Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

И умрёт от истощения, сидя над книгой. Происходит второй скачок, подпитанный смертью, и умирать будет уже любой, кто прочитает хотя бы пару страниц. А через некоторое время книга-корактор начнёт специально приманивать к себе людей и доводить до гибели. Деланному магу при встрече с корактором рекомендовано бежать со всех ног и звать Талант. А Талант обязан уничтожить такую вещь с максимально возможного расстояния.

Думаю, на клавесин была наложена лёгкая магия, усиливающая удовольствие от музыки. Или скрывающая огрехи музыканта, возможно. Когда же инструмент попал в подземелье, волшба мутировала под воздействием ауры лича, став самостоятельной фигурой. И сделав рабом уже самого лича. Скорее всего, музыка должна была убить певичек, а мёртвый маг отправился бы за новыми жертвами. Вот только сюда сначала заявилась мумия, а затем и мы с бароном.

Растормошив Анубиса, я собрал силы и швырнул в клавесин армейский «молот». Ага, как же! Заклятие влетело в вязкую сеть корактора и растворилось как сахар в горячем чае, ещё и подпитав своей силой. Вот же сволочь магическая! И чем прикажете его уничтожать?

На меня снова начало накатывать наваждение, пытаясь убаюкать в своих грёзах. Пришлось опять махать small wand’ом, чистя эфир. Но в этот момент «музыка» корактора закончилась. На мумию налетел барон, про которого все забыли.

— Моя! Моя музыка! — орал он, молотя мумию кулаками. — Умри, исчадие ада! Только живые должны касаться этих божественных клавиш! Я хозяин музыки!

Хохоча адским смехом, он схватил мертвеца за ногу. С неожиданной силой раскрутил вокруг себя и зашвырнул куда-то на дальнюю сторону острова.

— Музыка только моя! — Барон кинулся к клавесину. — Моя!

Пальцы не успели коснуться клавиш, когда за его спиной появился Мурзилка. Кот зыркнул на меня глазищами — осмысленно, призывая действовать. И бросился на барона. Цапнул за икру. Вцепился в ногу, будто в ствол дерева, и быстро полез вверх.

Фон Кох закричал и закрутился на месте, пытаясь сбросить кота. Но тот уже добрался до плеч и вцепился зубами в ухо барона.

— А-а-а! — Его вой заметался под сводами зала.

Кот увернулся от его рук и отскочил в сторону. А из-за груды камней выползла мумия, примериваясь кинуться на фон Коха.

Наблюдая вполглаза за схваткой, я рисовал и рисовал Знаки. Много, почти под сотню мелких и слабых фигур Огня, способных зажечь лишь крохотный огонёк. Дождавшись, когда Мурзилка отвлечёт фон Коха и тот уйдёт с линии «прицела», я швырнул стаю Знаков в сторону чёртова клавесина.

Едва ли не две трети их погасло на подлёте. Часть рассыпалась безвредными искрами. Но несколько огоньков достигли инструмента и впились в него языками пламени.

Вжух! Огонь мгновенно охватил деревянный корпус. Жирный чёрный дым взвился к потолку зала. А магическое ядро корактора затрепетало, предчувствуя гибель.

Музыка обрушилась водопадом на мир вокруг и на меня. Флейты небесного хора, плачущие земные скрипки, рыдающие альты и грохочущие барабаны из тёмных глубин. Они смешались и обожгли мне сердце. Слезами, радостью и мудрой печалью одновременно. Никогда в жизни я не слышал больше ничего подобного. Музыка оставила неизгладимый след, громыхнула последними аккордами и растаяла. Вместе с ней превратился в пепел клавесин, а ядро корактора расплылось облаком эфирного перегара.

Было немного жаль погибшую музыку. Кажется, она была в чём-то гениальна, какой-то нечеловеческой красотой и звучанием. Но оставлять такую страшную вещь, как корактор, я не имел права.

* * *

— Стоять!

Мумия пыталась уползти с островка, но я сразу же пресёк эти телодвижения. В ответ она попыталась прикинуться мёртвой, застыв и раскинув руки.

— Вставай, Хотепка, не время валяться.

На мои слова мумия не отреагировала, продолжая лежать.

— Мурзилка, дружок, иди сюда. Я тебе нашёл отличную когтеточку!

Кот подошёл, посмотрел на мертвеца и ехидно мявкнул. Стоило ему поставить лапы на забинтованную ногу и выпустить когти, как мумия вскочила. И заскрипела что-то возмущённое, отмахиваясь руками от кота.

— Ещё одна попытка жульничать, и я отдам тебя Мурзилке до самого Египта. Иди за мной.

Фон Коха я нашёл всего в крови и без сознания. Пришлось его перевязать, а потом приказать мумии тащить беднягу из подземелья. Ну не мне же, в самом деле, заниматься переносом раненых цвергов. Не княжеская это забота.

Певички, придя в себя после воздействия магии, впали в истерику. Четверть часа пришлось потратить на уговоры, притом что они не понимали по-русски, а я не силён в немецком. К счастью, и здесь помог Мурзилка. Он принялся тереться по очереди о каждую девицу и громко урчать. И, знаете, помогло. Очень сложно рыдать, когда в тебя тычется головой кот огромных размеров.

Впрочем, истерику певички не отменили, а лишь отложили, пока мы не оказались в театре. Но стоило им вернуться в привычную среду, да ещё и вокруг появились охающие люди, как они одновременно закатили грандиозный скандал. Но это было уже не моё дело — пусть с ними разбирается режиссёр или кому там по должности положено. Я же сдал барона его людям, посадил в экипаж Мурзилку и мумию, и мы поехали в гостиницу.

Что самое удивительное, желание послушать Венскую оперу отпало совершенно. Я достаточно слышал оперных певиц, чтобы оценить их голоса. Нет, пожалуй, это развлечение не для меня.

Глава 21

Парюра

На следующий день барон прислал записку, в которой благодарил за спасение собственной жизни и просил задержаться в Вене на несколько дней. Я согласился подождать три дня, но после неотложные дела требовали ехать дальше.

Впрочем, мы потратили это время с пользой. У меня в голове уже созрели некоторые планы, как нам действовать в Риме, и для спектакля требовался реквизит. Диего по моему заданию отправилась за оружием и сменой гардероба для всех нас. Таня тоже поехала по магазинам, частью для себя, частью для общего плана.

А вот мы с Кижом провели почти все дни в подземелье под театром, в том самом зале. Во-первых, меня интересовали причины возникновения корактора и постэффекты этого феномена магии. Во-вторых, я хотел разобраться с останками лича. Действительно ли он погиб после разрушения тела? Откуда он вообще взялся и какое имеет отношение к ведомству Хозяйки? Ну а в-третьих, стоило обследовать остров на предмет ценностей. Мало ли что мог туда натаскать мёртвый маг.

— Зря мы сюда полезли, Константин Платонович, — морщился Киж, когда мы бродили по лабиринту подземелья. — Добровольно такое амбре нюхать — ну чистое извращение!