Чудовищная алхимия. Том 5 - Борис Фёдорович Тролль

— Да, — подтвердил чернявый. — Ему было абсолютно плевать.

Командир же ненадолго задумался, высчитывая цифры в уме. Принимая во внимание их скидку почетного гражданина, которая составляла целых двадцать процентов, получалось, что выгоднее было иметь дело с официальными лавками. Потому что стоимость продажи одного энергетического центра для нижнего основания там составляла восемьдесят четыре золотых, а покупка… те же восемьдесят четыре монеты.

— Спасибо, — кивнул парень и добавил, — давайте чуть ускоримся, я уже соскучился по дому.

…

Зефиру не нравились холмы, тем более такие крупные, с резкими перепадами высот. Бежать через них было проблематично, а еще каждый новый подъем нес в себе элемент сюрприза — предугадать, что тебя ждет на той стороне, было попросту невозможно.

Поднявшись на один из таких холмов, парень уже приготовился продолжить путь, когда с плеч воинственно тявкнул Брут. Командир остановился и посмотрел в сторону, где на склоне копошилась пара бумоголубей, что-то выискивая в невысокой траве.

На самом деле, эти птицы, по слухам, должны были мигрировать на север, и что они сейчас делали на юге, оставалось загадкой. Конечно, довольно большую стаю друзья сбили с пути совсем недавно своими не очень умными действиями. Однако понимания это не добавляло.

— Зачем? Это же другие голуби, — тем временем недоуменно спросил парень.

Енот скорчил зверскую мордочку и начал гневно пояснять, пока оба товарища его слушали. И если свести к простому: мохнатый хотел отомстить летающим монстрам за все пережитое по их вине.

Зефиру, в общем-то, было все равно. Никакого сочувствия он к этим тварям из преисподней не питал. Более того, желание енота расквитаться несло в себе один большой плюс — чем меньше этих чудовищ будет в округе, тем спокойней себя будут чувствовать друзья. Поэтому он легко согласился сделать небольшую остановку в низине, образовавшейся между возвышенностями.

Брут тем временем мигнул в пространстве и оказался в метрах пятнадцати от двух бумоголубей. Те сразу же закрутили головами по сторонам, будто что-то почувствовав, и мохнатый замер, прижавшись пузом к траве.

Как охотятся еноты, командир не знал, — енот никогда не демонстрировал при них своих умений, — и потому наблюдал за действом с интересом. С неменьшим любопытством смотрел и чернявый.

— А ничего, что его задница так из травы торчит? К тому же хвост мотается, словно флаг, на всеобщем обозрении… — проговорил Зефир недоуменно.

С тактикой охоты из засады такие проколы ну никак не сочетались. Однако тупые птицы внимания на это не обратили и вернулись к своему занятию.

— Может, гипнотизирует их? Хвост-то полосатый, — пошутил Леопольд.

Енот, между тем, дождавшись, когда голуби ослабят бдительность и отвернутся друг от друга, исчез прямо из лежачего положения, оказавшись за первой тварью. Быстрое и тихое движение лапами — и шея птицы была свернута в мгновение ока, а мохнатый уже переместился за спину ко второй цели и проделал то же самое.

Чернявый присвистнул. Сработано было чисто, а обе жертвы даже пикнуть не успели. Брут, тем временем, развернулся к друзьям, держа обе тушки в лапах, а затем через секунду появился у командира на плече.

— Зачем они тебе? — поинтересовался тот.

Зверь зловеще захихикал, а затем тявкнул пару раз, поясняя. Оба товарища обернулись и посмотрели на него странным взглядом. Все потому, что енот предложил съесть голубей. То есть просто прибить их ему было недостаточно.

— Ладно… — после паузы, с некоторым недоумением в голосе, согласился командир. — Могу тебе их пожарить, если так хочешь.

Сам он питаться этим не планировал. Леопольд тоже поспешно отказался от такого угощения. Вряд ли по этическим соображениям — курицу-то чернявый ел спокойно.

— Дай, кстати, посмотреть, что это за твари такие, — протянул руку назад Зефир.

Вскоре у него на ладони оказалась тушка бумоголубя, и юноша начал ее рассматривать. Внешне белая птица ничем от самого обычного голубя не отличалась. Размером она была сантиметров сорок, а весила примерно килограмм.

— Я от своего старика историю слышал: жило когда-то давно одно племя, которое верило, что если съесть врага целиком, то к тебе перейдет его сила, — задумчиво проговорил чернявый, глядя на птицу в руке друга.

Зефир сразу же представил, как у него вдруг прорезалась способность этого монстра, и испуганно икнул. Учитывая всю ту сумасшедшую чепуху, постоянно происходившую с ними, парню стало по-настоящему страшно.

Лицо Леопольда тоже побелело — видимо, его мысли пошли по аналогичному пути.

— Ни за что на свете… — начал было командир, пытаясь протянуть голубя обратно еноту, когда на холме метрах в сорока впереди показался сначала один человек, а затем их количество резко увеличилось до десятка. Слева от них возникла еще одна группа из шести людей.

Все они были вооружены и одоспешаны. Впрочем, здесь другие и не ходили. Проблема заключалась в другом — у половины в руках находились луки с наложенными на тетиву стрелами и заряженные арбалеты, которые они начали наводить на друзей. Троицу явно поджидали. И намерения у них были прозрачнее некуда.

Счет шел не на секунды, а на мгновения. Правая рука Зефира с зажатой в ней птицей, протянутая к Бруту, распрямилась, словно туго натянутая пружина, запустив голубиную тушку в самую гущу противников на холме.

Следом командир моментально выхватил меч и резким взмахом, от которого загудел воздух, отбил в сторону первый арбалетный болт, а затем и второй. На остальные приближающиеся снаряды времени уже не было, и он резко шагнул в сторону. Одна из стрел чиркнула по его груди, высекая из металла искры, а сверху крякнул Брут, чуть не свалившийся во время маневра. В этот же миг раздался оглушающий хлопок — мощнейший взрыв поглотил десяток противников на холме.

Глава 8

Обжигающе горячий воздух лизнул лицо и резко оттолкнул назад, а по одежде и броне забарабанила земля и мелкие камни. Командир чудом устоял на ногах и сразу же бросил взгляд на Леопольда. Тот держал свой новый шестопер в правой руке, а левой выдергивал болт из груди.

Тот засел неглубоко, пробив металл доспеха. Однако чернявый успел использовать Крепость, поэтому сильно не пострадал.

Зефир перевел взгляд на холм, откуда по ним стреляли. Десять противников из первой и самой большой группы больше не существовало. Их разметало на куски, при этом хорошенько прожарив. Второй группе из шести человек повезло больше: её хотя бы не