Идеальная помощница для орка-мэра - Татьяна Озерова

Миссис Элисон не было в приёмной, и я с облегчением перевела дыхание. Не смогла бы сейчас выдержать её внимательный взгляд.

Я подошла к двери в кабинет мэра. Постучав, вошла.

Мэр стоял у огромного окна, спиной ко мне, его мощный силуэт чётко вырисовывался на фоне утреннего неба.

Он был без камзола, в одной тёмной жилетке, обтягивающей его широкую спину, и в идеально сидящей белоснежной рубашке, плавно проявляющей его внушительный рельеф.

Мэр обернулся. Его взгляд, всё ещё пронизывающий и сосредоточенный, задержался на моём лице. Через мгновение выражение его лица смягчилось. Или мне показалось?

Он сделал несколько шагов навстречу мне. А я… отступила на шаг. Непроизвольно, инстинктивно. Моё тело среагировало раньше разума, пытаясь восстановить разрушенные границы.

Мэр замер на месте, будто наткнувшись на невидимую стену. Что-то промелькнуло в его глазах — быстрая тень чего-то дикого и яростного.

Впрочем, его лицо тут же снова стало непроницаемым и каменным.

— Доброе утро, Тина, — спокойно сказал он и тут же спросил: — Выспалась? Тебе было удобно на новом месте?

Я перевела дыхание и решилась.

— Доброе утро, господин мэр. Да, спасибо, новая квартира прекрасна. Но я… я хочу уволиться, — выпалила я, прежде чем страх окончательно забрал у меня голос.

Слова прозвучали громко и неестественно в тишине кабинета.

Лицо мэра окаменело, но он лишь вопросительно приподнял брови.

— Так нельзя, — продолжила я. — Мне… мне важны рабочие отношения. Это неправильно. Непрофессионально.

Я не сказала главного, что я боюсь его, и ещё больше боюсь себя. Я сама слышала, насколько бессвязны мои слова. Неправильно. После того поцелуя это звучало так жалко… Но это была единственная правда, которую я могла ему сказать.

Внутри меня шла война. Разум кричал о нарушении субординации. Но тело помнило лишь невыразимую нежность его рук. И горячую власть его губ, которые так пронзительно и уверенно ласкали мои.

Мэр молча выслушал. И… улыбнулся. Едва заметно, самым уголком рта.

Его пальцы медленно побарабанили по столешнице, и этот ровный ритм был полной противоположностью хаосу в моей душе.

— Нет, — произнёс он с такой абсолютной уверенностью, что у меня похолодело внутри. — Я не приму твоего увольнения.

От этих слов у меня перехватило дыхание. Он даже не рассматривал это как возможность!

Сжав кулаки, я подняла голову, готовая отстаивать своё решение, но слова остались невысказанными от придавившего меня властного жёсткого взгляда.

— Сейчас не приму, — добавил он, и его тон стал серьёзным, деловым. — Тот, кто рылся у тебя на столе, найден. С помощью следящих артефактов. Это служащий мэрии, мелкая сошка. Он ничего не знает, просто получил крупную сумму, чтобы передавать информацию о том, над чем ты работаешь.

Меня будто окатило ледяной водой. Кто-то следил за мной. Не просто рылся в бумагах, а вёл магическое наблюдение.

— В его канцелярскую печать был встроен магический маркер. Каждый документ, который ты заверяла, оставлял невидимый след, — пояснил мэр, — поэтому, Тина, я не уволю тебя, пока мы не разберёмся с коррупционной сетью, доказательства которой я, наконец, получил благодаря тебе. Пока не выявим всех, кто за этим стоит. Твоя роль, с твоим талантом находить связи, выходит на первый план.

Он прошёлся вдоль стола, и вернулся к окну. Сцепил руки за спиной, глядя в него, заставляя мне поневоле, ругая себя, всё равно любоваться его мощным, убивающим меня видом.

— Твоя безопасность в связи с этим мой приоритет, — продолжил он. — Переезд был первым шагом. Кстати о переезде. Коэл выполнил моё распоряжение. Но оно не было приведено в действие. За ночь многое удалось выяснить. Главное ясно. Таким образом Коэла пытались подставить с помощью его же сотрудников, чтобы вывести из игры его, одного из немногих неподкупных рядом со мной.

Мэр повернул голову и цепко глянул на меня.

— Сейчас в службе безопасности масштабная чистка. Идёт она не только там. Финансовый отдел, отдел закупок... Мы выкорчёвываем целую сеть, которую десятилетиями плели при моём предшественнике. Поэтому, Тина, — нажал он голосом, — ты ни шагу теперь не сделаешь без меня или охраны. Мы же с тобой продолжим заниматься делом. Ты очень ценная помощница. Без преувеличения идеальная. Не собираюсь тебя лишаться.

Похоже, мой вид был настолько растерянный и опустошённый, несмотря на похвалу, что его взгляд слегка потеплел.

— Послезавтра встреча с промышленниками в Стилтоне, — спокойно, как если бы мы обсуждали погоду, пояснил он. — Ты мне там нужна. Затем примерно месяц работы. За это время я разберусь со всем этим и отведу угрозу от тебя. Если после окончания расследования твоё желание уволиться не изменится, — он сделал весомую паузу, — я тебя отпущу. И сам найду тебе другую работу в столице. Ты получишь безупречные рекомендации.

Я стояла, не в силах вымолвить ни слова. Месяц. Всего месяц. Это был не отказ, а отсрочка. Передышка, которую он мне давал.

Впрочем, за такое решение я была даже благодарна. Он не ломал моё решение, он предлагал сделку. А я так отчаянно нуждалась в любой структуре, в любом правиле, которое помогло бы мне выжить рядом с ним.

Мое измученное сознание ухватилось с отчаянной надеждой за соломинку. Всего лишь месяц. И я свободна.

Заставив себя сохранять спокойствие, я глубоко вдохнула и выдохнула.

Всё. Я должна собраться. И доработать этот месяц так хорошо, как я могу.

— Хорошо, — тихо сказала я. — С архивом вашего предшественника я закончила. Чем мне заняться в первую очередь сейчас?

— Подготовиться к поездке в Стилтон, — он вернулся к столу, взял лист с небольшим списком и протянул мне. — Нужно взять эту документацию, для проработки в дороге. Ты хорошо позавтракала?

Увидев мой осторожный кивок, мэр отдал мне лист. А затем хлопнул в ладоши и энергично потёр руки.

— Отлично, Тина, тогда не будем терять времени. Выезжаем через час, чтобы успеть засветло добраться до Стилтона, там заночевать и утром быть готовыми к встрече с промышленниками.

Глава 22. Поездка

Позднее утро было на удивление ясным, и солнечный свет играл на медных деталях экипажа, когда мы выезжали из Айронхолда. Но едва стены столицы остались позади, небо на горизонте начало медленно, но верно затягиваться тяжёлыми свинцовыми тучами, предвещая непогоду.

Поездка началась в натянутой, гулкой тишине. Закрытый экипаж, пахнущий кожей и лаком, казался одновременно убежищем