Полководцы Победы - Леонид Михайлович Млечин

он уже командовал дивизией, через год – армией, причем исключительно успешно. Он был самым молодым командармом в Красной армии. Говорили о «математическом складе ума» Уборевича, его властности и уверенности в себе. Вскоре Иероним Петрович возглавил войска важнейшего Белорусского военного округа, Мерецков служил у него начальником штаба. Уборевич своего начштаба ценил. Они учили войска проведению масштабных операций с использованием танковых соединений и воздушных десантов, артиллерии и авиации.

«При Уборевиче Белорусский округ, – писал главный маршал авиации Александр Александрович Новиков, – стал огромной творческой лабораторией, где разрабатывались и проверялись в деле многие новшества военного искусства… Командующий сразу мне понравился. Был он строен, легок, подтянут, форма сидела на нем как лайковая перчатка».

Маршал Новиков вспоминал, как Уборевич приехал проверить снайперскую команду одной из дивизии. Был ноябрь, началась настоящая метель, и стреляла снайперская команда неважно.

Начальники оправдывались:

– Товарищ командующий! Холодно, пальцы стынут. Вот и сбивается наводка.

Уборевич молча взял винтовку, лег на линию огня, прицелился и выстрелил. Мишень упала.

Служба в Белорусском округе стала хорошей школой для Мерецкова.

Потом Мерецкова отправили начальником штаба в Особую Краснознаменную Дальневосточную армию. Через 10 лет этот опыт пригодится Кириллу Афанасьевичу – в 1945 году, командуя 1-м Дальневосточным фронтом, он будет крушить японскую императорскую армию.

В 1936 году его, как и многих других командиров, отправили в Испанию, где полыхала гражданская война. Мерецков служил старшим военным советником в главном штабе республиканской Испании. Действовал успешно, получил два ордена, в том числе за разгром итальянских войск (фашистская Италия помогала националистам Франсиско Франко) в районе Гвадалахары.

Начальник Генштаба

Когда Мерецков вернулся в Москву летом 1937 года, то был утвержден заместителем начальника Генерального штаба Красной армии. Его карьера развивалась стремительно. В январе 1939-го он возглавил войска Ленинградского военного округа. Как раз накануне Финской кампании.

В штабе округа исходили из того, что вся операция займет 10–15 дней, финские войска не окажут серьезного сопротивления, а финские рабочие вообще будут приветствовать наступление Красной армии.

Главный удар на Карельском перешейке наносила 7-я армия, состоявшая из двух корпусов; ее возглавил сам Мерецков. Делали ставку на массированное применение танков, артиллерии и авиации. Но неблагоприятные погодные условия ограничили возможности боевой техники. Незамерзающие болота, леса, снег, отсутствие дорог мешали использованию танков.

Мерецков говорил потом:

– Мы неправильно ориентировались относительно потерь. У нас был лозунг, что нужно завоевывать победы малой кровью. Это очень хорошо. Но нельзя завоевывать вовсе без потерь. Когда танки понесли потери, некоторые слабые волей стали терять веру в свой род войск. У некоторых командиров был надлом…

Пришлось наращивать силы. На финский фронт перебросили дополнительное вооружение, прежде всего артиллерию большой мощности и авиацию. Артиллерию Резерва Главного командования подтащили поближе к переднему краю и били по вражеским дотам прямой наводкой.

После мощной артиллерийской подготовки советские войска 11 февраля 1940 года начали новое наступление, теперь уже более успешное. За руководство боевыми действиями 7-й армии, умелое координирование действий артиллерии и авиации командарм 2-го ранга Мерецков был удостоен «Золотой Звезды» Героя Советского Союза и воинского звания генерал армии.

