Избушка, кот и другие неприятности Наськи Соловьевой - Юлия Александровна Фадеева

— Так судить ее хотят за дела предков своих, — убрав свой лук и стрелы обратно за спину, ответила крыска, разведя лапки в стороны. — А она ведь не виновата. Добрая она, заботливая, а ее…

Фиска всхлипнула, вытирая выступившую слезу из глазок-бучинок.

— Добрая, говоришь? — задумался Астард. — А еще и сильная?

— Фиска! — пискнула Риска. — Молчи! Ничего не говори этому демону! Она силу ее себе заберет! А нас уничтожить!

Демон зло зыркнул в сторону говорившей крысы, моментально вычисляя ее среди других. Риска тут же вжала голову в плечи, стараясь стать как можно незаметнее. А лучше и вовсе слиться с местным пейзажем.

— Великий князь, — снова раздался голос Ростика, внимательно следившего за разговором. — Прошу тебя, не серчай ты на нас, спаси нашу ведьму! Натюшенька добрая девочка, никому зла не причиняла. Несправедливо ее наказывать за то, что творили ее далекие предки.

— Да, не дело это, отвечать за чужие грехи, — кивнул Астард, глядя на Ростислава. — Ладно, — стремительно поднимаясь с корточек, произнес демон, — так и быть, помогу я с вашей бедой — вызволю ведьму из мокрых рук хвостатых. У вас хоть какой-нибудь план имеется?

— Ну так, — замялся кот, виновато отводя взгляд в сторону. — Мы к вам потому и пошли, что думали, что вы сами… ну…

— Ясно, — хмыкнул демон. — Тогда…

— У нас есть план! — важно заявила Фиска. — Нужно разрушить камень силы, тогда русалки сами к нам приплывут. Вот тут-то мы их подловим! Если будут упрямиться, разнесем подводный дворец на мелкие камешки!

— Однако, смело! — уважительно кивнул Астард, иначе теперь глядя на крысу. — А знаешь, давай-ка я тебя назначу главной — будешь руководить этим серым войском.

— Но… — начала, было, Риска, высовывая голову из-за спин своих собратьев.

— Есть какие-то возражения? — выгнул бровь мужчина, насмешливо глядя на нее. Она тут же вся сжалась, снова пряча голову. — Я так и думал. — Вдохнув воздух полной грудью, он громко произнес: — Ну что, пожалуй, начнем! Эй, вы, водоплавающие, — обратился он к Ростику и избе, — гребите сюда, я вас пока не трону. Мне теперь самому интересно, что же там за ведьма такая, раз за нее все вступиться пытаются да спасти от гибели. А потому, я помогу вам. И начнем мы с того самого камня силы, за счет которого и держится вся магия Живого озера.

И, никого не предупреждая, запустил чистым пламенем в тот самый большой валун, на котором не так давно пели песни русалки, когда завлекли в свои воды Настю. По глади Живого озера прошла крупная рябь, возвещая о том, что пламя попало в цель.

Демон хищно улыбнулся, и в руках снова образовалось чистое. Почти белое пламя.

— Каюк камню! — восторженно произнесла Фиска, предвкушающее потирая лапки.

Глава 22

Подводное царство

— Мой царь! — стремительно вплыл еще один русал в большое помещение, где меня и судили. — Мой царь, беда!

— Что еще случилось? — тут же воскликнул главный русал всея подводного царства, переведя взгляд с потерявшего сознания предыдущего стража.

— Крысы! На нас напали крысы!

— Как это, крысы? — удивился русал, вскидывая кустистые бровь вверх.

— Это они разрушили камень силы!

— Но он же под водой! Его сосредоточие именно под…

И тут у меня закрались подозрения: всего парой мгновений назад я в пылу злости пожелала, чтобы тут появились мои крысюки и, кажется, они теперь могут дышать под водой. Ой!

— Да, — кивнул стражник. — Именно! Это-то и странно — крысы могут нырять и, кажется, у них появились жабры.

Царь недоуменно поморгал глазами, а затем почему-то посмотрел на меня.

— Это все твоих рук дело, ведьма! — пророкотал разгневанный правитель подводного мира.

Сделала вид, что вообще ничего не понимаю, удивленно глядя на него.

— А я-то тут причем? Ничего, что вы меня тут, вообще-то, держите? Не? Да и колдовать я не умею!

Краем глаза заметила, что ассир Айран на меня как-то странно и даже подозрительно посмотрел, но промолчал, недовольно поджав губы.

— Мы все слышали, как ты вызывала своих приспешников! — взвизгнула беловолосая принцесса, гневно сверкая на меня своими жуткими глазами.

— Я лишь пожелала, но ничего при этом не делала, — не стала отпираться от очевидного. — Вы что, видели, как я колдую?

— Н-нет, — неуверенно ответила она, сведя красивые бровки к переносице. — Но я уверена, что именно ты наколдовала этих вонючих грызунов!

— А чем докажешь? — сощурилась я, довольно ухмыляясь.

— А я… — замешкалась русалка.

— Брат, — вмешалась в разговор другая принцесса — Тирилла, кажется, — у тебя есть дар — распознавать, когда врут. Так скажи же, та, кого ты назвал своей нареченной, говорит правду или лжет нам?

Айран на мгновение прикрыл глаза, судорожно вздыхая, а затем посмотрел мне прямо в глаза.

Все, мне крышка! И почему я раньше-то не догадалась, что он каким-то образом узнает вру я или нет? Ведь тогда, в темнице, он говорил, что чувствует… Ох, пропала я!

А он смотрит на меня, не мигая, словно что-то решает, будто внутри него происходит некая борьба. Вот только что он решит? Что скажет?

— Брат? — обратилась к нему Вейла. — Прошу, ответь нам.

— Сын, — теперь обратился к ассиру отец, — ты — мой наследник, моя гордость и опора, ты — моя вера в лучшее будущее для нашего народа, так ответь же, не руководствуясь чувствами, ответь по совести: виновата ли эта ведьма в том, что случилось с камнем силы? Это она вызвала крыс?

Но русал молчал, хмурясь.

Смотрю на него, а самой плакать хочется — еще не забыла, как он вел себя в темнице. И так в груди защемило, что на глазах появились слезинки. Говорят, вода все смывает, а как быть, если я и так нахожусь под водой, да вот только пусть я и в Живом озере, но самой воды не касалась — защищена воздушным пузырем с воздухом.

Айран тяжело вздохнул и, отойдя от меня на несколько шагов, наконец-то ответил:

— Ты знаешь, что в нашем царстве ложь карается. И карается жестоко