Чудовищная алхимия. Том 5 - Борис Фёдорович Тролль

Моментально послышался голос Варны, которая начала выговаривать мелкой егозе за грубость к гостям, а затем прозвучали извинения взрослой женщины.

Когда командир поднялся и вышел в коридор, в прихожей стояла наставница Лисы перед троицей знакомых искателей, а рядом с ней — Вилтани с опущенной головой, которая робко произнесла:

— Простите…

— Ничего страшного, бывает, — миролюбиво проговорил прямоходящий серый волк.

Рыжий кот в стороне от него только широко улыбался, показывая острые клыки. А единственная девушка среди них с длинными зелёными волосами хмурилась.

— Привет! — привлёк к себе внимание командир и махнул рукой троице гостей. — Идёмте в гостиную.

Увести их с прохода поскорее он решил по одной простой причине — дать возможность принцессе уйти. Вряд ли она хотела бы, чтобы её заметили здесь члены клана.

Нада, Вук и Руди последовали за парнем, в то время как Варна увела с собой в другую часть дома Вилтани — продолжать отчитывать её за поведение.

Оказавшись в комнате, командир предложил гостям занять места и сам устроился напротив.

— Рад тебя видеть, — произнёс Вук, сев на диване рядом с рыжим котом; тот улыбнулся и кивнул Зефиру.

— Здравствуй, — приветствовала его Нада из кресла справа. Недовольное лицо зеленоволосой озарилось радостью, а глаза, казалось, светились внутренним теплом.

— Как добрались до города? — поинтересовался Зефир, осматривая гостей.

В этот раз они предстали перед командиром в повседневной одежде — штаны да рубашки с клановыми эмблемами. Однако об оружии не забыли. Правда, девушка была без посоха, но зато с клинком на поясе.

— Без приключений. Немного отдохнули на заставе, а затем отправились в столицу. Правда, бандиты, судя по всему, расшалились на пути к Солинграду: мы встретили место жаркой схватки.

Произнеся это, серый волк нахмурился, озабоченный происшествием, а затем добавил:

— И я бы хотел ещё раз поблагодарить тебя, Леопольда и Брута за помощь.

— Не стоит, — Зефир поднял руку, останавливая парня.

— Дядя пёсик, — неожиданно проговорил Руди, хмыкнув, — хочет сказать, что взаимопомощь — не частый гость в зоне. И то, что вы сделали, очень ценно. Клан Клыка такое не забывает.

У Вука на это обращение дёрнулось ухо, но он промолчал, просто кивнув.

— Хорошо, — не стал спорить Зефир. — Но мы просто отвечали добром на добро. Вы первыми нам помогли.

Волк поднялся и достал из мешочка на поясе несколько склянок с лечебным эликсиром, поставив их на небольшой столик неподалёку, и сказал:

— Возвращаю долг. А также можете рассчитывать на нашу помощь, если она вам когда-нибудь понадобится.

— Благодарю, — командир кинул взгляд на флакончики и задумался.

Очевидно, что имелась в виду помощь клана, а не конкретно Вука и его команды. И юноше было интересно, насколько далеко Клык будет готов в ней зайти. Тем не менее спрашивать об этом он не стал.

— Зефир, — раздался голос единственной девушки в комнате, выводя парня из раздумий, — послезавтра Извивень. Не хочешь с нами отметить его на пляже?

— Извивень? На пляже? — удивился парень незнакомому и странному названию, да ещё и месту празднования.

— У моревийцев есть легенда: когда-то давным-давно большой морской змей выбрался на берег там, где сейчас стоит Солинград. Он прополз по песочному пляжу, а затем обратился в человека, создав здесь своё гнездо, которое со временем превратилось в город, а потом и в столицу нашего государства, — начала пояснять Нада. — Мы празднуем этот день купанием в море, выползанием из воды, подражая змею, и поеданием жареной рыбы.

Концепция была, конечно, неординарной. Но командир сомневался, что ему будет интересно наблюдать за тем, как люди извиваются червяками по песку, и он уже собирался отказать, когда внезапно неплотно прикрытая дверь в гостиную распахнулась, а на пороге появилась не кто иная, как принцесса Моревии собственной персоной.

— Я за! — произнесла она с энтузиазмом.

Светлое красивое платьице, длинные, ниспадающие водопадом красные волосы и совершенно не скрытое ничем лицо — девушка и не думала маскироваться перед гостями. Зефир уже хотел было треснуть себя по лбу — все его старания пошли прахом, но передумал. Катарина глупой не была, и, скорее всего, что-то задумала.

Крайне удивлённая троица гостей между тем повскакала с мест, почтительно склонившись.

— Ваше Высочество! — прозвучало почти в унисон.

— Пока мы здесь, можно просто Катарина, — отмахнулась принцесса и посмотрела на волка. — Ты же Вук? Из семьи Мара?

Парень разогнулся и ответил:

— Да, Ваше… Катарина.

— А ты Нада? — повернулась девушка к зеленоволосой.

— Да, — кивнула та почтительно.

— А ты? — обратила внимание принцесса на кота.

— Руди Войнич, к вашим услугам, — ещё раз поклонился рыжий.

Пока все были заняты разговором, Зефир решил улизнуть: поднялся и начал потихоньку, боком, продвигаться к выходу. Но не успел он сделать и пары шагов, как на его локте сомкнулась хватка — очень крепкая для такой нежной на вид руки. Попытка сбежать провалилась.

Через секунду он был усажен принцессой на диван, а она сама села рядом. При этом руки его не отпускала и прижалась бедром, чем заработала удивлённые взгляды от парней и почему-то панический — от зеленоволосой. И раз уж Катарина не дала ему уйти, командир решил хотя бы узнать, что это за Извивень такой.

Оказалось, что это был неофициальный праздник богатой столичной молодёжи, ну или просто любителей повеселиться и бездельников. В этот день они собирались на берегу моря, желательно там, где был песок, и устраивали всяческие активности: плавание на скорость, выползание из воды, подражая змею, игру в мяч, приготовление рыбы и морепродуктов на костре и тому подобное.

В Солинграде с пляжами было совсем туго, а с песочными и подавно. И единственным местом, где такие мероприятия можно было провести, не выходя из города, являлась Золотая Коса — большой пляж на побережье, который относился к Жемчужному кварталу. Он находился между скал, где стояли элитные резиденции, и доступ туда простые смертные не имели, а самых умных, которые, к примеру, решили бы приплыть на лодке от портового района, гоняла городская стража.

В общем, стало понятнее, что из себя представлял этот Извивень, но желания на него идти у Зефира так и