствуя, как в груди скапливается тревожное давление.

– О, не в роли пленников, благодаря одному нашему знакомому, – успокаивающе произнес оборотень. – Но долго так не продлится. Язвочка может устроить хаос в любой момент.

Тиана недоверчиво качнула головой.

– Вы же не думаете, что Астрид настолько безрассудна, чтобы… – она замолчала, встретившись с нашими взглядами. – Поняла, нужно торопиться.

Дальше мы двинулись верхом.

Дорога к городку Легиона вилась среди высоких стройных деревьев и была вполне сносная, чтобы лошади шли ходкой рысью. Ни один из нас не произносил ни слова, но напряжение витало в воздухе. Через некоторое время лес начал меняться: деревьев стало меньше, почва твёрже. Тишина стала гуще, настораживала. Где-то вдалеке завыл волк, затем другой.

«Они знают, что мы здесь», – отметил я.

Высокие ворота словно вынырнули перед нами из-за очередного поворота – массивные створки из чёрного металла, украшенные изящными, но грозными узорами в виде переплетенных тел волков. Прямая дорога к воротам была отсыпана толстым слоем гравия.

Никлас пришпорил коня. Гравий из-под копыт взметнулся веером, ворота с грохотом раскрылись. Слышно было, как гулкий звук прокатился по улицам, отражаясь от стен.

В воротах города стоял мужчина. Высокий, с твёрдой осанкой, он казался воплощением этого города – не просто человеком, а неким его стражем. Черты лица строгие, чёткие – никаких эмоций. Подбородок твёрд, а скулы такие острые, что казалось, могли резать воздух.

Чёрные, словно беспорядочно растрепанные волосы спадали на плечи, но даже в их небрежности ощущалась продуманность. Одет практично, без излишеств. Длинный тёмный плащ с высоким воротом сейчас был распахнут, свисал тяжелыми складками. Покрой явно рассчитан на то, что плащ скроет движения, но не будет их сковывать в случае необходимости. Под плащом – подогнанный по фигуре кожаный жилет поверх тёмной туники из плотной ткани. Предплечья облегали защитные кожаные наручи, вероятно, не единожды спасавшие владельца.

Чёрные глаза мужчины сразу же поймали мой взгляд и не отпускали ни на секунду, словно просчитывая каждое моё движение ещё до того, как я его совершил. В его взгляде ни дружелюбия, ни угрозы – лишь холодная оценка ситуации. Он не показывал своих намерений, но был готов к любому развитию событий.

– Никлас, с возвращением! –