Баба Яга спасает Новый год - Артур Погорелов

– В общем, часто бывает в разных историях, что человек, наделённый особой силой, вроде вас решает служить добру и помогать другим. Это называется «супергерой». Но, если честно, вы не очень похожи на супергероя, который помогал бы всем подряд просто так. Так почему вы это делаете?

– Потому что я перед ним в долгу, – она кивнула на застывшего Деда Мороза.

Перед ней сами по себе всплыли воспоминания…

⁂

Темнота, мороз, лес. Буря забрасывает её снегом, но она пытается идти вперёд, несмотря на пробирающий до костей ветер. Маленький оранжевый клубочек, припрятанный под одеждой у самого сердца, – вот и всё, что согревает её. Маленькая судьба маленькой девочки, видевшей не больше тринадцати зим. Будет ли тринадцатая последней? Нет, она не может позволить этому случиться, она должна идти.

Но силы покидают её. Снега так много, так много… Как будто с неба высыпали всё, что было припасено на тысячу лет вперёд. Она уже не может продираться сквозь метель. Сугробы вырастают выше колен, выше пупка, выше шеи. Остаётся только остановиться: ногам, сердцу, судьбе. Остановиться навсегда…

Темнота и холод наваливаются на неё, словно тяжёлый камень, закрывающий вход в древнюю гробницу. Выхода нет, идти больше некуда. Её судьбе положен предел. Может, это месть богини? Может, украв нить, ты прерываешь её плетение, а вместе с ним и жизнь? Может, все это время она, сама того не зная, стремилась к погибели? Неважно. Теперь её уже ничего не тревожит.

Свет. Но прежде – тепло, сокровенное тепло, откуда-то сверху. Глупость. Наверное, ей мерещится. Откуда взяться теплу в этом ледяном саркофаге ночи? Что-то мягкое обхватывает её обессилевшую нагую ладонь. Её тянет наверх. Будто в саркофаге просверлили крохотное отверстие, через которое проник тонкий, но стойкий лучик света.

И вот уже её накрывают чем-то тёплым.

– Не бойся, малютка. Не бойся. Всё будет хорошо. Скоро ты согреешься.

Она и правда согревается. Она открывает глаза и видит перед собой темноту – но совсем другую, не как раньше. То была темнота гибели, а теперь – темнота уюта. Ведь она накрыта с головой тёплым, шерстяным клетчатым платком. Чуть привыкнув, она понимает, что может смотреть через него, через дырочки между узелками шерсти. Тот, кто накрыл её, сидит к ней спиной. Седовласый старик в шубе. Она смотрит по сторонам и понимает, что они летят в небе на санях.

– Мы правда летим?

Старик оборачивается. У него добрые глаза. По-настоящему добрые. Как у тех людей, родителей её подруги. Верила ли она, что увидит такие же добрые глаза ещё раз в жизни?

– Правда. Не бойся. Я не дам тебе упасть.

– Я не боюсь.

Они пролетают облака, и впереди вырастает ледяной дворец, подпирающий пиком башни небеса. Вот источник холода. Вот он – источник тьмы.

⁂

– Если бы не он, меня бы здесь не было. Я помню то время, когда Снежная Королева была у власти. Ледниковый период, как-то так это называлось. Все сердца замёрзли. Всё замёрзло. Но одного огонька в сердце оказалось достаточно, чтобы её победить.

В её сердце. В её.

– После этого люди меня приняли. И я стала колдуньей-травницей, помогала тем, кого моя мать обделила счастливой судьбой. Недолго продлилась дружба моя с людьми, ну да что ж теперь сетовать. Так что он мне помог. А Ядвига добро помнит. – Яга провела рукой по клетчатому вязаному платку у себя на плечах. Тогда она могла поместиться под ним целиком.

– Так это вы были той девочкой, благодаря которой Снежную Королеву победили в первый раз?

– Откуда ты знаешь, как её победили в первый раз?

– Сказку слышал.

– Не похож ты на любителя сказок, чайник. О! – Яга довольно посмотрела на содержимое котла. – Нужная кондиция!

Она достала из сумки шкатулку и аккуратно её открыла. Усадьбу Деда Мороза залил яркий свет, переливающийся красным, оранжевым и жёлтым. Осторожно взяв перо, Яга подняла его над головой, а затем медленно погрузила в зелье. Оно тут же окрасилось в золотой. Яга подвинула котёл поближе к кубу льда.

– Пламя Жар-птицы… – принялась бормотать колдунья. – Лёд растопи, пленного освободи, теплом согрей, да не обожги!

Огонь под котелком резко усилился, затанцевали языки пламени.

– Пламя Жар-птицы, лёд растопи, пленного освободи, теплом согрей, да не обожги!

От зелья пошёл сильный пар, который начал окутывать ледяной куб со всех сторон. Он словно прилипал к поверхности глыбы.

– Теплом согрей, да не обожги! – в третий раз повторила Яга, и пар пошёл ещё сильнее, теперь приобретя заметный золотистый оттенок. Яга отошла на пару шагов от котла и просто стояла, ничего не говоря, ничего не делая. Андрей взглянул на пар, потом на часы.

– И, эм, долго мы так стоять будем?

– Зелью время надобно. А покамест с тобой разберёмся!

Яга наставила на него клюку.

– Выходит, сам не знаешь, кто таков?

– Как не знать? Знаю. Я специалист по физико-математическим…

– Да не об том речь! Я видела нить твоей судьбы! Ты не простой человек. Хочешь знать, откуда у тебя сила пламенем управлять?

Андрей энергично закивал.

– Ты потомок Перуна, бога огня и молнии. Потому и способен творить чудеса и повелевать этими стихиями.

Андрей молча уставился на Ягу, переваривая информацию.

– Бога огня и молнии? Прям настоящего бога? Постойте-ка… – тут вдруг в его голову пришла одновременно тысяча вопросов и идей. – А я смогу швыряться огромными огненными шарами?

– Не знаю… – задумчиво вскинула бровь Яга.

– А в лаве купаться смогу?

– Сможешь. Один раз.

– А смогу поглощать энергию солнца, как солнечная батарея?

– Нет.

– А призывать огромных огненных драконов?

– Нет.

– Так и что я могу тогда? – Андрей недовольно скрестил руки.

– А вот это нам и надо выяснить, причём как можно скорее. В бою со Снежной Королевой нам понадобится такая сила.

– Отлично. И как будем выяснять?

Яга стукнула клюкой и подняла в воздух пару угольков из камина Деда Мороза. Андрей боязливо взглянул на неё.

– В мире людей это называется «стресс-тест».

И в следующую секунду пара угольков устремилась прямиком на Андрея. Андрей инстинктивно увернулся.

– Вы чего творите?

– Подвергаю тебя смертельному риску. В прошлый раз силушка твоя пробудилась, когда мы были на волосок от гибели. – Яга вновь подняла в воздух угольки с абсолютно невозмутимым