Фантастика 2025-157 - Александра Антарио

городе? И почему приехал в больницу за старой магиней из Сортэне? На ту ведь не нападали, ей просто стало плохо. Или не просто? Но тогда как он так быстро оказался в городе? Нет, что бы его сюда не привело, случиться оно должно было раньше, неделю, а то и две назад. В новостях ничего ни про какие происшествия вроде бы не было. Хотя, кто сказал, что их не замяли? Удалось ведь замять смертельное ДТП Амелии Герт?

Если знать, где искать, в интернете можно найти многое. Особенно с логинами и паролями от закрытых для посторонних сайтов. Да, был риск, что Герберт знает, где она зарегистрирована и под какими никами, но небольшой: вся подобная информация была у неё даже не на ноутбуке, а на флешке, которую девушка носила с собой, так что шансов скопировать её у следователя было немного. Да и от отслеживания телефоны магов были защищены не только с помощью сотовой сети, но и в сети Интернет.

Пришлось порыться на форумах, прежде чем она выяснила, что у Сортэне недавно похитили какой-то важный родовой артефакт. Видимо, эту кражу и приехал расследовать столичный следователь. Очень «удачно» приехал. В совпадение всё ещё верилось с трудом. Но в какой-то момент пришло понимание, что никуда она не поедет. Это её жизнь. Её работа. Её квартира. И вообще она Правом воспользовалась. И раскрыть её личность по закону Киристе не может. Да и она постарается ему не попасться. Это ведь не так и сложно, если разобраться. Просто стоит быть внимательнее, пока он в городе, вот и всё.

В этот день больше никого опрашивать следователь не поехал, вернулся в гостиницу. Хватит с него на сегодня и Сортэне, и дороги, и сугробов. Снегопад как назло снова усилился и такими темпами грозил к утру окончательно завалить всё. Хорошо ещё, остававшиеся Герберту представители клана вроде как все проживали в самом городе, а не где-то в относящихся к тому весьма условно пригородах.

Устроившись на кровати с ноутбуком, Герберт сначала проверил почту на предмет писем по делу, а потом уже открыл письмо с регулярной криминальной сводкой. В той ничего интересного не было. Всё как обычно: ограбление, мастерская нелицензионных артефактов, накрытая группой по контролю за их оборотом, контрабанда в одном из малых кланов с помощью пространственников, переносивших грузы без декларирования через границу. Тишина да и только.

Уже, когда он собирался закрывать почту, пришло письмо от начальства с ответом по отчёту. Тиберий непрозрачно намекал, что неплохо бы поторопиться. Это следователь понимал и сам, но, к сожалению, одного его желания тут было мало. Особенно сейчас, когда задержка была вызвана тем, что пространственник департамента тянул с экспертизой снятых следов портала. По артефактам пока тоже было много неясностей даже при том, что у всех опрашиваемых Герберт следы личных артефактов снимал. Каша из следов на месте преступления позволяла примерно понять только кто был там в тот день, а вот кто раньше, кто позже сказать было нельзя: слишком много следов и слишком много времени прошло. Оставалось надеяться, что что-то сможет прояснить пространственник и опрашивать клан в поисках несоответствий.

А несоответствия были всегда, и порой по ним удавалось найти преступника, но чаще то были просто оговорки, приукрашивание действительности ради того, чтобы отвести от себя возможные подозрения, и банальная забывчивость. Но это не значило, что не нужно работать в этом направлении. Именно поэтому с утра Герберт направился по следующему адресу, а потом ещё по одному и ещё. У кого-то нашлось алиби, которое ещё требовалось проверить, кто-то просто в резиденции клана не появлялся годами, рассорившись с главой. Мотив хоть куда, если бы не одно «но»:

— Да появись я там, вам бы об этом каждая собака уже сказала! — воскликнула женщина. — Думаете, они б отказались от варианта спихнуть всё на меня⁈

Замечание весьма резонное.

— Почему вы поссорились с Грегором Сортэне?

— Замуж вышла без спроса. За человека, — пожала плечами магиня. Реакция главы клана стала понятнее. Ссора с родственниками была ещё не худшим, что могло ждать сделавшую такой выбор клановую магиню. По работе Герберту приходилось сталкиваться и с убийствами, и с проклятьями, и с похищениями. — Грег, видимо, думал, одумаюсь, вернусь. А я не вернулась. И счастлива в браке.

— А дети?

— Сын. Он — человек. Сила не проснулась.

Такое тоже бывало. Редко, но бывало.

— Вы выгорели? — Цветные пряди в волосах у магини отсутствовали.

— Нет. Просто силы у меня капли. На уборку раз в неделю ещё хватает, а на большее уже нет. Что там хоть пропало-то, что следователя аж из столицы пригласили?

— Артефакт. Родовой.

— Блокирующий силу других кланов? — сразу поняла женщина. И, когда Герберт кивнул, вполне искренне высказалась: — Туда ему и дорога.

Причин такой реакции следователь не понял, но, в ходе уточнения выяснив неприглядную правду, вынужденно согласился. Он бы тоже на её месте злился, если бы его лишили сильной магии, оставив жалкие крохи, в угоду традициям блокировать чужеродную силу всех потомков.

Этот разговор заставил его задуматься над возможными мотивами похитителей и пересмотреть их. Сортэне были большим кланом и родством связаны со многими, но потомкам межклановых браков чужую силу блокировали во избежание переброса в случае каскада из проваленных инициаций в одном из обреченных кланов. Мера вынужденная, но вполне логичная, если учесть то, что рассказал ему в первый день Грегор и что Герберт не поленился проверить по базе. Несколько перебросов в их случае действительно имели место быть, и тогда вымерла чуть ли не вся верхушка клана. Но сколько ещё в клане таких как Серафима? Недовольных тем, что их лишили силы, положенной им по рождению? И что, если её всё же можно вернуть? Может, не спустя десятилетия, но спустя несколько лет или месяцев после ритуала? Эта мысль прежде уже у него проскальзывала, но тогда он не придал ей особого значения и список прошедших ритуал за последние лет пять у главы клана не запросил. Хотя стоило бы, хотя бы чтобы проработать и эту версию.

Следующего представителя Сортэне пришлось поискать. Тот в противоположность Серафиме, ведущей жизнь добропорядочной горожанки, работающей в представительстве Совета и занимающейся семьёй, был прожигателем жизни, только не великосветским, как привычные Герберту столичные хлыщи, а самым обычным. Алкоголь, карты, наркотики… Характеристика выданная главой службы безопасности клана мало отличалась от мнения соседей. Впрочем, и район, где