Огонь для водолея - Анна Лучок

Артур всё это время не проявил ко мне ни капли агрессии. Хоть и в его помощи всё ещё сомневалась, но, по крайней мере, прекратила в своих фантазиях дорисовывать рога и страшные клыки. Рыжик со всей участливостью предлагал мне салфетки, сложил всю грязную посуду на один поднос. А ещё постоянно отправлял любопытных однокурсников куда подальше. Так что за всё время к нам так никто и не подсел.

Сделав последний глоток чая, набралась решимости и взглянула в пронзительные, льдисто синие глаза Артура. В животе снова кольнуло от непонятного, неизвестного чувства, прижала руку к самому низу и проглотила все слова, что собиралась сказать. Рыжик улыбнулся, будто довольный ситуацией.

— Давай я отнесу это всё, а ты меня подожди. Никуда не уходи.

Артур подхватил подносы и умчался. А я лишь опустила взгляд вниз, на колени. Сапфир не светился, совсем не реагировал на всю ту бурю, что бушевала во мне. Может действительно не отчего спасать, вернее, не от кого. Я ведь больше не волновалась, хотя сердце странно учащалось, стоило только снова взглянуть в голубые глаза. Несколько раз глубоко вдохнула, зажмурилась и вздрогнула от вкрадчивого шёпота:

— Ты ведь не уснула? Я постарался не задерживаться.

— Ни в коем случае, гос… — замерла и прикусила язык.

Артур вздёрнул бровь. Дурные привычки от семьи, — Шульц, не зная, куда себя деть, опустила глаза в пол. Рыжик взял меня за руку, тело мягко накрыла приятная теплота. После вкусного ужина это подействовало расслабляюще, невольно улыбнулась.

— У тебя прекрасная улыбка, надеюсь, теперь буду видеть её чаще.

Смутилась и тут же отдёрнула руку. Рыжик придвигался ко мне всё ближе, голубые глаза затмевали всё вокруг. Громкие разговоры остальных студентов, ослепляющие огоньки магических свеч, всё потонуло рядом с обжигающим ледяным океаном. Маленькие иголочки в животе сменились на трепетание бабочек, стало так непривычно щекотно. Артур коротко кивнул, будто чувствовал, что происходит, и был невероятно доволен этим изменениям.

— Давай уйдём отсюда, слишком шумно.

Он протянул мне руку. Я больше не колебалась и спокойно вложила свою ладонь в предложенную. Рыжик повёл, петляя между столами, старался избегать наших однокурсников, по дуге обошёл Марка. Его рука больше не обжигала, лишь приятно грела, так же как прикосновения в первую встречу, в библиотеке.

То ли от спокойного ужина, то ли ещё от какой неведомой магии, но меня меньше пугала эта теплота. Я не ждала, что она превратится в обжигающий огонь. Хотя в глубине души чёрный комок шептал, что ничем хорошим это не закончится.

Я послушно шла, рассматривая пол, наши ладони. У Артура на запястье болталось несколько тонких, золотистых браслетов. Изящные цепочки сползли и почти касались моих пальцев. Россыпь красных, маленьких камней блестели на звеньях, ослепляли бликами. Отвлеклась на скрип библиотечной двери. Артур запустил меня первой и, посмотрев по сторонам, вошёл следом.

— Кажется, это твоё любимое место.

Жестом указал на лабиринт стеллажей. Замерла в нерешительности. Рыжик коротко вздохнул и, аккуратно подхватив под руку, провёл к читательскому залу. Вытащил два стула и поставил друг напротив друга. Садиться не спешила, странная дремота замедляла всё, даже мысли двигались будто в киселе. Всё было слишком хорошо, и теперь шёпот чёрного комочка превращался в настойчивый колокол. Что-то было не так, что-то определённо будет не так. Я недостойна хорошего, ведь пятно семьи Шульц ни на что не способна.

Мотнула головой, пытаясь сбросить страшные мысли, но помогало плохо. Прикусила губу, это медленно вытягивало из киселя вокруг. На меня будто кто-то вылил ушат ледяной воды, встряхнула плечами и снова взглянула на Артура.

— Присаживайся и не переживай ты так, я не кусаюсь.

Не дожидаясь, сел первым и, закинул ногу за ногу. Несколько минут помялась, переминаясь в нерешительности. Я очень хотела закончить всё поскорее. В этом же нет ничего страшного, хотя излишне интимная обстановка срывала сердце в галоп. Разместилась на самом краешке стула, всё было таким странным, непривычным и непонятным.

Я не знаю, что он от меня хочет и как следует поступать, но сбегать и отмалчиваться — не самый лучший вариант. Уже не первый раз вижу, что это не работает, нужно пробовать что-то другое, хотя у меня нет и малейшего представления как действовать дальше.

— Что ж, перейду сразу к делу. Извини, моё предложение действительно могло напугать, кажется, я не с того начал.

Коротко кивнула. Артур совершенно отличался от Марка внешне. Коричневые прямые штаны, белая рубашка и жилет в тон брюкам, который подчёркивал широкие плечи и узкую талию. Скромно и со вкусом, как говорили многие девочки с курса. Франк часто менял костюмы, хотя все они были примерно одного фасона. И всегда было что-то, что подчёркивало его рыжие волосы.

Артур расстегнул пуговицы на запястьях и закатал рукава. Обнажая слегка загорелые руки, браслеты подтянул к локтям. Сглотнула. Виктор часто так делал, если не успел переодеться после работы и хотел «сбросить пар», как он выражался.

— Всё очень просто, дело в том, что я отдельно проверял всех девушек с нашего курса и с тобой у нас оказалась наилучшая совместимость.

Я не верила своим ушам. Этого не может быть. В дневниках Аманды говорилось, что никто из обычных магов не мог с ней сработаться, её сила будто отталкивала. Это была одна из причин, почему я так старательно избегала практики в паре и почему хотела найти лазейки в правилах академии. Мне нельзя ни с кем работать, в лучшем случае ничего не выйдет, в худшем закончится всё плохо.

— Я и сам не поверил, но, наблюдая за тобой, понял, что тебе не хватает моей поддержки.

Артур протянул ко мне ладонь и призвал на ней небольшой огонёк. Дёрнулась и упёрлась в спинку стула. Руками схватилась за сиденье, будто пытаясь вжаться ещё больше, и срастись с мебелью. Огонь медленно подрагивал, а Артур им любовался, не обращая внимания ни на что больше. Он, куда мягче и ласковее продолжил:

— Поэтому я и хотел предложить помощь. Ты умная, спокойная, уверен, из нас выйдет прекрасный дуэт. Мне как раз не хватает такого партнёра, который бы сдерживал, направлял, который был бы шеей в команде.

Рыжик резко сжал ладонь, и огонёк исчез, чтобы уже через секунду вспыхнуть в воздухе, чуть выше руки. Сердце затрепетало, это не похоже на угрозу, но предложение без выбора. Он даже не думает, что