Идеальная помощница для орка-мэра - Татьяна Озерова

Я выстроила чёткую систему каталогизации, раскладывая документы по годам, компаниям и типам контрактов. С головой погрузилась в мир угольных поставок, тарифов, отчётов шахт.

Однажды под вечер, когда солнце уже скрылось, окрасив небо в багровые тона, я присела на стул, прислонившись спиной к холодной стеллажу, и на мгновение прикрыла глаза. Тело ныло от усталости, веки слипались. В этой тишине я почти дремала.

— Дополнительное соглашение к договору с Восточными рудниками от седьмого октября прошлого года. Его удалось найти?

Низкий, узнаваемый голос прозвучал прямо надо мной, заставив меня вздрогнуть и резко вскочить на ноги. Сердце бешено заколотилось.

Передо мной стоял Ярг Штоун. Он казался ещё более массивным в тесном пространстве архива, его плечи почти касались стеллажей.

Он не смотрел на меня, его оценивающий взгляд скользил по аккуратно расставленным папкам. Над ними я долго трудилась, и заслуженно гордилась результатом.

— Я… да, конечно, — выдавила я, чувствуя, как горит лицо.

Я повернулась к нужному шкафу, мои пальцы, ещё секунду назад казавшиеся ватными, сами нашли нужную папку.

— Вот оно, — я протянула ему документ.

Его крупные длинные пальцы коснулись моих, когда он взял папку. Прикосновение было коротким, но от него по руке пробежала горячая волна.

Мэр Штоун бегло просмотрел листы, его лицо оставалось невозмутимым.

— Хорошо, — он отдал папку обратно, остановив на мне холодный, оценивающий взгляд. — Продолжайте в том же духе.

Он развернулся и вышел, оставив после себя лишь лёгкий запах кожи, дорогого парфюма и ощущение сжавшегося от волнения воздуха.

Я стояла, прижимая папку к груди, и понимала, что моя усталость как рукой сняло.

Прошло ещё несколько дней, наполненных монотонным гулом паровых труб и шелестом бумаги. Я уже привыкла к ритму работы, к строгому, но справедливому распорядку, который установила миссис Элисон.

Как-то раз дверь в архив скрипнула особенно тяжело.

На пороге стоял Ярг Штоун.

Пространство комнаты мгновенно сузилось, наполнившись его давящим присутствием. В груди сдавилось, а на щёки плеснуло румянцем.

— Мисс Грэнтем, — его низкий голос отозвался гулко от каменных стен. — Миссис Элисон сегодня взяла выходной. В вашем личном деле значится, что вы владеете скоростной стенографией. Это соответствует действительности?

— Да, господин мэр, — ответила я, поднимаясь со стула и стараясь скрыть дрожь в коленях.

— Покажите, — он не стал тратить слова на лишние объяснения.

Мэр продиктовал короткий, но насыщенный сложными терминами и цифрами отрывок из отчёта о поставках угля. Его речь была чёткой и быстрой, без единой паузы.

Я схватила карандаш и блокнот. Пальцы сами вспомнили заученные в академии знаки, изящные и экономные. Магические руны, активируемые скоростью письма, едва заметно теплились на бумаге, фиксируя каждое слово.

Когда он закончил, я протянула ему блокнот.

Мэр взял его и несколько секунд изучал запись. Его пронзительный взгляд стремительно скользил по строчкам. Затем он кивнул, коротко и одобрительно.

— Идите за мной, — отрывисто бросил он, развернувшись и направившись к выходу.

Глава 6. Совещание

От слов мэра моё сердце принялось колотиться с такой силой, что, казалось, его стук отдаётся эхом в медных трубах под потолком.

Мэр уже развернулся и зашагал вперёд, не удостоив меня взглядом. Я бросилась за ним, едва поспевая за его размашистыми, уверенными шагами.

Мы шли по бесконечным коридорам мэрии. Высокие арочные потолки были переплетены лабиринтом труб, от которых исходил лёгкий жар и слышалось глухое урчание пара. Среди этого всего пролетали листы магической почты.

Из-за резных решёток в стенах доносился стрекот телеграфных аппаратов, а из-за некоторых дверей — гул голосов и скрежет механизмов.

Воздух был насыщен запахами машинного масла, старой бумаги и чем-то неуловимо-странным от магических кристаллов, питавших самые сложные агрегаты.

Мэр Штоун двигался по этому хаотичному миру с абсолютной невозмутимостью, его тёмно-серый костюм был островком безупречного порядка в кипящем котле технологий и бюрократии.

Наконец он остановился перед массивной дверью из полированного дуба, инкрустированной латунью. Два стражника в униформе молча отворили створки.

Войдя в зал заседаний, я стиснула кулаки, переводя дыхание.

Помещение было просторным залом. В центре стоял овальный стол из тёмного дерева, вокруг которого на кожаных креслах сидели человек двадцать.

Над столом висела сложная система медных труб и линз, проецирующая на стену схемы паровых котлов и чертежи новых магических кристаллов. Воздух гудел от низкого голоса высокого инженера.

Напряжение витало в воздухе, казалось осязаемым.

Мэр коротким жестом указал мне на небольшой столик в стороне, где лежали блокноты и карандаши. Я молча заняла место, чувствуя на себе любопытные и оценивающие взгляды собравшихся.

— Продолжайте, — произнёс мэр, опускаясь в кресло во главе стола.

Его голос не повысился, но мгновенно приковал к себе всеобщее внимание.

И началось. Совещание всё больше напоминало поле битвы.

Мой карандаш летал по странице, выписывая знакомые стенографические знаки. Магические руны слегка светились, фиксируя каждое слово, каждое техническое обоснование.

Судя по разговорам, здесь были владельцы угольных шахт, независимые инженеры и несколько строгих гномов, представлявших компании, продвигавшие новые технологии.

Угольные магнаты, краснея и стуча кулаками по столу, доказывали, что переход на новые виды энергии — это безумие, разоряющее целые отрасли.

Представители компаний магических кристаллов, с холодной вежливостью обвиняли их в ретроградстве и загрязнении города.

Инженеры сыпали цифрами производительности, стоимостью и сроками окупаемости, их речь была насыщена терминами, от которых у меня слезились глаза.

Я не думала, просто записывала, превратившись в живой прибор. Краем глаза я заметила, как взгляд мэра пару раз скользнул в мою сторону. Несмотря на то, что его лицо оставалось каменным, от его внимания мне было очень сильно не по себе.

Страсти тем временем накалились до предела.

Один из угольных магнатов, толстый мужчина с багровым лицом, вскочил, тыча пальцем в мэра.

— Господин мэр, вы предлагаете оставить без работы тысячи шахтеров и их семьи! — его голос гремел под сводами зала. — Наши шахты десятилетиями обеспечивали город теплом и энергией! Эти ваши сияющие безделушки, — он презрительно махнул рукой в сторону проекции кристаллов, — они ненадежны и не выдержат наших зим! Вы губите проверенную отрасль!

В зале повисла звенящая, оглушительная тишина. Все замерли, затаив дыхание, в ожидании взрыва. Я сама перестала дышать, сердце упало куда-то вниз, и замерло там.

Мэр медленно поднял на барона свои светло-серые глаза, и его взгляд был подобен ледяному лезвию.

— Ваше эмоциональное, но не подкрепленное конкретными расчетами мнение занесено в протокол,