Фантастика 2025-157 - Александра Антарио

— С кем из ваших сородичей леди Герт общалась лучше всего? — выяснив всё, что его интересовало, включая даже то, что к делу о похищении артефакта едва ли относилось, зато могло относиться к делу о ДТП, поинтересовался следователь.

— Вы всё-таки её подозреваете?

— Это моя работа, строить версии. Леди Герт, учитывая возможности вашего артефакта и проблемы в собственном клане, вполне могла бы им прельститься. Особенно, если не знала про смерть дочери и то, что внучка уже инициирована на главенство. Как собственно и представитель любого другого из обреченных родов, которые знали о существовании артефакта. Полагаю, вы сможете сказать, кто из них знал?

Знали, к сожалению, многие, так что круг возможных заказчиков это только расширило. Для каждого выяснив, с кем из клана он общался, Герберт откланялся.

«Нужно встретиться. Не в столице, — написал следователь Леонарду. — Это важно».

«Свободен завтра вечером. Твои предложения?» — почти сразу ответил наследник клана Кримос.

Набрав в ответе номер Пересечения, до которого было удобно добраться обоим, следователь взял любезно одолженную ему машину и направился в город. Стоило побеседовать с живущим в городском особняке сыном главы клана и особенно его супругой. А вечером обязательно покопаться в базе и попытаться понять, как вообще он мог упустить существование Флоренс Герт.

Первая встреча Мари с местным целителем состоялась, как это обычно и бывало, совершенно случайно и мельком, но помятый жизнью представитель небольшого клана Чирде её не впечатлил. Было в нём что-то отталкивающее даже помимо смутного аромата зелий не самого безобидного назначения. Вызвали его из-за пострадавшего в пожаре ребёнка, причём немага. Ситуация вполне понятная и действительно требующая вмешательства — парнишку выгоревшая магиня видела — но ворчал целитель так, словно его дергают из-за мелочи, не стоящей его внимания.

— Самовлюбленный, ни во что не ставящий людей, жадный до силы наркоман, — охарактеризовала она его Артуру, когда они встретились тем вечером.

— С первым и вторым согласен, насчёт третьего не знаю, но наркоман?

— Содержащие опиаты зелья при воздействии магии дают весьма характерный аромат. — У неё было время подумать о том, почему запах зелий её так насторожил. — И нет, для того, чтобы так им пропитаться, давать их пациенту, даже постоянно, недостаточно, нужно принимать самому.

— Может, у него самого что-то хроническое?

— Не похоже, но предположим. В любом случае та ещё… Ведь можно же было использовать ещё всего лишь одно заклятье, даже не особо энергоёмкое и мальчишка поправился бы может не на месяц, но на недели быстрее! Но этот мудак — иначе не назовёшь — только ворчал, что его дергают из-за не требующего его внимания случая!

— Наша целительница тоже ворчит в таких случаях, — счёл за необходимое напомнить Артур.

— Гвен хотя бы свою работу при этом делает полноценно! Я видела, как она выкладывается, так что знаю, о чём говорю.

— «Гвен»? — не удержался врач.

Мари помрачнела, но пояснила:

— Она моя, скажем так, кузина. То ли в пятом, то ли в шестом колене.

— Вы с ней не похожи, — от удивления, не иначе не удержался от комментария мужчина. Он видел их рядом, причём несколько раз, но родства бы даже не заподозрил.

— Похожи, просто не слишком сильно. Я, по всей видимости, пошла в родню с другой стороны.

Развивать тему ни он, ни она не стали, вернулись к обсуждению архитектуры. Но, видимо, родня магини не давала Артуру покоя, потому что через какое-то время он спросил:

— Вы не жалеете, что их оставили?

— Разве что Леонарда и, как ни странно, наставника. Больше никого близкого у меня в клане не было. — Вопросы тут напрашивались сами собой, так что она предпочла пояснить сразу: — Мать умерла, когда я была ребёнком. Отца я никогда не знала, он меня даже не признал. Родных братьев или сестёр у меня нет. А Гвен и Лео не так уж сильно меня старше, так что в детстве нас учили вместе. С Гвен мы, особенно после её замужества, общаться стали реже, а вот с Лео сохранили тёплые отношения. И я точно знаю, что он меня искал и волновался, но возвращаться в клан и быть обузой только ради него я не готова.

Говорить Артуру про пытавшихся похитить Милу и тех, кто возможно за ними стоял, а значит и вероятную опасность для клана она не стала. После применения Права её след те должны были потерять, так что беспокоиться было не о чем и ей, и ему, особенно учитывая, что близко они никогда не общались. Жозефину в дружбе со студенткой тоже никто не заподозрит, по крайней мере, если не узнают, где именно была Мари после выгорания. Сложнее было с Крисом, впрочем, девушка надеялась, что и их с ним взаимоотношения не сочтут слишком уж близкими, чтобы пытаться дотянуться до неё через него. А на всякий случай порвала с приятелем все контакты. То, что не знаешь, выдать невозможно, а если абстрактный маг из числа тех, кто был замешан в попытке похищения не почувствует лжи в словах, то и добиваться правды не станет.

— Понятно.

Когда Герберт вышел из зала порталов, Леонард с положенной его статусу охраной уже ждали в зале ожидания. Наследник клана Кримос кивнул в знак приветствия и махнул рукой в сторону выхода. Снаружи обнаружилась одна из клановых машин.

— Был в этом районе, проще было доехать, — пояснил подобную предусмотрительность приятель, когда они подошли к автомобилю. — Ты, надеюсь, случайно это угадал?

— Абсолютно, — успокоил паранойю приятеля следователь. — Просто просчитал, где нам обоим будет удобно встретиться.

— О чем ты хотел поговорить? — поинтересовался Лео, когда по салону пробежало защищающее от прослушки заклятье. — Да ещё так срочно?

— Флоренс Герт, мать Амелии и бабушка Милы, жива.

— Уже в курсе, — помрачнел Леонард. — На редкость неприятная особа.

Шоком для Герберта это не стало. Стоило ожидать, что Флоренс, раз уж о её возвращении знали в чужом клане, объявится. Правда, он надеялся, что всё же попозже.

— Я думаю, это она стоит за убийством.

— То есть⁈

— Я говорил кое с кем. Амелия хотела прервать род. — Брови наследника клана поползли вверх. — Вела переговоры о замужестве Милы с переходом в клан мужа.

— Это далеко не факт, что избавило