После окончания Финской кампании на совещании высшего командного состава Мерецков поставил принципиальные вопросы. Он говорил:

– Нам нужно иметь документы и материалы, которые дают опыт современных войн. Сейчас идет война в Европе, но мы не получаем зарубежных газет и журналов и не знаем, что там пишут. Только из наших газет получаем краткие сводки. Вот это, товарищ Сталин, и мешает нам следить за развитием военного дела за рубежом. Нашей разведке нужно широко нас ориентировать. Я думаю, что можно нам давать информацию о том, что делается у наших соседей. Эти материалы есть. Но они к нам не попадают.

Военной разведкой руководил боевой летчик Герой Советского Союза Иван Иосифович Проскуров. Он командовал 2-й отдельной авиационной армией особого назначения в Воронеже, когда 14 апреля 1939 года его внезапно утвердили заместителем наркома обороны СССР и начальником 5-го (разведывательного) управления.

Проскуров пояснил, что на самом деле разведка исправно снабжает вооруженные силы информацией, но ее не читают. Например, в штабе ВВС РККА никто не заинтересовался материалами разведки об опыте использования немцами авиации в Польской кампании. Такую книгу, как «Артиллерия германской армии», прочитали всего четверо…

Через несколько месяцев, в августе 1940 года, Кирилл Афанасьевич Мерецков вступил в исполнение обязанностей начальника Генерального штаба. Новый нарком обороны маршал Семен Константинович Тимошенко подписал приказ: «Заместитель Народного комиссара обороны Союза ССР генерал армии Мерецков Кирилл Афанасьевич назначается начальником Генерального штаба Красной Армии с оставлением в должности заместителя Народного комиссара обороны Союза ССР».

Но Мерецкову предстояло руководить работой Генштаба каких-нибудь полгода – до февраля 1941 года. Это явно недостаточный срок для того, чтобы освоиться в этой сложнейшей роли. Что же произошло?

Письмо Сталину

В январе 1941 года в Москве провели две оперативно-стратегические игры на картах. Игры проходили после большого совещания высшего командного и политического состава армии. После совещания вдруг всех вызвали в Кремль.

Сталин был недоволен. Он высказал свое недовольство наркому обороны маршалу Тимошенко. А затем и Мерецкову. И, обратившись к членам Политбюро, неожиданно произнес:

– Беда в том, что мы не имеем настоящего начальника Генерального штаба. Надо заменить Мерецкова.

Четырнадцатого января 1941 года было принято постановление Политбюро:

«Для улучшения подготовки войск округов и армий утвердить назначения:

1. Начальником Генерального штаба и заместителем наркома обороны – генерала армии Жукова Георгия Константиновича;

2. Заместителем наркома обороны по боевой подготовке – генерала армии Мерецкова Кирилла Афанасьевича…»

Жуков принял дела у Мерецкова 1 февраля, а Кирилл Афанасьевич возглавил инспекцию всех родов войск и управление военно-учебных заведений и боевой подготовки Красной армии.

Но главные испытания были впереди.

В день начала войны, 22 июня 1941 года, Мерецков по распоряжению Сталина прибыл в Ленинград. Но на следующий день его срочно вызвали в Москву и утвердили постоянным советником при Ставке Главного командования. Ему предстояло ехать в Прибалтику, чтобы помочь командованию Северо-Западного фронта.

Но 24 июня генерал армии Мерецков был арестован. Ему предъявили обвинение в участии в военном заговоре. Впрочем, ему повезло – будущего маршала вскоре отпустили. Говорят, что о нем вспомнил главный политработник Красной армии Лев Захарович Мехлис, с которым они вместе участвовали в Финской кампании. Обсуждали кадровые дела, понадобился боевой генерал. Когда возник вопрос, кого назначать, Мехлис уверенно сказал:

– Мерецкова!

Центральный архив Федеральной службы безопасности рассекретил письмо, которое Мерецков написал Сталину 28 августа 1941 года:

«В напряженное время для нашей страны, когда от каждого гражданина требуется полностью отдать себя на защиту Родины, я, имеющий некоторую военную практику, нахожусь изолированным и не могу принять участие в освобождении нашей Родины от нашествия