Волчья балка - Виктор Иванович Мережко

— Шантаж? — вскинул взгляд Лыков, поднимаясь.

— Немного шантаж, немного серьезный совет серьезных людей. Надоело уже играть в кошки-мышки. Иди и подумай. Вина хочешь?

— Нет.

— Значит, просто так успокойся. Иди, дорогой. А вечером еще поговорим, может, нам тоже что-то придет в голову.

Игорь ушел, Аверьян, глядя ему вслед, спросил подельника:

— Как думаешь, наложил в штаны?

— Не тот человек, — возразил Ахмет. — Сколько дней у нас трется, а я его не понял.

— Но я ведь не шутил, когда сказал про отца с матерью.

— Он услышал. Но все равно, у него вполне может быть свой план в голове.

Аверьян подумал, распорядился:

— Скажи Малике, пусть придет к нему. Посидит, ласково посмотрит, что-то спросит. Женщина часто умеет понять больше в мужчине, чем мы с тобой.

— А если поймет больше, чем мы думаем? — хитровато спросил Ахмет.

— Она моя сестра, кому я еще могу доверять в этом доме? — спросил Аверьян. — Тебе доверяю, но Малике — не обижайся — больше.

От духоты пришлось включить кондиционер, прохлада постепенно расползалась по комнате, делая жизнь сноснее и отгоняя вдруг нахлынувшую сонливость. Лыков сидел на диване, бессмысленно и раздраженно перебирал пультом каналы, прислушивался к происходящему за окном.

Поднялся, направился было в туалет, но услышал за дверью голоса, быстро вернулся на место.

Это была Малика. В руках держала поднос, на котором разместилась бутылка вина, тарелка с фруктами, прочая легкая закуска, попросила:

— Помоги.

Лыков взял поднос, поставил на стол.

— В честь чего это?

— В честь моего дня рождения.

— Иди ты!

— Честно, — ответила девушка, умело расставляя принесенное на столе. — Хочу, чтоб ты поздравил меня.

— Ну и сколько тебе?

— Вчера было семнадцать, сегодня уже восемнадцать.

— Взрослая, — качнул головой Игорь, взял бутылку, налил в два фужера вина. — Тебе можно?

— Чуть-чуть, брат будет ругаться.

— Так ведь уже восемнадцать!

— Все равно нельзя. Он у меня строгий.

Чокнулись, Лыков выпил почти до дна, девушка слегка пригубила.

— И что, это весь твой день рождения?

— Почему? — тронула хрупкими плечиками Малика. — Завтра вечером идем в ресторан, брат накроет хороший стол, гости принесут подарки.

— Весело будет?

— Не очень. Много будет взрослых, мне с ними скучно.

— А молодежи не будет?

— Наверно, кто-то будет. Может, жениха покажут.

— Жениха? — удивился искренне Игорь. — Тебе приведут жениха?!

— У нас так положено. Если брат выберет, я должна согласиться.

— А ты его хоть раз видела?

— Всего раз… Совсем не понравился, — Малика хихикнула. — Всего двадцать лет, а уже живот. Зато из хорошей семьи.

— Отец с мамой тоже будут?

— Нет, они не будут. Их у меня нет.

— Почему?

— Долго рассказывать.

— Умерли?

— Да… Я о них мало что знаю. Давай лучше про тебя, — девушка сама налила парню вина. — Мне почему-то с тобой интересно.

— Так приходи чаще.

— Нельзя. Охранники сразу брату стукнут.

— Ну, и как быть?

— Наверно, никак… Буду приходить, когда брат прикажет.

— Сегодня он приказал?

— Нет, не приказал… Передал через Ахмета, чтоб я тебя успокоила.

— А чего меня успокаивать?.. Я в норме.

— Не знаю. Наверно, брат почему-то за тебя волнуется, — Малика взяла свой бокал. — У тебя, правда, все нормально?

— Супер!

— Я рада… А у меня почему-то плохое настроение.

— Почему?.. Из-за жениха?

— Наверно. Не хочу видеть его.

— Ладно, не расстраивайся, — Игорь неожиданно взял ее руку, поцеловал. — За тебя!

— Как приятно, — прошептала Малика.

— Что?

— Когда ты поцеловал.

— Брат не будет ругаться?

— А я ему не скажу.

Коснулись бокалами, оба сделали по небольшому глотку.

— А почему ты у нас? — спросила Малика.

— Сам удивляюсь.

— Нет, правда… Сидишь один, охрана. Никуда не ходишь.

— Нравится, — отшутился Лыков. — Нравится, что один, что охрана, что никуда не хожу.

— И долго так будет?

— Не знаю. Это не от меня… Если брат скажет, сразу уйду.

— А я не хочу.

— Что?

— Не хочу, чтоб ты уходил. Тогда я тоже стану совсем одна.

— А жених?

Она подняла на него большие черные глаза, не отводила в сторону, и они стали постепенно расплываться от тяжелых прозрачных слез. Шепотом попросила:

— Не говори больше об этом.

— Не буду… Брат сказал, что ты восточная девушка. А он — русский. Как это у вас получается?

— Если захочу, когда-нибудь расскажу, — Малика постояла еще какое-то время неподвижно, вдруг шагнула к Лыкову, нежно коснулась губами его щеки и быстро пошла к выходу. Остановилась, улыбнулась.

— Тебя зовут Игорь?

— Да, Игорь.

— Я буду молиться за тебя, Игорь.

Иван Богданович добрался на попутной иномарке до поста ГАИ «Волчья балка» совсем к вечеру. Раскланялся с водителем, подбросившим на место, одернул смятую одежонку, направился к дежурному домику.

На дверях висел довольно увесистый замок, кругом ни души. Лыков-отец поозирался, заглянул в разбитое окно, увидел в комнате полный кавардак, присел на ступеньки.

Трасса жила шумной, бесконечной, непрекращающейся жизнью — в обе стороны нёсся разнообразный транспорт, некоторые дальнобойщики по привычке притормаживали перед постом, потом видели одинокого пожилого